埃蒙德缓缓睁开双眼，久违的光线让他不适地蹙起眉头，好一会儿才勉强适应。视野先是模糊，继而清晰，映入他眼帘的第一人，便是守在床畔、眼含担忧与期待的阿利安娜。
他几乎是下意识地，带着一种劫后余生的本能，伸手将她轻轻拉过，拥抱进怀里。怀抱温暖而真实，驱散了他灵魂深处，长久处于混沌冰冷所残留的最后一缕寒意。
“我回来了。”他低声说，声音还有些沙哑，却带着毋庸置疑的踏实感，仿佛终于从一场漫长而冰冷的噩梦中挣脱。
“对不起，安娜，让你等了很久。”
这温情的一幕仅仅持续了短短几秒，一声刻意为之、带着善意的陌生咳嗽声，便让埃蒙德猛地回过神来。他抬起头，这才惊觉病房里站满了人。
抱着手臂、神色各异地望着他的是阿不思·邓布利多和盖勒特·格林德沃，然后是那位气质独特、黑发黑眼的陌生青年，老神在在揣着手看着窗外的飞鸟，面带关切的埃弗拉校长，还有一位眼睛发亮、看上去非常老，老的白头发又干瘦的老先生。
瞬间，一层薄红爬上了埃蒙德的耳根。他有些窘迫地松开手，阿利安娜也微微红了脸，坐在床边将垂落的一缕头发别到脑后。
阿不思·邓布利多适时地走上前，脸上带着虚假但是又温和的笑意，巧妙地打破了这略带尴尬的凝固气氛。“很高兴你终于苏醒了，埃蒙德。感觉怎么样？
我们已经通知了你的哥哥，他应该会尽快赶到。虽然你已经醒来，但我得说，你还不能出院，至少还要结结实实的再卧床休息几天。”他蓝眼睛里闪烁着亮晶晶的光芒，“不过，我想，赶上学校的圣诞晚餐，应该不成问题。”
埃弗拉校长也走上前，慈祥地拍了拍他的肩膀：“好好休息，孩子，没有什么比你的健康更重要。你能被唤醒，让我们都非常高兴。”
在校长温和的催促下，房间里的大人们开始鱼贯而出。阿不思原本似乎想和妹妹阿利安娜说些什么，但格林德沃却抢先一步，轻轻揽着爱人的后背往外走，小声而快速地说：“不急于这一时，阿不思。我们赶了这么远的路程，得好好梳洗整理一下。”他不由分说地将阿不思也推出了病房，朝病房里的两人挤挤眼睛，无声的表示了一下支持，顺便轻轻带上了门。
转眼间，喧闹退去，病房内重新恢复了安静，只留下埃蒙德和阿利安娜，以及窗外霍格沃茨冬日宁静的天空。阳光洒在床边，将空气中漂浮的微尘照得清晰可见，也照亮了埃蒙德眼中重获新生的光彩，和阿利安娜脸上终于彻底放下的忧虑与纯粹的喜悦。
门外，霍格沃茨城堡空旷的走廊里，冰冷的石墙与温暖的烛光交织。盖勒特·格林德沃嘴角勾起一个了然而戏谑的弧度，新生的银白色眼眸在昏暗光线下闪过一丝宝石般的促狭光泽。他自然地凑近阿不思，低沉的声音带着温热的气息，清晰地拂过对方的耳廓：
“看来，我们的小安娜，真的要开始自己的青春期浪漫爱情了。”他顿了顿，语气里的调侃几乎要满溢出来，又用一种仿佛评估货物般的口吻补充道，“格林格拉斯显然不行，不过这个弟弟嘛……眼光和运气倒还真不错。”
阿不思的耳根瞬间染上一抹薄红，也不知是因为那过分靠近的气息，还是这不着调的评论。他毫不犹豫地伸手，在盖勒特手臂内侧最柔软的地方狠狠拧了一下，动作快而隐蔽。盖勒特吃痛地“嘶”了一声，脸上却笑得更加放肆。
