建明三年，馋猫苏棠儿眼睛直勾勾地盯着炉坑里的烤地瓜，闻着逐渐飘出来的香甜味儿直咽口水。
“你到底是要听我讲，还是要看你的地瓜？”陆青儿坐在一旁，手里摊着一本书，终于忍无可忍。
“啊？”苏棠儿回过神来，“要听的要听的，师兄继续讲。”
陆青儿无奈摇头，还是拿起书继续给他讲：“诃伽国有白象，首垂四牙，身运五足......南人言：有群象过，则为犬声，悉举鼻吼叫，循守不复去。
“等等师兄，后半句没听懂，为何要「为犬声」？这是什么意思？”苏棠儿问。
陆青儿见师弟提问，很是高兴，有问题就证明是对书本上心了。
他赶紧解释：“这句话是说，人们在猎象的时候，会学犬吠，象对声音很敏感，听到犬吠以为是小象迷路，就停下不走了。”
苏棠儿的头点得像拨浪鼓：“哦——”
陆青儿继续说：“母象有博爱之德，凡遇幼象，不问亲疏，都会照拂一二，所以人们才用与幼象相近的狗吠去吸引它。”
苏棠儿歪着脑袋想了半晌，挠了挠头，忽然冒出一句：“师兄，那为什么不直接学幼象叫呢？”
陆青儿一愣。
是啊？为何不学幼象叫呢，应当直接学幼象叫啊！
十一年后，云邑守城战前夜。这个念头跨越了千山万水，再次浮上陆渊的心头。
以幼象之啼，吸引母象，让云邑的象阵丧失战斗力。
众人皆道此计甚妙，但却不知这是十一年前，陆青儿与苏棠儿那段依偎岁月的回响。
......
城门口，尊贵的太子殿下苏怀瑾在众目睽睽之下，向陆大人弯下腰，亲自将他扶起。
路两侧的士兵只看见他们在笑着说话，见到殿下满脸喜色，大抵是首战告捷，高兴的。
“陆大人，你方才的样子，倒是像在给我下聘。”苏怀瑾笑着望他。
陆渊也笑，迎着他的眼神：“这算什么，日后还有更好的做给你的聘礼。”
他顿了顿，压低声音，像是忽然想起了什么：“这个，就算你九岁那年的生辰礼了。”
苏怀瑾愣住了。
“你还记得？”
“你说的话，我就没有忘了的。”
......
炉坑里的地瓜烤透了，甜滋滋的味道溢满了整个小院。
陆青儿还在给苏棠儿念书：“白象者，人君自养有节则至。
苏棠儿一边撅着屁股用炉钩把地瓜往出挑，一边问：“这又是啥意思？”
“这句话是出自《符瑞志》，意思是说白象是祥瑞，君子都会养。”陆青儿解释。
苏棠儿伸手便要去抓那滚烫的地瓜，被陆青儿一巴掌拍在屁股上：“你要烫死是不是？别动，我来帮你弄。”
说着，陆青儿起身去灶台拿了碗筷，把地瓜夹进碗里，又拿筷子一点点剥去烤焦的黑皮，露出里头金黄鲜亮的瓤。
苏棠儿两眼放光地盯着那诱人的黄色，猛咽了三口口水。
陆青儿小心翼翼地夹出一块儿，放在嘴边仔细吹了吹，才给眼前的馋猫递过去。
苏棠儿瞪圆了眼睛，目光跟着那口地瓜一路送进嘴里，满足得眼睛都眯了起来。
“有这么好吃吗？”陆青儿笑他。
苏棠儿猛点头，腮帮子鼓鼓囊囊的，忽然含含糊糊地冒出一句：
“师兄，你说君子都会养象，之前你又说大乾没有象，那大乾岂不是就没有君子了？”
陆青儿吹好了第二口，又喂到他嘴里，回道：“瞎说，你怪会诡辩的，这话是赞白象的品性，不代表不养象的就不是君子。”
“哦……”苏棠儿嚼着地瓜，若有所思，“那我以后要养象。我要当君子。”
“好大的志向。”陆青儿失笑，“你还是先想想十岁生辰要什么吧，再不想，我都没时间准备了。”
苏棠儿脱口而出：“师兄不如就送我一头大象！”
陆青儿：“……”
苏棠儿爽朗一笑：“哈哈哈哈哈，我逗你玩儿的，棠儿什么都不要，生辰那日，只要师兄能来陪我，别让棠儿一个人待着，棠儿就很高兴了，去年生辰你和先生、师父都没来，只有我自己......”
