外殿的宴席摆了几十桌，从殿内一直延伸到殿外的回廊上。
皇帝坐在主位上，面色红润，精神矍铄。
他的左边坐着太子楚景钰，右边坐着五皇子楚景衍。
太子穿了一身玄色的皇子袍服，面色还有些苍白，但精神已经恢复了大半，目光平和，嘴角挂着淡淡的笑。
二皇子楚景川也从北境赶回来了。他坐在太子旁边，面无表情，一言不发，手里端着酒杯，一口都没喝。
他在北境听说秦九在西境干的事之后，沉默了很久，说了一句“我弟疯了”，之后翻身上马，昼夜兼程赶回了京城。
他要亲眼看看，这个“疯”到敢一个人去抓西戎王孙的弟弟，到底是怎么在宴会上收拾那两个不知天高地厚的外国使者的。
秦昭坐在武官队列里，他今天特意穿了铠甲来赴宴，他听说东煌的长公主是个武将，他不想在气势上输给一个女人。
但他的铠甲穿得不太舒服，领口的甲片硌得他脖子疼，他已经在桌子底下调整了七八次了，还是没调好。
贺怀缨坐在他旁边，看着他脖子上的红印子，忍不住低声说了一句“你难受就脱了”。
秦昭摇了摇头，咬着牙说“不脱，丢不起这人”。
贺怀缨看了他一眼，嘴角弯了下，没有再说什么。
贺成坐在武官队列的前排，端着一杯酒，慢慢喝着，目光一直在殿门口扫来扫去。
他在等一个人，满殿的人都在等一个人。
但那个人没有来。
秦九的位置空着。那个位置在文官队列的最前排，在太子和五皇子之间，在所有皇子的最前面。
那个位置是皇帝特意为他留的，不是“臣子”的位置，是“皇子”。
皇帝在宴席开始前，对高公公说了一句“把秦卿的位置安排在太子旁边”。
高公公愣了一下，想问“以什么身份”，但看见皇帝的表情，把话咽了回去。
皇帝不是在安排座位，他是在昭告天下。
秦九不是臣子，是朕的儿子。辰皇子。
南漓二皇子赵元启坐在客席的首位，从进门的那一刻起，他的目光就一直在殿内搜索。
他在找一个人，找了半天没有找到，然后把目光落在了文官队列最前排那个空着的位置上。
那个位置太显眼了，空得让人无法忽视。
案几上摆着碗筷，摆着酒杯，摆着餐前的小点心，酒是倒好的，筷子的摆放方向跟其他位置一模一样。
赵元启端起酒杯，走到殿中央，朝皇帝行了一礼，笑容满面，语气恭敬但不卑微。
“陛下，外臣有一事请教。”
皇帝靠在龙椅里，看着他，微笑：“讲。”
赵元启直起身，目光扫了一圈殿内，最后落在那张空着的案几上。
“外臣初来乍到，对中宸朝堂的大人们还不太熟悉。那位位置空着的大人，不知是哪一位？为何迟迟不到场？是不欢迎我等外宾，还是……不屑与我等同席？”
殿内的空气忽然安静了。
秦昭端着酒杯的手停在半空中，贺怀缨的手指在袖子里攥紧了。
贺成放下了酒杯，目光从殿门口收回来，落在赵元启身上，嘴角微微动了一下。
楚景川端起了那杯一直没喝的酒，抿了一口，依旧面无表情。
楚景衍轻轻啧了声，勾勾唇，带着点嘲讽，还有些幸灾乐祸。
皇帝靠在龙椅里，看着赵元启，笑了声。
“那是朕的儿子，朕的辰皇子。”
殿内死寂。
赵元启的笑容僵在脸上。
他原以为那个空着的位置是秦九的，原以为秦九只是一个臣子，一个权臣，一个被皇帝重用、有点疯的臣子。
但他没想到，秦九是皇子。
“辰皇子？”赵元启的笑容恢复了，但眼底的光暗了一瞬，“外臣孤陋寡闻，从未听说过中宸还有一位辰皇子。”
皇帝端起酒杯抿了一口，语气随意得像在聊家常。
“朕的儿子多，你沒听说过也正常。”
赵元启被噎了一下，把后面准备好的话咽了回去，端着酒杯退回了自己的座位。
但他没有放弃，他在等，等东煌的长公主开口。
李昭华没有让他等太久。
她从座位上站起来，走到殿中央，没有行礼，只是微微点了下头，算是见过礼。
她目光直视着皇帝，眼神里没有畏惧，没有恭敬，只有傲气。
“辰皇子？”她脸上带笑，语气却是挑衅，“以前倒是从未听说过，难不成是陛下的哪个小皇子？成年了吗？”
赵元启立马接过话头，语气里带着一种恰到好处的关切。
“是啊陛下，辰皇子若还未成年，倒也不必勉强出席。我等来中宸是为了促进两国友谊，不是来给陛下添麻烦的。”
一唱一和，配合默契。
南漓二皇子唱白脸，东煌长公主唱红脸，两个人像是排练过无数遍一样，你一句我一句，把那个缺席的人架在火上烤。
每一句话都在暗示同一个意思：中宸的礼数不周，皇帝的安排欠妥，那个缺席的人要么是不懂事，要么是不中用。
殿内的空气更安静了。
秦昭手里的酒杯终于放了下来，他怕自己忍不住把杯子砸到李昭华脸上。
贺怀缨的手指从袖子里伸出来，按住了秦昭的手背，轻轻按了一下，示意他别动。
秦昭深吸了一口气，压住火气。
楚景川把杯中的酒一饮而尽，之后把酒杯倒扣在桌上。这是他在战场上养成的习惯。
喝完最后一杯酒，把杯子倒扣，意思是我不会再喝了，因为我要杀人了。
他的脸上没有任何表情，但他的右手已经按在了腰间的刀柄上。
楚景衍坐在旁边，伸手按住了他的手腕，摇了摇头，示意他别动。
楚景川看了他一眼，把手从刀柄上移开，但眼睛里的光暗了下去。
皇帝靠在龙椅里，看着李昭华，嘴角的笑意没有任何变化。
他没有回答她的问题，不需要，会有人替他回答。
一旁的太子开口了：“长公主有所不知，辰皇子是本殿的弟弟，他今年二十六岁。”
李昭华偏头看着太子，眉毛微微一动。
“二十六岁？那为何从未听说过？中宸的皇子，难道不应该在朝堂上有所作为吗？难道不应该在天下人面前有所建树吗？难道……”
“长公主，”太子的声音带着丝冷意，“你听说过西戎王庭的六个王孙吗？”
李昭华的话戛然而止。
太子端起茶杯抿了一口，语气淡淡：“十天之内，六个王孙，全部被抓，被丢在了不太体面的地方。西戎王庭的脸面，被一个人踩在了脚底下。”
“长公主想知道那个人是谁吗？”