来到九霄天的第一夜，伴随着一种几乎要碾碎骨骼的沉重。
跟着商队的这半个月，云缪和苍玄阙用一种近乎冷酷的沉默，借着这双初来乍到的眼睛，默默打量着这个世界。
落阳城，这座建立在远古巨兽骸骨之上的边境巨城，直观地向他们展示了何为“天地不仁”。
云缪曾亲眼看到，在街边为了摊位费与人点头哈腰甚至被当街掌掴的落魄散修，赫然有着金丹期的修为；而那些在酒肆里端茶倒水跑腿打杂的小厮，放在下界也足以成为一方宗门的内门精锐。
至于云缪他们目前所在的元婴期，在这座城里，不过是将将够格给那些大商行当个看家护院的高级打手罢了。
真正的强者，那些炼虚期、大乘期、渡劫期的大能，高居于悬浮在城池上方的玉楼金阙之中，俯瞰着下方泥沼里挣扎的蝼蚁。
这里的等级差异更加明显。如果说在玄渊大陆上，即使你没有灵根无法修仙，那也始终有凡人界，就算无法修仙，当个凡人也能过得不错。
而在这里，没有灵根、没有灵力就等于你是可以任人宰割的奴隶。这里强者至上，即便有城规束缚，如若你修为低下，即便被别人打死了，对方也不会有很严重的惩罚，谁让你弱呢？
同时这里的散修也非常难修炼，资源基本被控制，他们只能倚靠那些强者手指缝里漏出来的一点修仙资源修炼，往往为了一点机缘就打得不可开交。
这样一来，原本还担心自己带的东西不够的云缪和苍玄阙反而放了一点心。他们在这群散修里面简直就算富有的，不过他们缺了这个世界的通用货币——灵晶。
和下界基本一样，这里的灵晶也分上中下等，只不过灵晶和灵石的区别在于灵晶的灵力更纯粹、更磅礴罢了。
为了在这里扎根，两人迅速抹去了身上所有属于下界的痕迹，如同两滴水，悄无声息地汇入了城北最肮脏、最破败的散修棚户区。
苍玄阙去了城外的赤炎灵矿场。上界的矿石受高阶法则淬炼，每一块都重逾千斤，且无法放入寻常储物袋。他成了一个面容粗糙、沉默寡言的汉子，赤着上身，混在一群麻木的苦力中推车背矿。
烈日混合着矿坑底部的地火，将他的脊背烤得通红，汗水冲刷着红色的矿灰。苍玄阙没有动用一丝灵力，他把这当成了一场淬炼肉身的苦修。
矿场里最不缺的就是仗势欺人的地痞。见他是个新来的闷葫芦，几个老资历的散修便想抢他每日结余的那几块下品灵晶。
苍玄阙在对方动手的那一瞬，面无表情地抬起手，粗糙的大手犹如铁钳般扣住领头人的手腕，猛地一折。
伴随着令人牙酸的骨裂声，那人惨叫着跪倒在地。自始至终，苍玄阙的眼神都没有丝毫波动。他弯腰捡起属于自己的三块灵晶，转身走入漫天风沙。自那以后，再没人敢去招惹这个力大无穷、下手狠辣的糙汉。
而云缪，则在城南坊市最偏僻的角落，支起了一个破旧的摊位。
他原本就偏阴寒的体质，在刻意压制了太虚死气后，配合着那张微黄的易容脸庞，活脱脱一个常年被隐疾折磨、命不久矣的落魄符师。摊位上随意摆着几十张最基础的止血符。
他不为了卖钱，而是为了“看”和“听”。
坊市是三教九流汇聚之地。云缪裹着灰扑扑的旧袍子，时不时装作体虚咳嗽两声，目光却在暗中观察着每一个路过的人。
他注意到，来买止血符的底层修士，身上受的伤千奇百怪。有些是被上界特有的妖兽利爪撕裂，伤口附着着难以祛除的火毒，有些则是被歹毒的阴寒暗器所伤。通过这些伤口的残留气息，云缪在脑海中迅速拼凑、推演着落阳城周边的危险分布，以及当地散修常用的功法路数。
更重要的是，他每天都在听那些修士闲聊时的只言片语。
入夜，棚户区漏风的下等客栈内。
逼仄的房间里飘着劣质熏香掩盖不住的霉味。苍玄阙推门而入，抖落一身风沙，将今日赚来的十几块下品灵晶倒在瘸腿的木桌上，发出清脆的响声。
云缪坐在床榻边，手里拨弄着一根燃烧了一半的蜡烛。昏黄的光晕映照着他清冷的眉眼，与他那身破旧的散修打扮显得格格不入。
“今日在矿场，听几个从西边来的商队护卫闲聊。”苍玄阙给自己倒了杯冷水，大口饮尽，沉声道，“葬天血原那边依旧没有动静。没有封锁边界，也没有大肆搜捕的动作。”
云缪停下了拨弄灯芯的手，抬起眼帘。
“我在坊市也探听了半月。”云缪的声音压得很低，“这半个月里，那个跨界死掉的杀手，就像是凭空蒸发了一样，浮屠神教连个追查的姿态都没做。”
屋内陷入了短暂的死寂，只有窗外呜咽的风声。
“太安静了。”云缪看着跳动的烛火，眼神逐渐变得幽深而冰冷，“死了一个化神，神教却按兵不动。这种反常只有两种解释。”
苍玄阙放下茶杯，接过了话头：“第一，去下界收割的事，在浮屠神教内部也是某个派系的私自行动，见不得光，他们不敢声张，怕被教内政敌或者其他星域的势力抓住把柄。”
“第二种。”云缪缓缓吐出一口浊气，语气中透出几分寒意，“他们在暗中筹备一个更大的局。一个大到足以瞬间吞没整个玄渊大陆，让他们根本不在乎这一时半刻的得失，暴风雨前的海面，总是最平静的。”
如果是第二种，那留给下界的时间就真的不多了。
“街头巷尾的情报终究太粗浅了。”苍玄阙看着桌上的几块碎灵晶，“我们在这里待上一百年，也摸不到神教核心的边。”
两人心里都清楚，想要触及真正的机密，探清浮屠神教的底牌，甚至追寻云缪父亲留下的痕迹，他们必须拥有一层合法的外衣。一个能名正言顺接触到上层势力，又不会被轻易盘查底细的身份。
东方万象蜃楼麾下的佣兵组织夜枭，是他们反复衡量后，唯一的一步活棋。
在这里不问出处，只认实力。只要戴上面具，你就是一把拿钱办事的刀。