老冯头点了下头，没再说什么，他把手伸进蛇皮袋里摸了一阵，摸出一个用报纸裹着的东西搁在桌上。
打开一看，里头是一把瓦刀。
“这把瓦刀跟了我三十年，”老冯头说，“县石灰厂把我开了之后，我在家歇了两年，马瘸子来找我的时候，我正在房顶上补瓦，他跟我说省城有人要开窑，问我去不去，我说不去，年纪大了，干不动了，他又说了一句，说请你的人是个退伍兵，为了供一个大学生上学才来省城拼的。”
他看着顾烈，那双浑浊的眼珠子在深陷的眼窝里闪了一下。
“我儿子瘫了，没人供我孙子上学，你供你那个大学生，我供我孙子，咱俩谁也别嫌谁。”
顾烈把烟点上，深吸一口，吐出烟雾。
“江瀚，”他头也不回地喊了一声。
江瀚从货架那边走过来。
“你明天去旧货市场把那台筛料机弄回来，然后去城东小学找校长，把冯师傅孙子的事办了。”
江瀚点头。
“对了，顾哥，从石头村回来之前，我去了趟石屋，屋顶有点漏，我补了，枣树今年结了不少，我给你带了点。”
他从铺子角落里拎出一个麻袋，解开袋口，枣子个个饱满，紫红紫红的，在袋子里挤得密密实实，一股甜香味散开来。
顾烈看了一眼那袋枣子，没说话，拿了一颗在手里搓了搓，塞进嘴里咬了一口，枣肉又脆又甜，汁水顺着嘴角淌下来，他拿手背蹭了一下。
“银银爱吃这个，”他把枣核吐出来，拿脚碾了一下，“给他留半袋。”
“留了，另一袋在老邱车上，等会儿给沈银送去。”
老冯头在旁边看着这一幕，默默把耳朵上那根烟摘下来点上。
他抽了一口，咳嗽了两声，然后站起来，把那把瓦刀往腰间一别，瓦刀别在裤腰带上，木柄贴着他的胯骨。
“窑口在哪儿，带我去看看。”
德胜楼的包间里墙上贴着米黄色暗花壁纸，天花板上吊着的灯光打下来把桌上的菜照得油亮。
周胖子坐在主位对面，脸上的笑堆得比桌上那盘肘子的酱色还厚。
吴彪站在他身后，双手交叠在腹前，跟个门神似的。
万国良推门进来的时候，周胖子蹭地站起来。
“万哥！来来来，上座上座，”他亲自拉开椅子，拿袖子擦了擦椅面上不存在的灰。
万国良没客气，在主位上坐下，他是精瘦的中年人，穿着一件灰布中山装，脸上没什么表情，不像来赴宴的，倒像来开会的。
“周老板今天这阵仗，怕不是光请我吃顿饭，”万国良端起茶杯，吹了吹面上浮着的茶叶末，没喝。
“万哥这话说的，”周胖子给他倒酒，“咱两家是什么关系？我妹夫可是你表弟，逢年过节咱都坐一桌吃饭的，我请你吃顿饭还要有什么由头？”
万国良把茶杯搁下，手指头在桌面上敲了两下，没接酒。
周胖子脸上的笑纹不动了，他把酒瓶搁在桌上，给吴彪使了个眼色。
吴彪退出包间，把门关严实了。
“是这样，万哥，”周胖子往椅背上一靠，筷子搁在碗上，“最近建材街那边不太平，有个从太行山来的，姓顾，这阵子风头挺盛，抢了我石灰厂六成合同，挖了我两个司机，又拿了物资局的运输批文，下一步，他肯定得来找你，他那个石灰厂要开工，窑一天就得烧好几吨煤，绕不过你万哥这道门。”
万国良端起茶杯，这次喝了，茶水在嘴里滚了一圈才咽下去。
“顾烈，”他说出这个名字，语气平平的，不像在说一个陌生人。
周胖子的眉毛跳了一下，“万哥知道他？”
“省城新冒出来的运输队就这么几家，我不聋不瞎，”万国良把茶杯搁下，“批文是物资局沈科长亲自签的，能过沈衔山那一关的人，不多。”
“对！就是这个沈衔山！”周胖子往前探了探身子，声音压低了，“万哥，你不知道这里头的弯弯绕，沈衔山为什么给姓顾的开绿灯？因为姓顾的手里有个大学生，姓顾的把那个大学生往沈衔山面前一送，批文就下来了，这里头没有钱，没有礼，就一个人。”
万国良没接话，他夹了块肘子皮，慢慢嚼着。
周胖子看他没反应，又加了一把火：“这个姓顾的不讲规矩，他挖我墙角，截我客户，手段脏得很，万哥，咱是实在亲戚，我实话跟你说，这人不能信，你今天卖煤给他，明天他就敢绕开你自己找煤源，这种人，不是合作的对象，是养不熟的狼。”
万国良把筷子放下。
他拿餐巾擦了擦嘴角，擦完了把餐巾叠成四四方方的一块搁在桌上。
“周老板，你在建材街做了这么多年生意，你应该知道一个道理，生意场上，最忌讳的不是对手强，是自己弱，你烧的石灰标号不够，客户退了你的货，姓顾的趁虚而入，这是你自己没守住，不是他抢你的。”
周胖子的脸涨红了，但他没发作，手指头在桌布底下攥紧了。
万国良站起来：“顾烈这个人我不了解，但他要买煤，我卖煤，他出什么价，我给什么货，这是规矩，我不替谁堵谁的路，也不替谁当刀。”
他拿起椅背上的外套搭在胳膊上：“饭我吃了，酒就不喝了，明早还要去煤场，周老板，告辞。”
包间的门在万国良身后合上，走廊里皮鞋声渐渐远了，最后消失在楼梯口。
周胖子坐了很久没动，面前那盅佛跳墙的坛盖还敞着，汤面上结了一层白油。
他拿起筷子，夹了一块肘子皮塞进嘴里嚼，凉透了的肘子皮又硬又腥，他嚼了两口吐在桌上。
“按规矩办，”周胖子腮帮子的横肉一抽一抽的，“他妈的，一个个的都跟老子讲规矩。”
他端起那杯没人喝的茅台，仰头灌进嘴里，酒从嘴角淌下来，滴在衬衫领子上。
“吴彪！”
吴彪推门进来。
“万国良不给老子面子，那就别怪老子不讲亲戚情面，”周胖子站起来，眼珠子在肥肉缝里闪着光，“他不卖煤给老子，行，但姓顾的也别想从他那儿买到一粒煤，你去把万国良的两个副手约出来，一个姓常一个姓侯，万国良讲规矩，他手底下的人不一定，告诉他们，只要他们能在煤上卡顾烈一脖子，老子给他们这个数。”
他伸出五根手指头。
吴彪点头。
周胖子转过脸来，看着墙上那张省城地图。
地图上建材街的位置被他用红笔圈了个圈，圈旁边写着两个字——顾烈。
他拿起笔，在那个红圈上打了个叉。
“顾烈，那就不要怪我动你的人了！”