问仙峰上。
云缪自昏沉中醒来时，第一感觉竟不是疼，而是温热。那是一种极其细腻、绵长，宛如初春消融的雪水被暖阳烘透后的温润。这股纯净到了极点的灵气，正顺着他周身的四肢百骸、奇经八脉无声地往里渗透。就像是有一双看不见的、带着不容抗拒的修复之力的手，将他整个人浸入了一潭化生万物的神泉之中，缓慢而霸道地缝合着他体内那些几近断裂的生机。
他缓缓睁开眼。
入目，是一方白玉砌成的灵泉。水面上雾气氤氲，缭绕如仙境。清澈见底的泉底，铺陈着一层细碎的极品水系灵石，幽蓝色的淡淡光华透过水波，映照在四周的万年钟乳石上。
云缪试着牵动了一下体内的灵力，发现那种强行催动剑意后、经脉如同被烈火干烤、寸寸崩裂的刺痛感，已经被压下去了大半，只剩下丹田深处隐隐的空虚。
他微微动了动手指，这才意识到，自己原本那件浸透了魔血与泥污的长衫已经被换下，此刻身上只披着一件宽大柔软的素白中衣。不仅如此，他肩背处几道暗伤，也已被细致地处理过。就连体内那紊乱的真元，也被一股极其温和却又强横无比的力量，生生地、一寸寸地强行理顺了。
云缪抬起眼眸，视线穿过灵泉上方袅袅的白雾。灵泉对岸，有一座由整块青玉雕琢而成的小亭。
亭中，一袭白衣，静坐如雪。那人今日未戴那张银色面具。那一头比霜雪更冷的银发半散着，只用一根没有任何纹饰的素色发带松松垮垮地系在脑后。他的侧脸在水雾的聚散间若隐若现，云缪只能隐约看见那线条极其清峻、犹如神明般冷冽完美的下颌轮廓，却依旧看不真切他的全貌。
那人没有回头，甚至连一个多余的动作都没有，像是一尊远古神祇。
“醒了就别乱动。”一道极其清冷的声音，穿过水雾，淡淡地落在云缪的耳畔。
云缪的喉咙因为长久未曾进水而显得有些干涩，他伏在白玉池壁上，双眼如同含水一般看着亭中人，轻声唤道：“师尊。”
亭中人只极轻地“嗯”了一声，便没有再说话。
灵泉内，一时安静地有些突兀。静到水珠从钟乳石上滴落水面、甚至灵气在经脉中流淌的细微声响，都清晰可闻。
过了许久，那道清冷的声音才像是想起了什么，随口一般地落了下来：“接的什么任务？”
云缪微微一顿，答得干脆：“乙等的北荒灭魔任务。”
“你如今修为？”苏岚语气仍旧平淡，听不出一丝波澜。
云缪垂下眼眸，低声道：“练气五层。”
这一次，亭中沉默的时间，比方才久了许多。水雾在两人之间无声地翻涌、微动。
“练气五层，去接乙等任务。”苏岚的声音再次响起，“胆子不小。”
云缪没有去辩解自己为何接这任务，只如实陈述：“弟子未曾单独行动。”
亭中人那隐在宽大袖袍下的指尖，在青玉石案上轻轻敲击了一下。云缪却在这一瞬间，感受到了一股自那白衣人身上散发而出的、犹如实质般的巨大压迫感。
“说。”只有一个字。
云缪深吸了一口气，将荒谷之行和盘托出：“途中偶遇玄天剑宗的三名弟子，觉得有缘便同行。原本任务玉简上所载只是查探，未料荒谷深处蛰伏着一名元婴境的老怪，更布下了万魂死阵，将我等困入其中。”
亭中人静静地听着，却在他说完后，忽然极其突兀地问了一句：“阵，是你破的？”
云缪微微一怔。
师尊并没有去过荒谷，却一语道破了天机。
“……是。”云缪没有隐瞒，“借了阵法运转的规律，加上玄天剑宗一弟子不计代价的牵制，才让我抓到一息阵纹断裂的空隙。”
亭中那静坐如雪的人，终于微微偏了下头。那半张掩映在雾气中的清冷侧脸，透着一股不染尘埃的高远。依旧看不清神情。
“元婴境布下的杀阵。”
他淡淡道，“你倒是会抓空隙。”语气里，听不出是褒是贬。
