狂风在苏格兰高地无垠的旷野上咆哮，卷起冰冷的雨丝。
“阿不思，你还好吗？”盖勒特·格林德沃架着几乎失去意识的科林，深一脚浅一脚地跋涉在泥泞中，他回头，朝着身后那个同样步履蹒跚的身影喊道，声音在风中被撕扯得有些模糊。
阿不思·邓布利多紧跟着，怀里抱着昏迷不醒、脸色惨白的埃蒙德。“没问题。”他的声音透过风雨传来，带着竭力维持的平稳，“这里是哪里？”
“苏格兰，里格悬崖附近。我上辈子…偶然到过这里。”格林德沃迎着风，大声回应，雨水顺着他金色的发梢滑落，“天亮前回到学校附近恐怕他们会设下埋伏。刚才情急之下，脑子里闪过的第一个安全地点就是这儿。”
他眯起那还未恢复正常的双异色瞳，在黑暗中搜寻着记忆中的地标。“跟我来，那边应该有个能避风的地方。”
果然，在一处背风的山坳里，矗立着一座几乎要被遗忘的、猎人们遗弃的破烂小木屋，在风雨中显得摇摇欲坠。
格林德沃率先走上前，魔杖毫不犹豫地指向那腐朽的木门。一束柔和而稳定的光芒从杖尖流淌而出。光芒所及之处，断裂的木板自动接合，剥落的树皮恢复原状，裂缝被无形的手填补，布满灰尘和蛛网的内部瞬间变得干净、温暖。壁炉里“噗”地一声燃起了跳跃的火焰，几张看起来虽然简陋却坚固的床铺和一张旧沙发凭空出现，上面甚至还铺着厚厚的毛毯。
又一个无声的咒语，一道无形的屏障以木屋为中心展开，将肆虐的狂风和冰冷的雨水隔绝在外，只留下壁炉燃烧时轻微的噼啪声。
格林德沃率先踏入这片临时创造的庇护所，小心翼翼地将科林安置在沙发上。邓布利多紧随其后，将埃蒙德轻轻放在靠近壁炉的木床上。即使在昏迷中，埃蒙德的身体仍在不自觉地抽搐，牙关紧咬，仿佛正承受着来自骨髓深处的剧痛。
阿不思邓布利多此时看起来也颇为狼狈，长袍被撕裂了几处，沾满了泥泞和水渍。他微微颤抖着从怀中取出一个装着猩红色液体的小水晶瓶，小心翼翼地掰开埃蒙德的嘴，将药液灌了进去。片刻之后，埃蒙德紧绷的身体似乎放松了一些，呼吸变得平稳悠长，陷入了更深沉的、药物引导下的睡眠。
“魔法石粉末混合了强效曼陀罗花汁，”邓布利多轻声解释，像是在对格林德沃说，也像是在安慰自己，“尼克给我的，希望能暂时稳固他的灵魂，避免再次发生灵魂离体。”
格林德沃眼中那抹使用生命魔法后尚未完全消退的金色微光再次亮起，他俯身，将手虚按在埃蒙德的额头上，细细感知。“情况很糟，”他眉头紧锁，摇了摇头，“身体与灵魂的连接几乎被硬生生扯断，他承受了难以想象的痛苦。那群杂碎……”他的语气听起来像是极度的不满，但其中蕴含的关切却难以掩饰。
这里的条件终究有限，邓布利多在初步稳定埃蒙德的情况后，只能给他喂了些清水，又施加了几个保温咒和基础的精力恢复咒，希望能为他提供一些最基础的生命能量。
科林的状态同样令人担忧。在确认埃蒙德暂时无虞后，格林德沃从本想亲自动手的邓布利多手中拿过了白鲜香精。他先拉过阿不思的手——那里有一道咒语划出的血口——动作迅速地撒上药粉，看着伤口以肉眼可见的速度愈合，这才转身开始处理科林身上那些触目惊心的伤口。
四肢的捆绑淤痕，后背上深可见骨、皮肉翻卷的鞭伤……当具有强烈刺激性的白鲜香精触及伤口时，原本处于半昏迷状态的科林猛地抽搐了一下，硬生生被剧痛激醒，发出一声压抑不住的痛哼。
