四月中旬，西境终于来了消息。
但不是太子写的。
是凉州刺史府的一名书吏，冒死托暗网的线人送出来的一封血书。
绢帛上只有寥寥数行字，墨迹被血浸得模糊了，但每一个字都像刀子一样剜在人心上。
太子安抚三日，与宁崇山密室会谈，不欢而散。
宁家军军演次日启动，太子于都督府被软禁。三百精骑缴械，东宫属官不得出入。
凉州城戒严，消息封锁。
秦九接到这封血书的时候，正在户部衙门里跟林敬业核对春耕的账目。
他把血书从头到尾看了一遍，脸上的表情没有任何变化，但他握着血书的手，指节白得像骨头。
他把血书折好收进袖中，对林敬业说了句“林大人，臣身体不适，先行告退”，然后走出了户部衙门。
林敬业坐在原地看着他的背影，总觉得哪里不对。
秦九走路从来都是不紧不慢的，今天也是，但他的步子比平时大了半寸，只是半寸。
但林敬业在官场混了三十年，太清楚那半寸意味着什么了。
事情不对。
秦九直接进了宫，进御书房的时候，他没有让高公公通报。
御书房的门是被他推开的。
高公公站在门口，张了张嘴想说什么，但看见秦九的脸色，把话咽了回去。
他在宫里伺候了三十年，见过无数张脸，喜怒哀乐，悲欢离合，但他从来没有见过秦九露出那种表情。
冷静。
太冷静了，冷静到让人后背发凉。
皇帝正在看折子，听见门响抬起头，看见秦九走进来，刚要开口问“你怎么不通报”，目光就落在了秦九手里那封摊开的血书上。
血书上的字很大，隔着老远都能看清：“太子被软禁”。
皇帝的手猛地攥紧了朱笔。
秦九跪下来，把血书双手呈上。
“陛下，西境密报。太子于四月初九被宁崇山软禁于凉州都督府，随行三百精骑缴械，东宫属官不得出入。”
“凉州城已戒严，消息被封锁。这封血书是一名书吏冒死送出来的，线人接到之后，以八百里加急送抵京城。”
御书房里安静了。
皇帝盯着那封血书，盯着上面被血浸得模糊的字迹，一动不动。
他手里的朱笔在指间断成了两截，朱砂溅在龙案上，像一摊干涸的血。
“来人。”皇帝的声音像是从喉咙里刮出来的，“传朕旨意，召集六部尚书、九卿、三品以上武将于太和殿。即刻。”
秦九抬起头看着皇帝，刚要开口，皇帝已经站了起来。
他的手撑在龙案上，整个人在微微发抖，但那双眼睛里的光，像一头被逼到绝境的老狼，露出了四十年前还没登基时在战场上才会露出的眼神。
不是你死，就是我亡。
太和殿的编钟在半个时辰后被敲响了，钟声震响了整个皇宫，传出京城的每个角落。
急召。
这种钟声几十年没响过了，上一次响，还是二十六年前萧贵妃薨逝的那天！
满朝文武听见钟声，脸色全都变了。
林敬业把手里的账册往案上一扔，抓起笏板就往外跑，跑到门口差点被门槛绊倒。
周文渊正在礼部衙门里核对祭天的仪程，听见钟声，手里的茶盏掉在地上摔碎了，他没有低头去看，直接跨过碎瓷片走出了门。
贺成在兵部的演武场上，听见钟声，翻身上马，策马狂奔到宫门口，马都没停稳就跳了下来。
丞相府、吏部、大理寺……
不到半个时辰，太和殿里站满了人。
没有人说话，没有人知道发生了什么，但所有人心里都有了一个不祥的预感——出大事了。
皇帝从后殿走出来的时候，脚步比平时快了许多。
他没有坐龙椅，就这么站在龙椅前面，居高临下地看着满殿朝臣，手里攥着那封血书，攥得指节泛白。
“太子被宁崇山软禁在西境了。”
没有任何铺垫，皇帝直接把血书的内容砸在了满殿朝臣的脸上。
满殿哗然。
林敬业手里的笏板掉在地上，咣当一声，他没有弯腰去捡。
周文渊的嘴唇在发抖，一个字都说不出来。贺成的手已经按在了刀柄上，指节咯咯作响。
秦弘端着茶盏的手悬在半空中，整个人像被人点住了穴道，一动不动。
秦昭站在武官队列里，脸一下子白了。
他下意识转头看向文官队列最前排的秦九，秦九站在那里，面色如常，但秦昭看见他握着笏板的手，指节捏的紧紧的。
“宁崇山，朕的岳父，朕的股肱之臣，朕把西境交给他守了三十年。”
皇帝的声音在发抖，那是被信任的人背叛之后，发现自己三十年的信任全都喂了狗之后的愤怒。
他把血书往一旁的龙案上一拍，那封沾着血的绢帛在龙案上摊开，上面的字迹在烛火下清晰得刺眼。
“宁崇山他敢！”
皇帝的咆哮在太和殿里回荡，震得梁上的灰尘簌簌往下落。
他瞪着满殿朝臣，像是在找一个可以发泄怒火的对象，但所有人都低着头，没有人敢跟他对视。
“朕给了他西境三州十五县，给了他五万宁家军，给了他盐铁茶马的专营权，给了他宁家七代的荣华富贵！”
“他把朕的太子扣了！他……他把朕的太子扣了！”
太和殿里的空气像是被抽干了一样，所有人都觉得喘不上气。
林敬业弯腰去捡笏板，手抖得捡了三次才捡起来。
皇帝站在龙椅前面，胸膛剧烈地起伏着。他的眼眶红了，眼底布满了血丝，花白的头发在烛火下显得格外刺眼。
他张了张嘴，还想再说些什么，但那股从胸腔里涌上来的气顶住了喉咙，让他发不出声音。
他的手开始发抖，从指尖一直抖到肩膀，整个人像一棵被暴风雨吹打的老树，摇摇欲坠。
“陛下！”高公公第一个发现不对，从旁边冲上来想要扶住皇帝。
但有人比他更快。
一道紫色的身影从文官队列前排掠了出去。
紫袍翻飞，秦九从队列里冲出来的速度快得不像一个“病秧子”，快到站在他身后的林敬业只觉得眼前一花，那人已经站在了龙椅旁边。
他在皇帝身体开始倾斜的刹那，一只手稳稳地托住了皇帝的胳膊，另一只手扶住了皇帝的腰。
力道不轻不重，刚好能把皇帝扶住，又不会让他觉得被冒犯。
太和殿里所有人都在看着这一幕，看着皇帝的重量一点一点压在秦九身上，他的脊背挺得像一杆枪。
他不是病秧子，从来都不是。
这个在朝堂上装了一年病弱、让全京城都在传“活不过明年开春”的年轻人，此刻稳稳地托着中宸的天子，纹丝不动。
“父皇，别急。儿臣在。”
“……”