夜风微凉，夹杂着些许后山灵泉的寒意。玄天剑宗的后山小径上寂静无声，唯有月光将斑驳的竹影投射在碎石路上。
云缪离开听风苑，顺着这条极其隐蔽的小路，本打算绕过前山弟子的居所去寻顾行舟。他身上那件“浮光霜羽衣”正缓缓流转着银色的暗芒，将他的气息收敛到了极致，连踩在枯叶上的细微声响都被尽数抹去，整个人仿佛一抹融在夜色中的幽灵。
当他穿过一片葱郁的紫竹林，走到一处临水的九曲游廊时，悄无声息的脚步却蓦地停住了。
前方的游廊尽头有一个人影。那人正随意地倚在红漆剥落的廊柱上，穿着一身连外门弟子都会嫌弃的粗布灰袍，顶着那张看一眼转头就能忘的易容脸。他手里有一下没一下地抛着一块通体漆黑、边缘刻满诡异阵纹的令牌，漫不经心的动作中却透着一股封锁周遭退路的从容。
“战离。”云缪的声音没有任何起伏，犹如一潭死水，但掩在宽大袖口中的修长手指，已经悄然扣住了一枚淬了千机引的毒针。只要对方有任何异动，这根针就会瞬间封死他周身大穴。
听到声音，青年抛掷令牌的动作一顿，将其稳稳接在掌心，偏过头来。语气极其温和自然地开口：“云道友，这天还没亮呢，连护山大阵都未开启，你避开所有人出门，是想去哪？”
“你到底想干什么？”云缪声音冷沉，目光死死锁定着对方的咽喉。
青年非但没有退缩，反而往前慢悠悠地走了两步，将手里的黑色令牌随意地抛给云缪：“我一直在等你呢……我看云道友在房内闭门不出，想必是炼出了什么了不得的好东西。这等绝佳的造化，留在手里岂不暴殄天物？正好，我可以与你结伴去黑市走一趟。”
云缪稳稳接住令牌，连余光都没有施舍给那块珍贵的通行证，而是缓缓抬起眼。他那双漆黑的眸子如剔骨钢刀般，寸寸刮过青年的脸庞、肩膀，以及他看似松散、实则无懈可击的站姿。
“所以，你之前一直在偷窥我？”云缪的声音冷得能掉出冰渣，周身的温度仿佛都随着这句话降至冰点。
青年微微一笑，语气依旧温润如水，毫无破绽：“云道友言重了，谈不上偷窥。只是我这人天生对周遭的气息变化比较敏感，你房间里虽然隔绝阵法布得严密，但极寒与极热交替的波动太过霸道，多少还是漏出了一丝余韵。”
看着对方这副滴水不漏、温和从容的模样，云缪眼底忽然划过一抹极其锐利的嘲弄。
“是么。”
云缪缓缓捏紧了手中的令牌，指节微微泛白。他冷眼看着眼前之人，语气中透着毫不掩饰的讥讽与笃定：“楼湛，你这易容的本事不怎么样。”
此话一出，游廊里的夜风仿佛都停滞了一瞬。周围的虫鸣声戛然而止，空气中弥漫起一股令人窒息的紧绷感。
那张平平无奇的脸上，原本温和随意的神情微微凝固了一秒。
下一刻，青年忽然低低地笑了一声。随着这一声笑，他身上那层属于“普通散修”的木讷外壳轰然碎裂，一股属于上位者的慵懒与极其危险的质感，毫无保留地释放出来。
“云缪啊云缪……”
楼湛轻声叹息，骨节分明的手指轻轻抚上自己易容的脸颊。他的眼底再无半点伪装的平庸，反而爆发出一种真正的、棋逢对手的狂热与愉悦光芒。
“我以为这张脸，至少能骗你到进入团体赛的时候。没想到啊，你到底是什么时候看出来的？”楼湛放下手，哪怕顶着一张粗糙的假脸，那股深入骨髓的腹黑与妖冶也已经展露无遗，“看来，我还是严重低估了你这只小狐狸的眼力。”
云缪根本不吃他这套似有若无的试探与恭维。他极其冷漠地将那块黑市的通行令牌收入袖中，动作没有丝毫迟疑。
“既然你主动送上门来帮我，这令牌我收了。”云缪甚至连多问一句“你怎么知道我想去黑市”的兴趣都没有。他极其干脆地转过身，抛下冷冰冰的一句话：“带路。收起你那些无聊的试探和把戏，我赶时间。”
看着云缪干脆利落、甚至有些颐指气使的背影，楼湛不仅没有半点被冒犯的愠怒，嘴角的笑意反而越来越深。
“如你所愿。”楼湛温和地应了一声，从容地迈开长腿跟了上去。
两个人就这样一前一后，步入了玄天剑宗后山那浓重如墨的夜色之中。谁也没有再多说一句废话，但那种无形的智商交锋与气场拉扯，却比任何刀光剑影都要来得猛烈。