“醒了正好。”格林德沃语气没什么起伏，顺势将一瓶补血药剂递到他唇边。科林艰难地吞咽着，药效逐渐发挥作用，半个多小时后，他终于能靠着沙发抖抖索嗦地坐起身，用一条厚毯子裹住自己仍在发颤的身体。
“埃蒙德……他怎么样？”科林的声音沙哑得厉害，目光急切地投向床铺的方向，“他是个傻孩子……”
“他确实是个彻头彻尾的傻子，”格林德沃没好气地附和，但眼神掠过埃蒙德苍白的脸时却又止住了责备的话，语气缓和下来。“好在我们在他的灵魂被完全抽离之前赶到了。命是暂时保住了，但能不能醒过来，要看他的意志，以及后续更精密的治疗。”
在邓布利多的搀扶下，科林勉强走到埃蒙德的床前。他伸出那双布满伤痕和干涸血迹的手，紧紧握住埃蒙德即使在保温咒下依然冰冷的手，剩下的一只眼中，充满了血丝和深沉的忧虑。
“挪威的魔法部自从十年前那场动乱后，几乎就形同虚设，指望不上他们的官方援助。”邓布利多的声音带着一丝疲惫。“我已经通过紧急渠道通知了英国魔法部的傲罗，他们现在应该已经抵达格拉斯府邸，将以非法使用不可饶恕咒——夺魂咒和钻心咒的罪名实施逮捕。”
“谢谢你，学长。”科林的声音微弱却充满了真挚的感激。
在安眠咒的作用下，心力交瘁的科林终于昏睡了几个小时。阿不思和格林德沃则守在壁炉前，警惕着可能出现的追兵，在跳跃的火光中度过了一个漫长而紧张的夜晚。
天色终于蒙蒙亮，风雨渐歇。他们将木屋恢复原状，抹去所有停留的痕迹，然后带着科林和依旧昏迷的埃蒙德，悄然返回了霍格沃茨。
消息被严格控制。除了闻讯立刻赶来的埃弗拉·迪佩特校长，没有任何其他教师知道发生了什么。同样匆忙赶到的，还有穿着晨衣，脸上泪痕未干的阿利安娜·邓布利多。
看到埃蒙德的惨状，老校长只是面色凝重地向手臂缠着绷带的科林微微颔首，便快步走到埃蒙德床前，仔细检查着他的状况。
“非常严重的灵魂创伤……我能感知到那可怕的撕裂感。”迪佩特校长花白的眉毛紧紧拧在一起，他看向邓布利多，沉重地说，“阿不思，我能看出你已尽力了，你所做的应急处理，甚至超出了圣芒戈多数治疗师的能力。”
阿利安娜没有说话，她抽出那根莹白如玉的魔杖，眼神坚定地走向床边，再次发动了她独特的心脉共鸣魔法。
“安娜，等等！”阿不思和格林德沃几乎同时出声阻止，他们都清楚此刻进入埃蒙德的精神世界是多么的危险。
但阿利安娜的决心无法动摇。她轻轻闭上了眼睛。瞬间，刺骨的冰寒顺着她的魔力反馈而来，让她的指尖迅速失去血色，细密的冰晶甚至凝结在她的睫毛和发梢。
她的意识像是在一片荒芜、破碎的冰原上艰难跋涉，寻找着那微弱的、属于埃蒙德的意识火花。
魔力如同石沉大海，反馈回来的只有无尽的寒冷与空虚。为了穿透这片死寂，她不得不持续加大魔力的输出，这让她的脸色也迅速变得苍白，身体开始微微摇晃。
邓布利多和格林德沃屏息凝神，不敢再发出任何声响，生怕一丝打扰都会造成不可预料的后果。
在那片极寒的意识荒原中，阿利安娜始终没有找到埃蒙德的踪迹，却误打误撞找到了那几乎透明、蜷缩成一团的冰蛟。它原本庞大的身躯变得虚幻，仿佛随时会消散。
“这可真糟糕，阿利安娜。从没有这么难受过。我想我可能要死了。”冰蛟的意识传递过来，微弱得像风中残烛。