秦九的身体僵了一下，之后慢慢软下来。
他低下头，下巴搁在沈栖舟的头顶，闭着眼睛，手在沈栖舟的后背上慢慢拍着。
“我不在的时候，有没有人欺负你？”秦九的声音从头顶传下来，带着笑意。
沈栖舟在他肩窝里哼了一声：“欺负我？谁敢？宁家的暗哨我全拔了，一个没留。”
“二十四个人，连夜杀的，杀完还让暗夜楼把那几个人的头送到宁家在西境的残余势力门口，挂了一排。”
秦九拍着他后背的手停了一下，然后继续拍：“你一个人杀的？”
沈栖舟在他肩窝里点了点头：“嗯。一个人。一匹马。一夜。二十四个人。”
秦九沉默了。
他想起沈栖舟在醉春阁门口说“我去把那些暗哨拔了”的时候，语气平淡得像在说去菜市场买把葱。
他当时以为沈栖舟会带着暗夜楼的人一起去，没想到他一个人扛了所有。
二十四个人，一夜之间，一个人，全部杀了。
这个人在他看不见的地方，做了他该做的事，做得干净利落，做得滴水不漏。
做完之后没有跟任何人提起，就像什么都没有发生过一样。
秦九的手从沈栖舟的背上收回来，捧住他的脸，把他的脸从自己肩窝里捞出来。
沈栖舟被迫仰起头看着他，烛火映在两个人的脸上，沈栖舟的眼睛里有东西在翻涌。
不是泪，是某种比泪更重、更烫的东西。
他藏了近两月，一直藏在最底下，现在秦九回来了，那些东西就再也藏不住了。
“你看什么看？没见过美人……”他的声音被秦九一个吻堵了回去。
这个吻很轻，落在唇上只有一瞬，秦九退开半寸，额头抵着沈栖舟的额头，鼻尖碰着沈栖舟的鼻尖。
“这半个月，我每天都在想你。”
沈栖舟的手指攥紧了秦九的衣襟，秦九的嘴唇再次落下来，这次比上次重，比上次深，想要把这个人揉进骨血里的偏执。
沈栖舟被他压在椅背里，仰着头承着他的吻，手指从衣襟上滑到他的后颈，扣住，不让他退开。
两个人吻了很久。
吻到两个人的呼吸都乱了，窗外的月亮又西沉了一截，沈栖舟的手指从秦九的后颈滑到他的衣领上，扯了一下，没有扯开。
秦九退开，气息不稳：“栖舟？”
沈栖舟的睫毛颤了一下，睁开眼看着他。
“秦九，你穿这身衣服真好看，”沈栖舟的声音低低的，“但我还是喜欢你脱了的样子。”
秦九呼吸顿了下，喉结动了下，抬手解开腰间玉带。
“……好。”
夜风从窗缝里挤进来，吹动案几上的茶盏和窗台上的花枝。
满室的光影在摇曳，像一幅被风拂动的水墨画，墨色渐染，岁月静好。
第四天一早，天朗气清，惠风和畅。
御花园里的牡丹开得正好，大红、粉白、鹅黄、墨紫，一丛一丛簇拥在假山石和回廊之间，满园都是浓郁的花香。
园中的流觞曲水从假山石间潺潺流过，水面上漂浮着几片落花。
皇帝今天心情不错，嘴角一直挂着笑。
他坐在凉亭里，面前的石桌上摆着几碟精致的点心和一壶新沏的龙井，茶香袅袅，在晨风里打着旋儿。
端起茶杯抿了一口，他目光在亭外那丛开得最盛的牡丹上停了一下，之后又落回了面前的三个年轻人身上。
南漓二皇子赵元启坐在皇帝右手边，笑容温和，但眼底有一层青黑。
他这两天没睡好，他已经在中宸待了四天，该看的看了，该见的见了，该刺探的也刺探到了。
秦九确实是皇子，确实是那个抓了西戎王孙的疯子，确实比他想象的还要危险。
再待下去，他怕自己会被秦九套出更多东西。所以他得走，得赶紧走。
东煌长公主李昭华坐在皇帝左手边，穿了一身大红色的劲装，头发扎着高高的马尾。
她的脸色也不太好，嘴唇抿得紧紧的，手里的茶杯端了很久都没有喝一口。
她比赵元启更着急，因为东煌国内确实有事。
边境闹了匪患，虽然不严重，但需要她回去坐镇。
更重要的是，她不想再面对秦九了。
那个男人让她浑身不自在，让他觉得自己在他面前像个透明人，什么都藏不住。
秦九就坐在赵元启的旁边，穿了身银白色的皇子锦袍。
他的脸色比四天前好了许多，眼底的青黑淡了，整个人看起来精神了不少，还是一副温和模样。
赵元启终于忍不住了，他放下茶杯，朝皇帝拱了拱手，脸上挂着恰到好处的愧疚笑容：
“陛下，外臣此番来中宸，承蒙陛下盛情款待，实在感激不尽。南漓国内有些政务亟待处理，外臣恐怕不能再叨扰了，想今日就启程回国。”
李昭华紧随其后：“陛下，东煌边境出了点匪患，外臣需要回去处理。这些日子承蒙陛下关照，外臣铭记在心，日后若有需要，东煌必当回报。”
皇帝端着茶杯，听完了两个人的话，没有立刻回答。
他偏头看了一眼秦九，嘴角弯了下，弧度很小，但秦九看见了。
秦九放下茶杯，靠在椅背上，看着赵元启和李昭华，语气也带着恰到好处的惊讶：
“二位才到京城不到四日就要回国？是不是觉得我国哪里怠慢了二位？”
赵元启的笑容僵了下，连忙摆手：“没有没有！辰皇子误会了！贵国的招待周到至极，外臣感激不尽。只是……”
秦九打断了他，语气里带着失落和惋惜：“那就奇怪了，二位千里迢迢来中宸，带着两国皇帝的嘱托和诚意，说要‘促进两国友谊’。”
“我中宸为了迎接二位，准备了半个月……鸿胪寺的客馆是重新修缮的，宴席的菜单是礼部核了三遍的，连御花园的牡丹都是掐着二位来的日子催开的。”
“结果二位住了四天就要走？”
他端起茶杯抿了一口，继续：“这让其他几国怎么看？说中宸招待不周，让南漓和东煌的使者住了四天就走了？”
“还是说南漓和东煌的使者根本就没打算真心交好，来了京城看了热闹，觉得没意思了就走？”
赵元启的笑容彻底僵住了，他不是傻子，听得出秦九话里的骨头。
如果他今天走了，传出去就是“南漓使者到中宸住了四天就离去，根本不给中宸皇帝面子”。
这不仅丢中宸的脸，也丢南漓的脸。
外交不是儿戏，每一件事都有记录，每一个记录都会被后世解读。
一个四天的国事访问，传回南漓，他父皇会怎么看他？朝臣会怎么说他？
他在南漓苦心经营了十年的外交声誉，会在这一趟被毁得干干净净！
李昭华的脸也白了些，但她比赵元启更倔，还想挣扎一下：
“辰皇子误会了，外臣确实是因东煌边境匪患……”
“长公主，”秦九打断了她，语气依旧温和，但眼神已经冷了几分，“我中宸的兵部有专门处理边境匪患的人。”
“贺将军在北境守了二十年，什么样的匪患没见过？”
“长公主若信得过我中宸，可以留下一道手书，我让贺将军派人去东煌边境协助平匪，半月之内，保你边境安靖。”
“若长公主信不过……那长公主方才说的‘日后若有需要，东煌必当回报’，又算什么？”
“……”