上元节后一日，阿律星率北连迎亲使团到了滦京。
依大乾典章，外藩属国求娶公主是邦国大事、皇家大典，须行一套繁复的礼节。
头一日在宫中设祭礼，向上天、社稷、列祖列宗禀告——
今外藩归心，皇室以公主和亲，联两国之好。
宫中也要特设祈福道场，请高僧入宫，诵《护国经》《平安经》，祈公主路途无虞、福泽绵长。
第二日就是根据钦天监所择吉时，逐一完成纳采、纳征等嫁娶之礼。
启程当日，太和门外设仪仗，建明帝携百官送宁安公主出嫁。
太子苏怀瑾作为送亲使，全程立于宁安公主身侧，执掌送亲仪节。
仪式纷繁，从卯时二刻开始，过了巳时才到了最后一项：拜别圣上。
这还是第一次，苏怀瑾如此长时间地和苏淳儿待在一起。
看着苏淳儿端庄大方、游刃有余地应对着各项仪典，他心中百感交集。
当初苏怀瑾听闻苏淳儿要嫁到北连时，心里有百般不愿。
他曾自恃大乾国力强盛，时局稳定，无需靠出嫁公主维持稳定。
自经历建南一役后，他方才醒悟，想要维系邦国安稳，不是那么简单的事情。
里头的狼子野心无论何时冒头，外头的虎豹都可随时揭竿而起。
北连草原上虽部族众多、纷争不断，但亲手结束内乱的新主阿律提却有着铁腕手段。
不过统一草原短短几年，北连的兵马数量就翻了一番。
如果不提前维稳，那幅员辽阔、与大乾有着一条绵长边界线的北连就会是未来最大的威胁。
苏怀瑾扪心自问，如果今日坐在皇位上的不是父皇，而是他，他会做出同样的选择吗？
他或许会考虑苏淳儿的感受，可是如果苏淳儿不断然拒绝，他应当也会这样决定。
眼前，苏淳儿身着公主朝服，珠冠垂旒，正缓步往殿上走。
走到建明帝跟前，她停下脚步。
叩首，再叩首，三叩首。起身时抬起头，正对上建明帝的目光。
苏淳儿忽然想起很小的时候，父皇教她写字，她总写不好“安”字。
父皇教给她一个窍门，说“安”字底下是个“女”，女子平安，家国才平安。
后来一语成谶，父皇为她选的封号中就有个“安”字。
如今，大乾也真的要用一个女儿，去换两国边境的宁安。
苏淳儿并不后悔。
她觉得很划算。
看着面前的女儿，建明帝似乎是有许多话要说，他抬起手，良久才说了两个字：去吧。
苏怀瑾离得很近，他甚至看到在今日这样的寒风中，父皇的额头上竟然都是汗珠。
又看到他的胳膊居然在抖。
建明帝习武，身子一向康健，苏怀瑾心想，或许纵使是帝王，也没办法坦然面对骨肉分离。
苏淳儿垂下眼帘，又行了一礼：“父皇照顾好自己，待女儿来年省亲时，再回来看父皇。”
起身时她偏过头，将眼泪硬生生逼了回去，这样的场合，她不能掉眼泪。
建明帝望着那道越走越远的背影，身上的颤抖加剧。
身后的刘全及时扶住他：“陛下，宁安公主明年这时候就回来省亲了，就又见着了，陛下千万不要太过伤怀，保重龙体啊。”
建明帝倔强地推开他，低声道：“不妨事、不妨事.....”
他颤抖着抬头，看着天上被云层挡住的太阳，风似乎刮得更大了。
......
