这还没完，秦九不疾不徐地继续：“臣用的是舅父们教的本事，用的是陛下圣旨里那句‘视如己出’赋予臣为国效力的资格。”
“臣又不是没有来历的人，臣的来历，在座的各位大人若有疑问，随时可以去问臣的父亲、臣的兄长、臣的同僚。”
“其实臣没什么可瞒的，只是以前没人问。”
这句话像压死骆驼的最后一根稻草。
他把武功、圣旨、身份、能力全都串在了一起，把所有怀疑的碎片拼成了一幅完整干净的拼图，让任何人想再从任何一个点攻击他都无从下手。
满殿的大臣都在看他，但没有一个人开口。
皇帝靠在龙椅里，嘴角那抹笑意终于浮了上来。
他等了这么久，等的就是这个年轻人自己站出来，把所有人的嘴全堵上。
他端起参茶抿了一口，把笑意压在杯沿后面，声音平淡：
“既然说开了，朕也说几句。萧氏姐妹一个在宫里，一个在丞相府，都是朕至亲至重之人。”
“秦卿是萧夫人拼了命生下来的孩子，朕在旨意里说‘视如己出’，但在朕心里，他早就是朕的儿子。”
“他不是外人，朕希望诸位也不要把他当外人。”
满殿大臣齐刷刷跪下去。
太子垂着眼，手里的茶盏已经凉透了，却始终没有喝。
秦九站在那里，袖口里的手指微微收紧。
父皇说“他早就是朕的儿子”，语气跟在寿宴上说“朕视如己出”一样平淡，但殿内每一个人都知道这两句话分量不同。
这是皇帝当着满朝重臣的面，把他的身份落定在了皇子的位置上，是皇帝亲口承认可以参与夺储的皇子。
秦弘站在文官队列里，他跪下去的时候动作比平时慢了半拍，这么多年了，这孩子终于不用再一个人扛。
秦九跪下来行了一礼，垂下眼睫，把所有的情绪都压回龟息诀底下。
片刻之后他抬起头，重新转向皇帝，双手将早已备好的奏折呈上：
“陛下，臣还有本启奏。南漓联合东煌提高关税，江南商户资金链承压，臣有一策可破。这是臣拟好的详细方案，请陛下过目。”
高公公接过奏折呈到龙案上。
皇帝展开折子从头看到尾，然后合上折子，声音恢复了皇帝该有的沉稳：
“准奏。南境商战的事，就按秦卿的方案办。户部全力配合，兵部在乌兰山一线的防务不可松懈。”
“骨都侯的伤情继续跟进，安北王一案，刑部与大理寺协同查办。慕容国主就留在京城期间，暂居四皇子府，不得擅离。”
“朕只给你们半月，半月后，事情解决了，赏，没解决……”皇帝冷冷看了眼慕容枭，没下文。
慕容枭立马单膝跪地行了一礼，看向不远处的楚景皓，楚景皓把袖口攥了又攥，终究还是轻轻点了点头。
秦九退回自己的位置，整了整袖口，手指在袖口里轻轻按住沈栖舟给的一枚骨哨，暗夜楼楼主的信物。
重臣们从御书房出来时，夜风已经把宫道两侧的银杏树叶吹落了大半，月光从光秃秃的枝丫间漏下来，在汉白玉栏杆上投下细密的光斑。
高公公提着灯笼走在前面引路，灯笼的光在风里晃了晃，把他的影子拉得忽长忽短。
慕容枭跟在秦九身后三步远的位置，白发在月光下泛着极淡的冷光。
他走得不快，边走边揉自己被锁了大半个时辰的手腕，秦九的铁链扣得极有分寸，既让他挣不脱，又没有真正伤到筋骨。
这份分寸本身就是一种态度：我不是不能伤你，是不想伤你。
慕容枭揉着手腕，心想这个人的掌控欲比他见过的任何人都更强，偏偏表面上还装得跟什么都没发生过一样。
楚景皓走在最后面，跟慕容枭隔了两个人的距离。
他的眼眶已经不红了，但很沉默。
从御书房出来之后他没跟慕容枭说过一句话，也没有看他一眼，但他的步子是跟着慕容枭的，跟在那人后面。
慕容枭走快他就走快，慕容枭走慢他就走慢，像一根看不见的线拴着他的脚踝，线的另一头系在那个白发男人的腰带上。
秦九心里叹气，楚景皓嘴上恨透了慕容枭，身体却比嘴诚实得多。
这只鸟儿被关了太久，翅膀都忘了怎么飞，却在慕容枭重新出现时本能地往他身边靠。
这是一个人对自己深爱过也深恨过的人，那种刻在骨头里的条件反射。
“小九，走吧。”秦弘路过他身侧。
“是，爹。”
回到丞相府，两父子径直走进书房。
秦昭已经等在那里了，紫砂壶里的茶热了第三遍，壶嘴冒着极淡的白汽。
皇帝召见的是重臣和皇子，秦昭虽然是从四品的将军，但还不够格列席。
他此刻看见父亲和弟弟进来，立刻从椅子上弹起来，大步走过去把他弟从头到脚检查了一遍，确认没有受伤之后才松了口气。
“我听说慕容枭被你用铁链拖进御书房？弟啊，他好歹也是个国主，你就不能给他留点面子？”
秦九在椅子上坐下，接过他递来的茶抿了一口，把今晚御书房里发生的事简要跟兄长复述了一遍。
一旁把茶喝尽的秦弘直接问了几个问题：“太子之前对你示好，如今确定你是皇……他今晚发难，究竟是在试探陛下的底线，还是在试探你的底线？”
“慕容枭答应配合你破南漓的商战，他有什么附加条件？还有，西戎那边你打算怎么收网？”
秦九把茶盏放下来，逐一回答：“太子试探的是陛下对孩儿的态度。陛下当众把孩儿的身份落定，太子以后不会再当众发难了，但他会更小心地防着孩儿。”
“这不是坏事，太子越防孩儿，越容易在其他地方露出破绽。而慕容枭的条件不在明面上，他要的是陛下松口他和楚景皓的事。”
“这件事孩儿不急，让他多等几天，等得越久配合得越卖力。”
“西戎那边，安北王一案查到这一步，证据链已经基本清晰，刺客是西戎派的人，但西戎能提前得到安北王使团的精确路线，说明朝中有人替西戎做事。”
“这条线孩儿还在查，虽然已有猜测，但还是得等证据足了再收网。”
秦弘点了点头。
秦昭在旁边听了半天，挠挠头：“那慕容枭现在住哪？还是住四皇子府？四皇子他能愿意吗？”
秦九把茶盏端起来抿了一口：“他愿不愿意，人都住进去了，我今晚在御书房外头听四殿下跟慕容枭说了一句话。”
“啥？”
“他说……‘回去给我端洗脚水，端完睡地板。’慕容枭说‘好。’”
“……”
秦昭张了张嘴，神情微妙，但秦弘的嘴角压不住地勾了下。
秦九放下茶盏，靠在椅背上闭上眼，指尖却还搭在杯沿上没有移开。