接下来两日，秦九没有急着跟慕容枭谈合作细节。
他把那份南境商战的破局方案分成两部分执行。
第一步是稳住江南，他已经让户部把内河漕运关税减免的方案呈上去，皇帝当天就批了。
公文快马发往杭州、苏州、湖州三府，江南商户的资金链暂时稳住，商会联名递了谢恩折入京。
第二步是破局，他让暗夜楼调出了东煌近三年所有海商交易记录，找到了四个跟暗网有旧交的海商。
其中一个姓郑，在东煌泉州港拥有最大的私人商号，名下有三条海船常年往返东煌与南漓之间。
秦九让封楼递了一封密信过去，郑老板第二天就回了信，信上只有一句话：愿为恩人效犬马之劳。
这天傍晚，秦九让青竹去四皇子府递话，请慕容国主次日午时来丞相府喝茶。
青竹回来时脸上挂着种很复杂的表情，说四殿下问了句“秦侍郎只请他不请我吗”。
青竹说公子只请了国主，四殿下哼了一声把门关了，慕容国主站在门外说了句“阿皓，我很快就回来”，然后门里飞出只茶杯砸在他肩头。
青竹表情更怪异了，“国主说“砸得好”，然后把茶杯捡起来搁在门边，自己翻墙回了院子。”
秦九听完之后沉默了两息，能把四皇子逼到当众砸茶杯的，全天下大概只有慕容枭一个人。
次日午时，慕容枭准时出现在丞相府书房。
他今日没有戴面具，白发用一根皮绳束在脑后，换了身干净的墨色常服，腰间没有佩刀。
秦弘让青竹在书房里摆了一局棋，又沏了壶新到的碧螺春，然后跟秦昭一起坐在旁边，父子俩一人端着一杯茶，摆明了是要旁听。
慕容枭在棋枰对面坐下，楚景皓跟在后面进来的，这家伙是自己跟来的。
他板着脸在书房角落里捡了张椅子坐下，翘起二郎腿，语气不善：
“我就来听听，不插嘴。你们该谈什么谈什么。”
慕容枭偏头看了他一眼，嘴角动了动没笑出来，转过头来时表情已经恢复成国主该有的沉稳。
秦九把一本南漓丝绸关税新规的誊本推到慕容枭面前。
慕容枭翻了两页便搁下了：“南漓用关税卡你们的丝绸，这等于同时卡住了北朔的军需采购。”
“北朔每年从南漓转口一批生丝做弓弦和甲胄内衬，今年他们对我们封锁了生丝出口，这批货到现在还没备齐。”
“我知道你打算用东煌转口来破南漓的丝绸关税壁垒，还需要我做什么？开放乌兰山马市？降北朔这边的边境税？”
他说着顿了下，“还是……替你的暗桩在北朔境内铺个安全通道？”
秦九端起茶盏抿了一口，没有直接回答他的问题，反而问了一句看似不相干的话：
“国主觉得，南漓这次加税，是在帮西戎？”
慕容枭皱了下眉。
秦九从案头抽出一份暗网刚送来的情报，推到慕容枭面前。
情报上写着：南漓国主半个月前密会西戎使臣，会面地点不在南漓王庭，而是在西境边陲一间驿站。
“关税只是第一把火，第二把火在草原上。”秦九语气很淡。
慕容枭的表情变了。
秦九把另一份情报也推过去：“乌兰山南麓岩缝里找到的铁钩残片，纹路比对已经完成，铁钩出自西戎军械司。”
“暗夜楼最近在京城附近截获了一批伪装成茶叶商队的西戎游骑，人数不多但装备精良，身上带着乌兰山南麓的地形图和几封加密密信。”
“其中一封信的信封上，收件人是一个在朝中任职的从三品文官。”
慕容枭把两份情报放在一起看了很久，然后抬起眼看着秦九：“朝中这个人是太后残党。”
秦九没有否认：“她手长，长到陛下都头疼。”
但有一点是对自己有利的，太后跟皇后一向水火不容，即便如今她二人暗中联手，太后也没这个资格了。
慕容枭靠在椅背上沉默了许久。
他原以为安北王遇刺只是西戎人挑拨离间的独立行动，现在才知道西戎背后站的不止是南漓，还有中宸朝中那些还没有被清干净的内鬼。
他们勾结在一起布了一个局，想让西戎在北境挑起战事，让南漓在南境压住中宸贸易，最后让北朔在这两头夹击中被迫放弃和局。
这盘棋比预想的更大，幕后执棋者不止一个人在落子。
“你要我怎么配合？”慕容枭的声音终于不再是谈判桌上的试探。
秦九把东煌海商转口的方案摆出来，一条一条说给慕容枭听：
“你需要开放的不止马市。乌兰山以南靠近西戎边境有一条废弃的商道，以前是牧民走的路，这几年荒废了。”
“我要你以王庭名义重新启用那条商道，派兵沿途护卫，让中宸的丝绸和瓷器从那里转口到北朔境内，再用驼队运往西戎。”
“这条路避开了南漓的海上封锁线，也不经过东煌的港口。东煌那边虽然能转口，但周期太长，从泉州港绕一圈至少要多花一个月。”
“从乌兰山走陆路，快马加鞭十五天就能到西戎边境。西戎不是南漓的盟友吗？让他们边境的商人看看，北朔和中宸联手的商队，能给他们带来什么。”
慕容枭听完之后安静了很久，因为这条路他自己走不通。
他虽然是国主，但朝中主战派在草原商道控制权上比他更有话语权，如果秦九要让他顶着主战派的压力强行出兵护卫商道，那他在王庭的处境会比现在更艰难。
秦九替他算到了这一层，端起茶盏，不紧不慢地加了一句：“国主放心，主战派那边，在下替国主挡。”
“骨都侯醒过来之后的第一份证词，会证明安北王遇刺与北朔主和派无关。”
“主战派最有力的借口就是‘安北王是被主和派出卖的’，这份证词一出来，他们的口就堵上了。”
“至于粮道安全，那批伪装成茶叶商队的西戎游骑，臣已命人沿途截下，搜出来的密信只要呈上御前，你就有理由向王庭解释。”
他说着，嘴角上扬：“与你签订和书的不仅是中宸，还有随时能掐住西戎后路的我。”
这人，比中宸皇帝的城府还深，在暗处的势力网也恐怖如斯。
得罪他，后果北朔承担不起，只能合作。况且这人，是景皓的兄弟。
慕容枭看着秦九，缓缓把茶盏放下，应了一个“行”字。
楚景皓把翘着的二郎腿放下来，极轻地哼了一声，但没有反驳。
秦昭在旁边听得热血沸腾，压低声音跟秦弘说了句“爹，小九这步棋比北境和谈还绝”。
秦弘端着紫砂壶慢慢续茶，没有接话，眼角细纹里全是压不住的笑意。
秦九没有回话，只是端起茶盏，跟慕容枭碰了一下。
南漓的关税壁垒、北朔的限期国书、西戎的边境游骑、朝中的太后残党。
这四件事本来看似各不相关，但用一条商道把它们串在一起，四颗棋子同时落下，对手来不及拆招就得先想清楚怎么保自己。
这盘棋，这才刚下到中盘。