醉春阁顶楼。
封楼单膝跪在躺椅前，把橘猫项圈里扒出来的纸条双手呈上。
沈栖舟歪在窗台上，左手腕上的金铃手镯在夜风里轻轻晃着。
他把纸条展开扫了一遍，骨都侯的字迹，北朔字，封楼已经在旁边用小字翻译了。
“秦九猜得没错，崔敏那条线果然牵到骨都侯手里了。骨都侯没全信太后，但也没全信秦九。他在两端都在试探，这头狼倒是不傻。”
“楼主，崔敏这边怎么处理？要不要……”
“不用。”沈栖舟把纸条折好放在窗台上，“秦九说明天他来收尾，就让他收。本楼主今晚只负责送花，不负责收尸。”
封楼嘴角抽了一下，识趣地退出去。
门关上的时候他听见楼主轻轻笑了一声，那笑声在夜风里荡开，带着种说不清是得意还是期待的尾韵。
沈栖舟从窗台上跳下来走到桌前，把秦九今早送来的桂花糕掰了一块塞进嘴里。
豆沙还是碾了三遍，桂花蜜多放了一勺，盐放了半钱。
这个人连做糕的方子都能算得分毫不差，在谈判桌上算一个北朔蛮子还不是顺手的事。
他把剩下的桂花糕放回碟子里，走到窗边推开窗户，夜风灌进来吹得他暗红色的薄衫猎猎作响。
他看着丞相府的方向，那里还亮着一盏灯。
快到亥时，秦九的方案复稿写到第七页时，窗外传来三声轻不可闻的叩响。
骨节敲在窗棂上的暗号：两短一长，间隔精确得像更漏。
秦九的笔尖在纸上停住，墨迹在最后一个字的末笔洇开一个小点。
他没有抬头，只是把笔搁在笔架上，将刚写好的十四页纸叠整齐，分七页放进案角的两个牛皮纸封套里。
“进来。”
窗扇被推开，青柏从夜色里翻进来，落地无声。
他单膝跪在书案前，身上的夜行衣还带着秋夜的寒气，但他的脸色比寒气更冷，一个习惯了沉默的人在斟酌如何开口时特有的那种凝重。
“公子，有人要见您。”
秦九的手指在封套上停了一下。
青柏跟了他近十年，从来只说“有人求见”或“有客来访”，“要见您”这三个字不是青柏的用词习惯。
能让他改口的，只有一种情况，来的人不是“求”，是“请”，而那个“请”字背后站着一个让青柏无法拒绝的人。
“谁？”
青柏没有直接回答，只是微微侧身，让出窗外的月光。
月光里站着一个人。
那人站在槐树的阴影边缘，一身玄色劲装，腰间没有佩刀，脚上是一双软底皂靴，靴面上连一丝灰尘都没有。
他的脸藏在一片阴影里，看不清五官，但秦九看得见他站立的姿态。
双脚与肩同宽，重心落在前脚掌，双手自然垂在身侧，指尖微曲。
这不是一个普通侍卫的站姿，是宫里的人。准确地说，是宫里最顶尖的那一批，玄卫。
玄卫是皇帝的私卫，不属于禁军，不属于兵部，只对皇帝一人负责。
他们的存在本身就是一道密旨。
秦九站起来，把其中一个牛皮纸封套递给青柏：“把这个交给青松，明早之前送到礼部于大人手上。”
青柏双手接过封套，欲言又止。
秦九已经从衣架上取下那件月白色的披风，系带子的时候手指不紧不慢，动作跟平时出门赴宴时没有任何区别。
但他系到第二根带子时，指尖在绳结上多绕了一圈，青柏注意到了这个细节。
公子每次在做出重大判断前，手指都会多做一个小动作。
“走吧。”
秦九拿着另一个封套推开书房的门，走进院子里。
月光铺满整座院子，槐树的影子在地上拉得很长。
那个玄衣人看见秦九出来，从阴影里迈出一步，单膝跪地，右手按在左胸口上。
这是家将对家主的礼节。
“小主子，主子想见您。”
秦九的脚步停了。
小主子。主子。
这两个词从玄卫嘴里说出来，轻描淡写得像在说今晚月色不错。
但秦九知道，玄卫的每一个字都是皇帝亲口授的。
皇帝让玄卫叫他“小主子”，让玄卫称皇帝自己为“主子”……这是父亲在叫儿子回家。
秦九的手指在袖口里微微收紧。
他在朝堂上站了几个月，听过无数种称呼：秦侍读、秦主事、秦二公子、秦家那个病秧子。
每一种称呼都隔着一层东西，要么是官场上的客套，要么是门第之间的距离，或是看热闹的恶意揣测。
但“小主子”这三个字穿过所有层层的身份铠甲，准确无误地打在他最不想被人触碰的地方。
那个地方藏了二十六年。
从他记事起，秦弘就是“爹”，秦昭就是“哥”，丞相府就是“家”。
他知道自己是谁，十岁那年，那些从宫里跟出来的旧人开始暗地里接触他，把萧贵妃的事一点一点告诉他。
他们告诉他，他娘是皇帝最爱的女人，那个坐在龙椅上的人是他的亲生父亲。
他们告诉他，皇后当年要对他下手，所以他娘用了一出“死婴调包”的戏码，用自己的命换了他的命。
他还记得那晚他一个人坐在秦弘书房里，把墙上那幅萧夫人的画像摘下来抱在怀里，一直到天快亮才重新挂回去。
从此再也没有看过那幅画像，也再也没有问过亲娘的事。
但他从没有叫过那个人一声“父皇”。
他现在的棋局还没走到那一步，他还不能认。
可现在皇帝主动认了。
没有圣旨，没有朝堂上的公开宣告，没有宗正寺的玉牒改笔，而是派了一个玄卫，选了一个深夜，用一声“小主子”把他叫过去。
这是一个父亲的请求……请求儿子来见他一面。
秦九深吸一口气，把袖口里那根绷了二十六年的弦又拧紧了一圈，然后抬脚跟着玄卫走出了丞相府的侧门。
侧门外停着一辆青帷马车，车厢上没有挂任何灯，车夫是个上了年纪的老者，佝偻着背缩在车辕上，看不清楚脸。
秦九上车的时候那车夫微微侧了侧头，月光照在他侧脸上，是高公公。