午时，北连迎亲使团、大乾送亲的队伍在滦京城外整装待发，等待吉时。
阿律星到了滦京三日，排满了各种礼仪活动，还没有私下见过他的太子哥哥。
这会儿在城门口，他远远便望见了苏怀瑾，一如往常，隔着老远便翻身下马，快步奔到苏怀瑾跟前。
他的目光先往苏怀瑾身后扫了一大圈，才一把将他的太子哥哥紧紧抱住。
朗声道：“太子哥哥，我都想死你了，这两日咱们都没机会一处说话！”
苏怀瑾笑着推开他，问：“方才看什么呢？”
“我看陆大人在不在。”阿律星吐了吐舌头，“他在我可不敢抱太子哥哥，陆大人回回见我那眼神，都像要吃人。”
“陆大人不在。”苏怀瑾又说他，“都要娶亲的人了还这么毛毛躁躁。”
“太子哥哥，我心里怪打鼓的，公主好相处吗？这两天我们要么就是到处跪，要么就是听高僧念经，没什么说话的机会，感觉她......有点凶。”
阿律星把苏怀瑾一直都当作自家哥哥，全然不觉得在他面前讲他亲妹妹的坏话有什么问题。
“苏淳儿看着风风火火，其实人很仗义，你们身上有许多相似之处，会相处得很好的。”苏怀瑾安慰道。
阿律星想了想：“没关系，她要是脾气大，我就让着她，反正她是太子哥哥的妹妹，我会对她好，在草原上，没人敢欺负她。”
“嗯。”苏怀瑾捏了捏他的肩膀，“我们阿星长大了，也会是个很可靠的男人，哥哥信你。”
阿律星听到太子哥哥这样说，有点不好意思，一抹红晕攀上耳根。
这时，城门口驶来几匹马，是来传吉时的司礼监太监和钦天监大臣，苏怀瑾定睛一看，陆渊也在队伍里。
他猜到陆大人是来专门送他的。
这人，不是早上刚在家道别了吗？
凌晨，太子府。
“阿瑾，今日出发时，我应该在文渊阁和方阁老议云邑通商的事，怕是不能去城门口送你。”陆渊替他理了理领口。
“无碍，我不过六日就回来了，到时候你应当正休沐，若是想散散心，也可到出城去接我。”
苏怀瑾想了想：“就去晋州如何？正好在滦京和云州中间，我们玩上两日，再一道回来。”
陆渊没说话。
苏怀瑾凑过来抱他：“就这么定了！这样是不是就觉得好多了？分开也没有那么可怕了是不是？”
陆渊回抱他，用脸颊蹭了蹭他的肩膀：“保护好自己。”
陆大人只有要分别时才会变得这样软乎乎的。苏怀瑾习惯了，柔声哄他：“放心吧。你自己在家要乖一点，这次是因为情况特殊不能带你，以后我们再也不分开这么久了。”
“嗯。”陆渊收紧手臂。
此刻，苏怀瑾望着马背上的陆渊，有些哭笑不得。这才分开多久，怎么还追到城门口来了。
司礼监太监宣读启程诏书，队伍就准备出发了。
整队间隙，陆渊下马向苏怀瑾走过来，苏怀瑾刚要往前几步去迎，却被陆渊一把攥住手腕往身后的马车拽去。
“上车。”
苏怀瑾被他一把拎上车，还没来得及站稳，便被按在车壁上狠狠亲了一通。
“唔——”苏怀瑾想推他，大庭广众的，堂堂太子被按在马车里这样亲，要是让人看见了，是怎么回事？
可想了想他又没忍心。
陆渊害怕分开，如果不是心病作祟，他断然是不会在众目睽睽之下做出这样出格的事。
能忍住把自己先塞进车里，没在城门口亲，就已经留面子了。
亲到苏怀瑾差点喘不过气来，陆渊才放开。
果然，这人眼圈是红的。
苏怀瑾捧着他的脸，心疼地问：“做什么？早上不是让你乖一点来着？”
陆渊不说话，眼睛盯着苏怀瑾的脸，似乎还想亲他。
“你怎么了，不舒服了是不是？”苏怀瑾稍稍加重了些语气，推开他。
心里又觉得他有些奇怪，说不上来，这次走的时间又不长，怎么感觉他这么不安？
陆渊不答话。
苏怀瑾捧住他的脸，“渊哥，不是说好了你去晋州接我？四日我们就见了，还不行？”
陆渊点点头，苏怀瑾轻轻拍着他的背。
外头传来礼官的催促声，吉时已到，不得不启程了。
陆渊这才松开手，下了马车，临走前又拉着周大宝反反复复交代，路上务必看好殿下。
启程后，苏怀瑾在车上心里乱套。他的不安是因为陆渊的不安。
从年后开始，陆渊好像是又陷入到过去那种害怕分开的情绪里。
上回去云邑倒还好理解，这一回不过分别四天。
四天啊！陆渊有时候忙起来恨不得住在文渊阁，四天不理自己的时候也是有的。
他到底是咋了？苏怀瑾百思不得其解。