穿过层层叠叠的阴影与阵法，万宝鬼市那特有的、混合着腐朽与灵气的气息扑面而来。
这里没有地面上的仙家气象，唯有昏暗的长明灯在石壁上摇曳。楼湛轻车熟路地引着云缪走进一座巨大的地下商行——“万宝阁”，并出示了那块黑色令牌，两人立刻被恭恭敬敬地请进了一间隔绝神识的顶级雅阁。
云缪周身笼罩在黑色的宽大斗篷中，连气息都被“浮光霜羽衣”死死锁住。他走到案几前，动作极慢地，从袖中取出一只晶莹剔透的暖玉瓶，推到了万宝阁管事的面前。
管事原本神色恭敬但克制，可当他拔开瓶塞的那一瞬间，眼睛猛地瞪圆了。
一股隐隐凝成冰火莲花虚影的丹气飘散而出。
“这……这是天品的霜炎造化丹？！”管事激动得连声音都劈了叉，双手颤抖着捧起玉瓶，“冰火两极之力完美平衡，药性内敛而不散……老朽掌眼大半辈子，从未见过如此极致的成色！”
云缪对他的震惊毫无反应，只是冷淡地开口：“寄拍。过几日，我来取灵石。”
“是是是！此等神物，定能拍出天价！”管事连忙点头哈腰，随即将玉瓶小心翼翼地封存好，恭敬地作了个长揖，“敢问这位道友尊号？我们万宝阁也好为您挂牌造势，吸引大主顾。”
云缪拉了拉斗篷的边缘，将大半张脸隐没在黑暗中，随口扔下两个字：“元昭。”
说罢，他没有丝毫留恋，极其干脆地转身走出了雅阁。
楼湛一直斜倚在门边，将这一切尽收眼底。他抛了抛手里的令牌，不紧不慢地跟上了云缪的步伐。
两人走出万宝阁，重新隐入鬼市那错综复杂的幽暗长巷中。
“云道友，这就完了？”楼湛走在云缪身侧，偏过头看他，那张易容的脸上挂着几分兴味盎然的笑意，“你袖子里藏着的那些丹药那么多，怎么只拿一颗出来？难道云道友视金钱如粪土？”
云缪脚步不停，闻言发出一声极其短促的冷笑。
“轻易就能大批买到的东西，哪怕是天品，也不会让人觉得非要不可。”
云缪的目光看着长巷尽头的黑暗，声音里透着一种操纵人心的冷酷与理智：“烈阳宗在个人赛接连吃瘪，现在就像一条急需灵药续命的疯狗。我若一次性把药全抛出去，他们固然会买，但也难免会起疑。只有先抛出一颗，让所有人都看到这丹药的逆天之处，把我的名声彻底打响……”
云缪微微侧目，瞥了楼湛一眼：“造足了势，让那条疯狗闻得到肉香，却吃不饱。等他们急红了眼、彻底丧失理智到处找我的时候，这饵，他们才会咬得死死的”
说罢，云缪收回视线，甚至没有再多看楼湛一眼。他拢了拢宽大的黑色斗篷，步伐没有丝毫停顿，极其干脆地转过身，向着来时的方向走去。
没有道别，没有客套，更没有要与楼湛同行回去的意思。用完就丢，走得冷酷又决绝。
楼湛被独自留在这条阴暗的长巷里，看着那道毫不留情、迅速没入黑暗中的背影，不由得微微一怔。
随后，他抬起手，用骨节分明的手指抵住额头，在这死寂的鬼市暗巷中，压抑不住地低低笑了起来。那笑声胸腔共鸣，透着一种被彻底无视后反而愈发狂热的愉悦。
“用完就丢……真是一点情面都不讲啊。”
楼湛站在原地目送了许久，直到那抹黑色的衣角彻底消失在神识边缘，他才意犹未尽地转身，慢条斯理地隐入了另一条暗巷之中。
也正如云缪所料。
仅仅一夜之间，那一枚作为“引子”的霜炎造化丹，在万宝阁的拍卖会上拍出了一个令人咂舌的惊天高价。
更要命的是，“元昭先生”的传说像瘟疫一样席卷了整个地下黑市。所有人都知道，有一位神秘的高阶炼丹师现身玄天剑宗附近，手里握着能改天换命的极品神丹，但却神龙见首不见尾。
烈阳宗的驻地内。
赤霄长老听着手下执事的汇报，一掌拍碎了身边的紫檀木桌，脸色阴鸷到了极点。
“一颗！就他娘的一颗？！你们是干什么吃的，连一个隐世丹师都拉拢不过来？！”
执事跪在地上瑟瑟发抖：“长、长老息怒……那元昭先生极其神秘，寄拍后就消失了。但万宝阁传出风声，他手里似乎还有存货……”
“那就去找！”赤霄长老像是一头急了眼的孤狼，双眼布满血丝，“团体赛马上就要开始了！哪怕掘地三尺，把我们在鬼市的所有眼线都撒出去！只要能找到这位元昭先生，不管他要多少极品灵石，或者什么稀世毒草，都给我答应他！这批药，我们烈阳宗必须全部拿下！”