阿不思瞪了他一眼，不再理会，快步走向前方正与埃弗拉校长低声交谈的尼可·勒梅，将那恼人的低笑声抛在身后。
回到阿不思那间充满了书籍、银器和小巧魔法装置的办公室，炉火在壁炉里噼啪作响，驱散了冬日的寒意。尼可·勒梅毫不客气地占据了最舒适的那张扶手椅，像个老小孩般惬意地翘起二郎腿，带着一种活了六个世纪才养成的、理所当然的派头。
“你！”尼可的声音带着一丝刻意的挑剔，“去，给我泡一杯奶咖。要泡沫丰富，口感醇厚的那种。”
盖勒特挑挑眉，倒也没拒绝，只是抱着手臂，好整以暇地看着他。
尼可见状，下巴抬得更高了，细致地指挥起来：“记住，一又四分之一勺的白糖，不能多也不能少。然后加入刚刚沸腾的牛奶，注意，动作要快，倾倒时要有冲击力，不然会影响泡沫的生成和最终的风味。”他那架势，仿佛在传授什么至高无上的炼金秘术。
“尼克！”阿不思有些责备地看向老朋友，觉得他有些过分了。
格林德沃却低笑一声，似乎觉得这情景很有趣。他优雅地挽起衬衫袖子，走向小茶几上的咖啡器具，语气轻松地回应阿不思的维护：“没事，阿尔。他都老成这样了，味觉估计也快跟他的皱纹一样干瘪了，喝点顺口的正好撑开他那张老脸，显得年轻些。”
尼可·勒梅闻言，发出一声代表嘲笑的哼哼。
他活得太久了，久到足以看透太多表象。他当然知道很多事，比如他这位小友阿不思·邓布利多在去年某个时间点后发生的、堪称脱胎换骨的变化。
曾经的阿不思，天资卓绝，光芒四射，但难免带着少年天才特有的、对宏大理念的执着与某种不谙世事的天才病。
可从去年夏天之后，他沉淀了下来，那种缥缈的理想主义被一种更深沉、更务实，甚至带点悲悯的智慧所取代。他不再急于改变世界，而是回到这座城堡，耐心地教书育人。
另一方面，他展现出的魔法底蕴深厚得惊人，仿佛一夜之间阅历了百年风霜。而这一切变化的转折点，都与他身边这位盖勒特·格林德沃的出现紧密相连。
结合阿不思那极度难与人交心的性格，以及一些关于时间魔法禁忌的古老记载，答案几乎呼之欲出：
逆转时间洪流，以生命和灵魂为赌注，换取重来一次的机会……真是好大的气魄，也好大的代价！
这两个极度幸运又极度疯狂的傻瓜！尼可在心里又哼了一声。若不是这次天际边缘之行，意外获得了龙族那蕴含生命本源的龙息赐福作为治愈，只怕眼前这个叫格林德沃的疯子，很快就会在几年内因魔力核心无法承受时间反噬而枯竭，灵魂破碎消亡。
而阿不思。他将在自己的爱人死亡后 独自背负所有的记忆与伤痛，独自一人，度过百年孤独。
这就是命运对他们残酷的嘲弄，却也在此刻，展露了它最后的仁慈——将那几乎不可能的生机，恰恰安排在了他们必经的道路上。
当尼克点出重生的真相时，阿不思面对这位睿智的老友，坦然承认了一切，也简略告知了另一个未来发生的悲剧。
正因如此，尼可·勒梅，这位见证了无数历史变迁的老人，此刻才会像个挑剔的岳父一样——尽管他绝不会承认这个比喻——对于这个用如此极端手段“捕获”了他好朋友阿不思的格林德沃，这个上辈子搅风搅雨的“德国混混”、“黄毛小子”，休想轻易从他这里得到什么好脸色！
他接过盖勒特优雅的递来的奶咖，矜持地尝了一口，挑剔的表情没有松动哪怕一丝丝，但依旧维持着高高在上的姿态。