陆青儿心头一酸，放下筷子，认认真真地说：“对不起，去年....那孙明济在宴会上拖着我爹不让走，耽误了时间，今年一定不会了。”
“嗯，我信师兄。”苏棠儿用力点头。
从小院回府的路上，陆伯安见儿子一路沉默，轻声问道：“青儿，可有什么心事？”
陆青儿叹了口气，抬起头，一脸郑重地看向父亲：
“爹，你知道哪里有卖大象的吗？”
陆伯安：“啊？”
......
军帐中，苏怀瑾已换上一身轻便骑装，站在舆图前，对满帐云邑主将说：
“天黑之后，我便与西南山坳中的一千五百守备军一道出发，直取建南。还有三日恒郡援军便到，在此之前，请诸位务必守住云邑。”
众将士齐声应是。
“殿下！”纪慈从人群中站出来，“我也想与殿下同去，为我的家人报仇。”
苏怀瑾看了他一眼：“你伤还未痊愈，不可长途奔袭。”
纪慈争辩道：“我的伤都好了，已经能上马迎敌了，殿下就让我去吧。”
“纪小公子，云邑缺良将，这里更需要你，你留下守好云邑。”苏怀瑾顿了顿，继续说，“帮我护好陆大人。”
纪慈年纪虽不大，却不是个傻孩子。
昨夜他便隐约猜到了殿下与陆大人的关系，回去旁敲侧击问了朵儿半晌，朵儿支支吾吾不肯说，他也就全明白了。
守护云邑，守护未来的太子妃。
嗯.....听起来也好有成就感。
他当即挺起胸膛，正色道：“好！我定替殿下守好云邑，也守好陆大人。陆大人若是少了一根汗毛，殿下回来砍我脑袋便是。”
一旁正伏案写军报的陆大人整张脸都红了，此刻恨不得把头埋到地下。
太丢人了。
苏怀瑾自从昨天就有些放飞自我，生怕别人不知道似的。
谁用他保护了？
苏怀瑾此行带上山猫与江临同往，结果出征在即，前去筹粮的周大宝也赶了回来。
好消息是，只要云邑三日之内不被攻破，周大宝带回的粮草足够全城撑到援军抵达。
苏怀瑾本想让他歇一歇，周大宝一听昨夜他们夜袭敌营，立刻炸了：“这么出风头的事你们不带我？打建南还不带我？岂有此理！”
苏怀瑾无奈，只得把他也编入队列，太子府天团总算齐了。
只是周大宝怀里那包还没来得及送出去的杏煎，这一耽搁，便不知何时才能递到公主手中了。
夜色已至，大军整装待发。苏怀瑾俯下身，在陆渊脸上轻轻落下一个吻。
陆渊当场懵了，原来还有更丢人的.....周围那么多人，他怎么就敢……
一时间，大家都不知道该忙点什么好。
纪慈慌乱地拉住马上的纪忠：“父亲此行顺利哈，少喝酒。”
纪忠已读乱回：“那个....我儿又长高了。”
邢四方连忙往身后看，也不知道在看什么，嘴上忙不迭地嘟囔着：“哎呀，是不是该叫人去喂象了，不知道大象吃不吃我云邑的糍粑哈。”
“渊哥，好好在云邑等我，等我把建南抢回来。”
苏怀瑾说着，刚准备起身，陆渊也像是下了很大决心似的，忽然伸手攥住了他的衣领，一把将人拉下来，深深地吻了上去，吻了很久才放开。
“殿下要平安回来。”他看着苏怀瑾的眼睛，一字一顿，“否则我先死给你看。”
“胡说。”苏怀瑾抬手，拇指轻轻擦过他的唇角。
“你敢。”
深夜，苏怀瑾率队抵达西南山坳，与早在此处隐蔽多时的一千五百守备军合兵一处。
此行须绕茶马道直插建南，路上片刻耽误不得。
刚要进一段狭口，苏怀瑾猛地勒住了马。前方夜色中，影影绰绰立着一道人影。
一匹黑马，一人负手立于马侧，身形修长，宽肩窄腰，像一个立在夜色里的侠客。
那熟悉的轮廓，苏怀瑾隔着老远便认出来了。
可不就是他那个刚还在城门口同他依依惜别的——
糟糠妻？
苏怀瑾策马上前，借着月色看清那张清俊而淡漠的脸，又好气又好笑：
“陆大人，你不是应该在云邑城里守城吗？”
“守城有纪慈，我来守你。”