花蛇对这场跨物种的聊天很快失去了兴趣，它最后发出一串简短的嘶声，滋溜一下缩回了石墙缝隙，消失在阴影里。
汤姆有些遗憾地看着它消失的方向，然后一转头，就看见了不远处的阿不思和盖勒特。他小脸上立刻浮现出一种混合着得意和分享欲的神情，指着石墙说：“它和我说话了！”他的语气平常，仿佛在说“今天太阳很好”。
阿不思和盖勒特走了过来。阿不思蹲下身，平视着汤姆，温和地问：“它说了什么？”
“它说它在找暖和的地方，不喜欢刚才那里，太湿了。”汤姆认真地复述，然后期待地看着两个大人，“你们也能听懂，对吗？”
阿不思轻轻摇了摇头，声音平稳而坦诚：“不，汤姆。我们都不会。这是一种非常罕见的天赋，叫‘蛇语者’。也许纳吉尼姐姐知道一点，但真正能这样和蛇自由交谈的，是你。”
汤姆眨了眨眼，消化着这个信息。他看向纳吉尼，纳吉尼点了点头，证实了阿不思的话。
“这是……我的？”汤姆确认道。
“是的，独属于你的天赋。”阿不思肯定道，然后他伸出手，“来，汤姆，我们进屋，有些重要的事情，需要和你谈谈。”
客厅里，气氛与屋外温暖的黄昏截然不同。汤姆被安排坐在沙发中间，阿不思和纳吉尼坐在他两旁，盖勒特没有坐，他抱着手臂倚在壁炉边。老查理叮叮当当的端着巨大的盘子送来果汁，然后便消失了。
阿不思面对小汤姆深邃的棕色眼睛，看了看搂着自己肩膀的盖勒特，在爱人鼓励的目光下，他没有迂回，用最清晰、最直接，但也尽可能温和的语言，向这个刚满五岁、却异常早慧的孩子，揭示了沉重的真相。
他讲述了纳吉尼身上背负的、来自古老血脉的可怕诅咒，讲述了它最终会让人彻底变成蛇、失去所有人类记忆的结局。他提到了萨缪尔叔叔和普林斯先生多年来的研究，提到了寻找破解方法的艰难。
他深吸一口气，蓝眼睛直视着汤姆那双过于沉静的黑眼睛：“汤姆，我知道这可能对于你这个年纪来说，了解起来太复杂了。总之，那些研究显示，要真正帮助纳吉尼姐姐，可能需要一样极其特殊的东西——拥有‘蛇语者’天赋的人，完全自愿献出的鲜血。”
他停顿了一下，让这句话的重量沉下去。“而你是我们现在知道的，唯一一个拥有这种天赋的人。”
客厅里一片寂静，只有壁炉火苗轻微的噼啪声。纳吉尼的眼泪无声滑落，她不敢看汤姆，死死攥着自己的裙摆。盖勒特的目光紧紧锁定在汤姆脸上，不放过任何一丝细微的变化。
汤姆坐在那里，小脸上一片平静。他没有露出害怕、震惊、或者被利用的愤怒。
他只是微微蹙着眉，像是在思考一个复杂的算术题。过了大约半分钟，他抬起头，先看了看泪流满面的纳吉尼，又看向阿不思，问了一个非常实际的问题：
“会死吗？抽血。”
阿不思愣了一下，随即笑了：“当然不会了汤姆。只是可能有一点点疼，就像被小虫子叮一下。”
汤姆点了点头，仿佛这回答解决了一个技术性疑虑。然后，他转向纳吉尼，“我当然自愿献出鲜血来救你，你是我的姐姐。”
“你不会又那么一点疑惑吗？我的意思是。。。”阿不思还没有说完的话被年幼的汤姆里德尔阻止了。
“那说明我挺有用的，这很好。”
至于“为什么是我”、“他们是不是只因为这才对我好”这些更深层、更伤人的疑虑，他有自己的判断。
于是，在三个大人紧张而复杂的注视下，汤姆·马沃罗·里德尔，这个刚满五岁不久的孩子，用一种近乎爽快的、理所当然的语气，做出了决定：
“那现在可以吗？我是说，抽血。早点试试，不行的话，萨缪尔叔叔他们还能想别的办法。”
他的语气里没有慷慨激昂，没有自我感动，甚至没有多少“拯救”的崇高感。更像是在处理一件该做的、拖下去也没好处的事情。
“汤姆，”阿不思的声音有些沙哑，“你不用现在就决定。你可以再想想，等长大了……”
“为什么要等？”汤姆打断他，黑眼睛里是不解，“如果血有用，早点用不是更好吗？她不是很难受吗？” 他的逻辑简单直接到残酷，却也纯粹到令人无言以对。
看着汤姆平静而坚持的眼神，阿不思知道，任何拖延的劝说在此刻都是苍白甚至虚伪的。他看向盖勒特，盖勒特几不可察地点了点头。
“好。”阿不思终于说，他伸手轻轻摸了摸汤姆的头发，“我去联系萨缪尔和普林斯。他们很快就能到。”
接下来的事情进展得出乎意料的快。萨缪尔，岳桑和普林斯接到守护神传讯后以最快速度赶来，还带来了必要的器械和早已准备好的部分基础药剂。他们在书房里布置了一个简单但绝对洁净的区域。
汤姆被抱到铺着柔软垫子的椅子上。整个过程，他都非常配合，甚至主动卷起了袖子，露出细小的胳膊。当萨缪尔用消过毒的银质小刀在他指尖轻轻划开一个小口时，他连眉头都没皱一下，只是专注地看着暗红色的血珠涌出，滴入下方那个雕刻着复杂符文、以及盛放着其他几种发光材料的水晶小碗里。
需要的血量并不多，只是几毫升而已。取血过程很快结束，萨缪尔立刻用魔药处理了那个微小的伤口，瞬间愈合，只留下一个几乎看不见的小红点。
“好了，汤姆。”萨缪尔的声音平静。他还是那个老样子，戴着厚厚的眼镜，衣食住行全由岳桑搞定，衣服上到处都有龙的形状和标记。
汤姆放下袖子，看了看手指，又抬头看向一直坐在他身边的纳吉尼，平静地说：“不客气。希望能有用。”
希望。这是他从头到尾唯一一次流露出些许不确定和期待的语气。
血被迅速拿去进行初步的融合与反应测试。大人们的气氛紧张得几乎能拧出水来。
汤姆从椅子上爬下来，走到窗边，看着外面已经完全暗下来的山谷。他的小脸上依旧没什么表情，仿佛刚才发生的一切只是日常生活中一个有点特别的插曲。
测试结果很快出来——汤姆的血液与凤凰眼泪及其他材料产生了清晰而强烈的魔法共鸣，其活性和蕴含的古老血脉力量远超预期，理论上完全符合配方要求。
然而，所有人都知道，这仅仅是第一步。符合理论要求，不等于就能制成真正的解药。后面还有无数复杂的工序、平衡、以及可能出现的未知变数。前路依然漫漫。