安北王的目光在秦九脸上停了很久，之后缓缓将弯刀推回鞘中，语气沉沉：
“行，咱们今天到此为止，明日再议。”
秦九没有起身，他将羊皮卷和其他文书缓缓收入袖中。
骨都侯收拾舆图时抬头看了他一眼，两人目光短暂一碰，骨都侯先行移开。
北安王一群人离开后，于仲安急得拍案追问秦九为何不在今日把条款敲死？
明明刚才骨都侯心神已乱，安北王气焰已塌，方才那股节奏正是乘胜追击的最好时机！
秦九把案上最后一份文书收进袖口。
“安北王的护卫带不回去，”他语气淡淡，“有人不想让他带回去，今天他在谈判桌上提了人质的事，说明北朔使团内部已经有人把这个谣言当真了。”
“今晚回驿馆他会把护卫人数重新清点一遍。”
他站起来，拉了拉袖口的褶皱，“那个管情报的萨满骨都侯，从羊皮舆图被烧那天起就不是安北王的人了。”
他说完这句话时，一阵穿堂风掠过议事厅，吹得烛架上几支蜡烛齐齐矮了半寸。
于仲安愣在原地，看着秦九瘦削的背影一步步走向门口，对方步履依旧不疾不徐，边往前走边用手背掩着嘴唇轻咳了一声。
那声咳嗽让他收敛了所有外露的锋芒，重新缩回那张苍白无害的壳里。
秦九的背影刚消失在会同馆的廊道尽头，议事厅里就像被谁揭开盖子的蒸笼，压抑了整整一个时辰的热气猛地炸开来。
于仲安把茶盏往桌上重重一搁，茶水溅出来洒湿了半边袖口，但他完全没顾上擦。
“老子在礼部干了三十多年！三十多年啊！从先帝那辈起跟南漓谈岁币、跟东煌议和约、跟西戎划边界，哪一次不是拍桌子骂娘骂到嗓子哑？”
“有一回跟南漓谈岁帛，礼部那个孙老侍郎差点把砚台砸在对方副使脑袋上！今儿呢？今儿从头到尾，秦侍读连嗓门都没高过一声！”
“他说话的音量还没我喝茶的声音大！但那北朔蛮子的脸，你们看到没有？跟永定门外头那滩被水冲了三遍的羊血一个色儿！”
鸿胪寺少卿连忙凑过来，手里还攥着那份没来得及递上去的议事章程：
“于大人说得是！我在鸿胪寺接了十几年使臣，从来没见过北朔人在谈判桌上主动把刀推回鞘里的。”
“安北王那把弯刀进城门的时候恨不得当御赐宝剑使！结果呢？秦侍读翻了两页账册，他脸色就变了。”
另一个年轻的礼部大臣点点头：“还有还有，秦侍读掏出一卷羊皮，他身后那个萨满差点跳起来。”
“最后安北王自己站起来说‘明日再议’……明日再议！这是北朔！他们以前说的都是‘不谈拉倒’！”
兵部郎中是个四十出头的老实人，平时在衙门里只管军需调配，今天被临时抓来旁听，本来缩在最角落连大气都不敢出，这会儿却忽然冒出一句：
“末将在兵部管了十几年边关军报，北境那头每年冬天都跟北朔有小摩擦。他们那些边境将领什么德行末将太清楚了。”
“那些贼子喝了酒就敢拿刀拍桌子，谈不拢就回去带骑兵在边境上逛一圈当示威。可今天安北王拍桌子的时候，秦侍读就坐在那儿，一只手端着茶盏，另一只手翻账册，连眼皮都没抬。”
“安北王拍桌子的那几下，动静大得末将都想拔剑了，但秦侍读翻纸的手指根本没停。”
“额，就好像他面前不是一个北朔亲王，而是一个在私塾先生前背不出书的书童。”
于仲安又拍了一下大腿：“对！奏是他那种看小书童的眼神！安北王没有被当场气走，已经算他涵养好了。”
鸿胪寺少卿叹了口气，语气里半是钦佩半是感慨：“周尚书以前主持和谈，也是一板一眼按章程来，两边你来我往，骂完了还能互相拱手道一句‘改日再议’。”
“可秦侍读今天这架势，安北王开的三个条件，他一个都没驳，诶，他绕过去了哈哈！”
翰林院一个年轻编修插嘴：“秦侍读今天至少用了四套不同的情报来源：军屯记录、民间互市数据、边境舆图、北朔自己的烽燧分布。“
”这些都是他入仕不到半年攒下的东西。要么他背后有一个我们不知道的情报网，要么从入仕第一天起他就在为这场和谈做准备……不，可能更早。”
这话一落地，议事厅里忽然安静了片刻。
几个上了年纪的官员交换了一个意味深长的眼神，但谁也没有把心里的猜测说出口。
以前秦九还是全京城贵女都不敢嫁的药罐子，太医年年说他活不过明年春天，整个朝堂都觉得丞相府二公子不过是秦弘养在深闺里的一截冷香。
可短短一两月，他把三皇子削成了奉国将军，把殿试舞弊连根拔起，把北境粮草的烂账理得比户部几十年的老账房还清楚。
现在又坐在和谈桌上拿情报把北朔人碾得话都说不清楚。
一个病秧子能同时做这么多事？
但没有人当众点破，因为每件事秦九都办得正大光明，每次出手都站在为朝廷效力的立场上，找不到任何私心破绽。
就算心里有疑惑，也只能感慨一句：“丞相府的家教，果然深不可测。”
于仲安把空茶盏往案上一搁，站起来拍了拍袍子上的褶皱：
“反正老夫跟你们说，以后但凡有秦侍读在的场合，老夫绝对不先开口。免得被他那套不紧不慢的节奏带进去，回头自己说了什么蠢话都不知道。”
少卿促狭地接了一句：“于大人是怕被秦侍读的气场压得没机会骂街吧？”
于仲安瞪了他一眼，但嘴角那抹压不住的笑意出卖了他。
他今天确实没能骂成街，安北王拍桌子的时候他憋了，安北王提割地的时候他忍了，安北王说扣留人质的时候他差点站起来，最后被秦九轻轻按回去。
按说一个在礼部骂了三十年人的老翰林应该憋得慌，可他偏偏没觉得憋屈，不仅不憋屈，还觉得比自己亲自骂赢了还痛快。
秦九替他省了所有口水，让他安安静静坐在旁边，目击了一场没有硝烟的厮杀。
他摇了摇头，往议事厅门口走，嘴里嘟囔着：
“周尚书嗓门大，秦侍读声音轻，嗓门大的让人回嘴想骂回去，声音轻的让对手连回嘴都找不着缝。”
“……”