秦九没有说话，太子看着他，继续道：“你生母的事，孤知道多少，不知道多少，不重要。”
他说着顿了下，语气也沉了几分，“重要的是，孤暂时不会挡你的路。”
暂时。
秦九的眼睫动了一下：“殿下知道臣要走什么路？”
“你进宫以来做的每一件事，孤都看在眼里。你把三弟削成奉国将军，把淑妃和崔郎中连根拔起，如今又把太后逼得提前退席……你不是在争宠，是在清算。”
楚景钰的声音依旧平稳，“清算二十六年前的旧账。”
“你想让那些人付出代价，孤不拦你，也拦不住你。”
他顿了顿，把目光从秦九脸上移开，看向宫道尽头的黑暗，“但孤有一个请求。”
“……殿下请说。”
“你报你的仇，但不可动摇国本。”楚景钰转回目光，直视秦九的眼睛。
“孤是储君，这门楣孤得撑住。父皇老了，北境刚签了和书，西戎虎视眈眈，东煌暗流涌动，南漓那边在观望。这个国家经不起一场夺嫡内耗。”
秦九垂下眼，沉默了很长时间。
太子这番话，是一个储君在用最坦诚的方式告诉他：
我暂时不跟你争那个位子，也不会用自己的身世压你。我只求你一件事，在你清算旧账的时候，为这个国家留几分余地。
“殿下这个请求，臣可以答应，”秦九终于开口，声音依旧平稳，“但臣也有一个条件。”
“讲。”
“所有跟臣生母有关的桩桩件件，无论是谁做的、牵扯到谁，都会按律法一一清算。”
“殿下若能做到这一点，臣便是最安分的臣子，殿下若做不到......”
他没把后半句说完，但楚景钰听懂了。
两个人对视了几息，楚景钰忽然笑了。那声笑很轻，在辰风里荡开，带着说不清的意味。
“好。”他伸出手拍拍秦九的肩头，“孤答应你。”
秦九行一礼，朝阳把两个人并肩而立的身影拉得很长。
几息后楚景钰转身往宫道走去，走了几步停下来，却没有回头：
“秦九，孤有时候想，倘若当年没有那些事，你我本该是兄弟……你若要夺储，孤恭候。”
秦九站在宫道中央，看着太子的背影消失在宫墙拐角，晨光落在他身上，把绯色官袍染成了朱红。
他在原地安静了良久，才转身朝宫门走去，迈过宫门的门槛，上了马车。
青竹坐在车辕上，回头问：“公子，回府还是去醉春阁？”
秦九想了想：“二皇子府。”
青竹愣了下，没说什么，驾车离去。
当马车在二皇子府门口停稳时，晨光已经漫过了东边一整排屋脊。
秦九掀开车帘，抬头看了一眼这座在京中素有“冷宫”之称的皇子府。
朱门铜钉，门前两尊石狮，门楣上挂着御笔亲题的匾额，但匾额上的金漆已经有些斑驳。
二皇子常年不在京中，府里的下人不多，洒扫的活计做得敷衍，石阶缝隙里竟长出了几丛青苔。
这倒是很符合楚景川的风格……他不在意的东西，从来不会多看一眼。
秦九刚下车，青竹已经快步走到门口。不等他抬手敲门，朱漆大门便从里面被拉开了。
管家的速度快得让青竹愣了一瞬，从马车停稳到敲门，前后不过十几息，这位管家像是早就等在门后一样。
管家姓周，五十出头，在北境跟了楚景川十几年，是少数几个能忍受他家殿下那张冷脸的老仆。
他朝秦九行了一礼，声音恭敬却不卑不亢：“秦侍郎，二殿下昨晚交代过，只要是您来，不必通报，直接请进。”
秦九的脚步顿了一下，昨晚交代过，昨晚……就是寿宴散后，楚景川把江书珩从醉春阁门口扛走的那晚。
他在醉春阁顶楼跟沈栖舟“算账”的时候，楚景川大概也在算自己的“账”。
秦九迈进大门，沿着青石甬道往里走。
二皇子府的格局跟他想象中差不多，没有什么假山流水，也没有曲径回廊，院子里种的不是花木，是几棵笔直的白杨，树干上还有刀痕。
那是楚景川平时练刀留下的。白杨树的叶子在晨风里哗哗响着，像无数把小刀在互相敲击。
整个院子干净、冷硬、没有任何多余的修饰，跟它的主人一模一样。
周管家引着他穿过正厅，拐进东侧的一间小书房。
这间书房不大，陈设也简单。一张紫檀木书案，两把圈椅，墙上挂着一幅北境舆图，舆图旁边是一柄出了鞘的弯刀，刀刃上有一道很深的豁口。
秦九认得这把刀，那是楚景川第一次上战场时用的刀，豁口是被北朔前锋营副将砍出来的。
他把这把豁了口的刀挂在书房墙上，提醒自己：刀会豁，人不能钝。
楚景川坐在书案后面，穿了一身墨灰色暗云纹常服，头发用银冠束得齐整，脸上依旧是那副冷冰冰的表情。
但秦九看到他端茶的手……手腕内侧有一小片红痕。
位置在手腕内侧最柔软的那块皮肤上，形状细长，微微泛红，像是有人在某个时刻攥着他的手腕，攥得太紧、太激动，指甲嵌进去划了一道。
秦九垂下眼，在心里把昨晚醉春阁门口的画面重新拼了一遍。
“秦侍郎。”楚景川的声音把秦九从回想里拉回来。
他抬手示意秦九在对面坐下，然后让周管家沏茶。
周管家沏的是北境带回来的砖茶，茶汤浓酽，入口苦涩，但回甘极长。
秦九端起来抿了一口，把茶盏放下来。
“陛下今天下了早朝后，在御书房跟臣聊了些事。其中一件，是关于二殿下的婚事。”
楚景川端茶的手没有停顿，但他的手指在杯沿上停了下。
“陛下说，二殿下快三十了，不肯成婚，皇室宗亲暗中逼了好几次，二殿下干脆常年待在北境不回来。”
“陛下还说……他知道二殿下的心思，也知道您心里的人。”
秦九的语气像是在转述一份公文，没有掺杂任何个人的判断。
楚景川把茶盏放下来，动作很慢，他看着秦九，目光依旧是冷的，但冷底下压着的东西藏不住了。
那是一个沉默寡言的人被戳中了最深的秘密之后，露出的一抹不知所措的茫然。
“父皇让你来劝我？”他的声音很沉。
“陛下让臣来问问二殿下，打算怎么跟平安王交代。”秦九把皇帝的原话重复了一遍，语气没有任何修饰。
“如果殿下您真能拿出一个让平安王不气得跪太庙的方案，陛下愿意给您赐婚。”
他顿了顿，端起茶盏又抿了一口，“陛下还说，兄弟互相扶持，比什么都重要。”