秦九没有停住脚步，这个人已经被他架空了，就算袖子里还藏着什么纸条，也没有人能收到。
经过那两个监考官身边的时候，他也没有停。楚景辰收了手，这两条暗线就暂时用不上。
留着比抓了更有用，毕竟他们什么都不知道，什么都不知道的人最安全，也最容易在需要的时候被当弃子抛出来。
楚景辰提前漏题的那几个考生坐在中后排。
秦九走过他们身边的时候余光扫了一眼，有一个考生正埋头写经义，笔走龙蛇，但翻到实务策论那页的时候明显慢了。
他在找水利题，但考卷上的实务策论是六题选一，水利、钱粮、刑狱、兵备、屯田、漕运各一题。
钱司业告诉他侧重水利，但考卷上六道题的分值是一样的，选哪道全看考生自己。
那个考生犹豫了很久才选了水利，但水利题的题目跟他准备的全然不同。
秦九看到他的笔尖在草稿纸上画了无数个圈，土方计算公式写了两行又划掉了，最后交卷的时候实务策论那页的墨迹比经义那页淡得多。
这是下笔的时候底气不足。
殿试结束后收卷、糊名、誊录、分五房阅卷，每一个环节秦九都在场。
五房考官轮流打分，果然有一房的分数跟其他四房差出了十二分，合议之后那房的考官红着脸说自己看花了眼。
秦九没拆穿，他只是记住了那个考官的名字。
那个考官姓孙，是兵部贺成举荐的人，跟楚景辰没有直接勾连，但他儿子在国子监读书，是钱司业的学生。
秦九把孙考官的名字也记进了脑子里，虽不是楚景辰的人，但能被楚景辰间接够到，这种人以后得防着。
殿试结果出来后，秦九把排名和答卷一并呈给皇帝。
皇帝翻着答卷看了很久，翻到水利那题的时候停了一下。
“这份答卷经义写得不错，实务策论却写得一塌糊涂，土方计算公式都写错了。”
秦九没有接话，他知道皇帝在看的是谁，那个楚景辰提前漏了题目的考生。
经义写得好，因为经义是真才实学；实务写得烂，因为实务不是靠猜题就能蒙混过关的。
皇帝把答卷翻完靠进龙椅里，“秦卿，这次殿试你辛苦了。朕看得出来，你费了不少心思。”
“臣分内之事。”
皇帝看着秦九，越看越满意。从入仕到现在才不到一个月，他做了太多事。
每一件都做得滴水不漏，每一件都让人挑不出毛病。
“秦卿，朕二十多岁的时候还在跟先帝较劲，你比朕沉得住气。”
秦九抬眼看了皇帝一眼，眼底掠过丝笑意，之后叩首。
走出御书房的时候，日头已西斜。宫道两侧银杏叶落尽，光秃秃的枝丫指着天。
秦九在丹陛上站了一会，殿试这局棋下完了。
楚景辰在这个局里丢了钱司业，被架空了考场里的暗线，丢了几个提前背好答案的考生。
他什么都有，唯独没有赢，但秦九知道楚景辰没有输。
楚景辰这个人最大的本事不是赢，是输了之后还能翻盘。
中秋宫宴他输了，削了爵；殿试这局他又输了，丢了人。
不过，殿试上那几个考生虽然没考上，但他们回到各自籍贯之后会被问起考题，他们会说今年实务策论考了土方计算。
明年春闱的考生就会去翻河工的书，而河工的书里有几章是讲军屯水利的。
军屯水利连着军屯存粮，军屯存粮就连着兵部那条线。
楚景辰的连环计不在殿试这一局定胜负，而在下一局、下下一局，只要他还没从棋盘上被拿掉，他就会一直下。
这个对手，虽难缠，但值得尊重。
秦九缓缓走下丹陛，贺成正从宫门外迎面走来，手里攥着一封北境的军报，脸上带着边关老将特有的那种喜忧参半。
“秦侍读！北境大营发来的，河东道军屯采购的粮草已全数运抵，比往年早了半个月！”
“秦将军在军报上专门夸了你，说今年将士过年不用啃冻馍了，哈哈哈！”
秦九恭敬接过军报扫了一眼，额，秦昭的字写得还是那么难看，但“粮草已足”四个字力透纸背。
“还有一件事，”贺成压低声音，“你上回说的那个统一调配军屯存粮的方案，兵部已经有人开始反对了。说这是削武将的权，怕以后朝廷卡着军粮不拨。”
“谁先开的口？”
“兵部武库司一个姓刘的主事，年纪不大，但话说得很难听。说秦侍读一个没上过战场的书生，凭什么替边关将士做主。”
秦九嗯了一声。
姓刘的主事，年纪不大，说话难听，这个人要么是真憨，要么是被推出来当马的前卒。
他记得中秋之后青柏报回来的一条线索：楚景辰几个月前常去兵部，走的是武库司的侧门。
“贺大人，那位刘主事的履历帮我调一份，不急，殿试刚过，兵部那边先让他们吵几天。”
贺成点了点头，他看了秦九一眼，忽然觉得这个入仕不到一个月的年轻人，说话的分寸里多了一层他以前没见过的沉。
倒不是他爹秦弘文人式的深沉，有点像将领在开战前研判敌情的那种沉。
嗯，到底是从文臣武将世家出来的骄子，就是这身子，哎！
能不能挺得过明年春天哟，可惜，可惜啊！秦昭老弟天天愁，他也挺愁。
天妒英才！
回到丞相府，秦九把自己关进书房，脱了官袍搭在椅背上。
从接到主考任命到今天，七百里加急的节奏，每一环都不敢松。
现在那根绷了好些天的弦终于可以松一松了，他靠在椅背里闭上眼睛。
青竹端了盏热茶进来放在他手边，没有出声又退出去。
秦九在书房里休息了不到一个时辰，青松就从门外快步走了进来。
他的脚步比平时急，靴底落在青石地面上，三步并作两步。
“公子。”青松单膝跪在书案前，声音压得很低。
“宫里刚传出来的消息，陛下在御书房咳血了！”