灵泉水下，云缪那只搭在白玉池壁上的手，指尖极其细微地蜷缩了一下。
“弟子没打算越境硬拼。”他声音平稳却带一丝软和，“当时幻阵闭合，退路尽断。老怪物要将我们炼入鬼幡，若不动手，四人都会死在里面。”
亭中人没有立刻接话。整个灵泉空间内的空气，似乎在此刻停滞了半拍。
半晌。
“你身上有死气。”
这句话落得极轻。却像是一把最锋利的手术刀，极其精准地切开了云缪试图掩盖的真相。
云缪心口微微一紧。
“不是普通的阵法残息。”那人没有回头，继续道。这一次，那原本平淡如水的语气里，终于带上了一点极其隐晦、却又让人不寒而栗的冷意。
云缪沉默了一瞬，低声道：“阵破之时，离得近，被波及了。”
“被波及？”
亭中人像是听到了什么极不可理喻的笑话，发出一声极轻、极冷的短促笑音。
“元婴大能临死前爆发的死气，莫说是练气，便是金丹修士擦上一下，都能瞬间腐蚀入骨。”那人的声音犹如寒冬腊月的冰锥，“你只是‘被波及’，经脉却险些被那股死气烧成了一具空壳？”
这话说得仍旧平静。
却已经不再是随口一问。而是一步步将云缪逼到了退无可退的墙角。
云缪彻底沉默了。他知道，在这位深不可测的师尊面前，任何的伪装和借口都是徒劳的。前世今生，他引以为傲的理智与谎言，在那双仿佛能洞穿六道轮回的眼睛面前，无所遁形。
片刻后，他才缓缓开口，声音里少了几分刚才的防备，多了一丝坦然：“弟子隐瞒了。那元婴境老怪被玄天剑宗的三人拼死困住，当时他们的气机都已经到了极限。当时那个破绽里，只有游离在战场边缘的我，能神不知鬼不觉地刺出那一剑。”
云缪看着翻涌的灵泉，眼底闪过那场惨烈厮杀的余烬，“我不能退。我不能辜负他们拿命创造出的机会。”
他说得很坦然，苏岚没有再追问。但灵泉上方的空气，却忽然比刚才更冷了几分。连氤氲的水雾，都有凝结成冰渣的趋势。
“你算得清阵势的生门，算得清老怪气机的衰弱，算得清出剑的时机。”那声音低低的，透着一种让人心尖发颤的压迫感。“你算没算过，自己一个练气五层的肉体凡胎，硬生生扛下元婴老怪临死反扑的死气，扛不扛得住？！”
云缪喉结轻动。他微微低下头，看着水面倒映出自己苍白的面容。
“当时……”他轻声道，“顾不上。”
在那种毫厘定生死的绝境里，他这柄剑一旦出鞘，便再无回头的余地，哪里还顾得上自己会不会被剑气的余波震碎。
亭中那人缓缓站起身。素白的衣袂在流动的雾气间翻飞，一股清寒逼人的气息瞬间席卷了整个灵泉。
“你，是我的徒弟。”
落在云缪的耳中，却比任何严厉的责备、任何恐怖的剑威，都来得更重。重得让他那颗两世孤寂的心，不可抑制地漏跳了一拍。
“再有下次。”
白衣身影背对着他，声音犹如万载寒冰般冷硬。
“本座会亲自封了你的周身修为，将你丢去药崖的寒苦之地，种三年最下等的灵草，好好磨磨你的性子。”
云缪怔在当场。随即，他那素来清冷的眼底，极快地掠过一抹无奈与极浅的温和。他低下头，唇角微不可察地牵起一个弧度，忍不住低声道：“……是。”
听见这一声服软的应答，那白衣人身上的骇人寒意才稍稍收敛了些，像是满意了，重新坐回了青玉案前。
话题，被极其自然地转开。
“玄天剑宗那几个，没拖你后腿？”
语气已恢复了寻常那般高高在上、甚至带着几分睥睨天下的散漫。
云缪如实摇头：“没有，那玄天剑宗首席的重剑牵制了老怪七成战力，另一位以命搏命挡在阵眼，他们为我创造了很大的机会。”
亭中人淡淡地冷哼了一声：“还算这几个小辈有点用，没丢玄天剑宗的脸。”
云缪：“……”
他忽然觉得，这位外界传闻中如同高岭之花般冷酷无情的师尊，似乎……也不像表面看起来那般不食人间烟火。
就在这时。
云缪的体内忽然传来一阵极其剧烈的灵气翻涌！幽蓝色的灵泉之力，在彻底修复了他受损的经脉之后，并没有停止，而是犹如百川汇海般，疯狂地冲刷向他的气海丹田。
此前在荒谷死阵中，云缪那被强行压榨到了极致的练气灵力，在经历了生死一线的破后而立，竟变得比以往任何时候都要凝练、纯粹。
一道原本横亘在境界之间的细微壁障，在此刻轰然松动。
云缪立刻闭目敛神。他不再去刻意压制体内翻江倒海的灵气。任由那股庞大的灵泉之力汇入气海。灵力旋转的速度越来越快，原本干瘪的经脉在反复的淬炼与扩张中，变得比精铁还要坚韧。
片刻之后。
灵泉水面泛起一圈肉眼可见的涟漪。一股比之前强大了数倍的气息，自云缪体内猛然震荡开来！
练气六层。
云缪缓缓睁开眼，感受着体内再次充盈的强大力量。
亭中那人没有起身，只是端起身旁的白玉茶盏，淡淡地评价了四个字：“根基尚可。”
随后，他放下茶盏，长身而起。
“养好再出来。”
白衣在水雾中微微一晃。下一瞬，那道清寒绝尘的身影，便已凭空消失在了青玉亭中。偌大的灵泉，再次恢复了死一般的寂静，只余下水滴落下的清脆回响。
数日后。
夜深如墨。云缪已经回到了自己位于寒竹院的洞府之中。他盘膝坐于玉榻之上，双目微合。云缪深吸了一口气，将神识凝聚为一点，缓缓沉入太虚轮回珏之中。他只觉眼前一阵天旋地转，意识瞬间脱离了肉身，坠落入了一片极其广袤、却又灰白死寂的奇异空间。
玉珏静静地躺在他识海里，但云缪敏锐地察觉到，这一次，有一点不同。在那玉珏的周围，有几缕极其细微、呈现出黑色的诡异气息，被一点点地碾碎、剥离、最终彻底吸收，变成灰白色！
云缪心神猛地一震。
那股气息，他死都不会认错。那是荒谷死局中，那个元婴期老怪临死前爆发出的死气！
它是在……炼化它！
云缪的呼吸，在这一刻变得粗重。
他似乎明白了。在荒谷之中，他一个练气五层，之所以能正面承受住元婴老怪临死反扑的那一缕死气，而没有瞬间神魂崩裂、化为血水。不是因为他运气好，也不是因为那老怪力竭。而是这枚太虚轮回珏，在最关键的时刻，替他硬生生吞下了那致命的一击。不仅如此，玉珏竟还能将那缕极其精纯的元婴死气炼化！
云缪震惊地说不出话，他犹豫地上前去，试图捕捉那些被炼化了的死气。云缪手刚触碰到那几缕灰白色的气息，那几缕灰白似乎成了精一般朝着云缪指尖涌入，经过他的经脉，最后停留在云缪的丹田。
云缪退出了那片灰白空间。他缓缓睁开眼，内视己身。在自己气海丹田的最深处，在那被突破至练气六层的雄浑灵力所包围的中心地带，不知何时，隐隐多了一点极淡、极渺小，却又散发着一种凌驾于生死之上的灰白光晕。
它不显山不露水，极其安静、极其稳固地存在于那里。
云缪看着那点光晕，清绝的面容上，忽然浮现出一抹极淡的、恍然的笑意。
看来他不仅能吸收这天地间的灵力，还能吸收将死之人的死气，说不定……魔气也能为他所用。云缪这么想着，却不由得地突然打了个寒颤。他清楚修仙之道讲究的是吸纳天地清灵之气，摒弃一切浊秽与煞气。若他能够吞噬死气与魔气化为己用的秘密一旦败露，说不定会瞬间沦为整个修真界得而诛之的邪魔歪道。
于是云缪决定将这个秘密隐藏下去，但这不意味着他会因此放弃这块玉珏，更不代表他会对这份逆天的造化退避三舍。
来日方长。