“小阁下？”
白澜抬头，撞进身侧那双温柔专注的银灰色双眸，连朔有些担忧地看着他，怎么忽然走神了？
是不是他们的话太无聊了，小雄虫为什么看起来……有些伤心？
白澜回过神，赶紧笑了笑：“没啥没啥，就是觉得你们太厉害了，但霍董其实也不容易。”
“可不是嘛，研发这东西，烧钱比烧纸还快。” 霍启深有感触地点了点头，“就刚才他转给你‘玩’的那点，连一台新型轰炸机的成本都够不上。”
但白澜也知道，游走在刀锋之上，利润自然丰厚得难以想象。
从一个走私军火的中间商，一步步建立起横跨多个文明、暗地里影响力巨大的私虫军工帝国，他的魄力和手段，比修真界那些开宗立派的老怪物还传奇！
“是啊，霍董辛苦，能者多劳，那就再多辛苦您日后也多多关照小阁下了。”
连朔带着笑意的声音响起，看向霍启的目光却郑重而认真，沉甸甸的，压得霍启都有些心酸：“放心，你开口，我什么时候不应过。”
白澜的目光从那些武器上收回，转向这个沉稳可靠的强大雌虫，终于彻底明白了连朔带他来的用意。
连朔在用自己的方式为他铺路，告诉他，在这个复杂而危险的世界里，他并不是孤立无援的。
“你……”
一声道谢哽在喉头，怎么也说不出口，但自此，漂泊异世的灵魂，再次有了锚点。
——
“啊？我吗？”
白澜正缠着艾瑞克给他解说从霍启那顺来的飞行器，闻言指着自己一脸懵逼：“我又不是政治家，也不是经济学家，更不是军事家，他见我干嘛？”
连朔觉得小阁下的表情特别好玩，手有点痒，悄悄捻了捻蠢蠢欲动想戳他脸的指尖，随即眉头却又蹙紧了。
明天上午就要去拜访莫顿了，晚饭时格伦副署长却忽然联系他，转达了莫顿想要邀请他“雄主”一同前来的意愿。
他不想将白澜置于任何计划外的风险中，直接拒绝了格伦，但对方却让他不要着急，有样东西请他转交给阁下，是否见面，全凭阁下做主。
然后就在刚刚，莫顿的私人助理送来了一页手稿的复印件，并恭敬地表示：“莫顿老先生说，这是一位故友所留，还请代为转交。”
“再次为这么晚打扰您的休息感到抱歉，小阁下。”连朔将那份手稿双手呈给白澜，“您要不要看看这个？”
白澜疑惑地接过，但当目光落在那些字迹上时，瞳孔骤缩。
伽马的文字体系与人类联邦的简体汉字相似，但笔画结构和部分偏旁存在差异，之前翻译那卷兵书时，仓促间在书写上难免容易多一笔少一笔。
问题在于，手中这份手稿，偏偏跟他笔画缺斤少两的字都高度重合，那这份手稿的主人，大概率也是个穿越者。
“去，我当然要去，活的前总统哎~”白澜对连朔露齿一笑格外憨批，“放心，我会扮演好一个合格的花瓶雄主的！”
连朔自然察觉了不对，但没再多问，只是沉声应道：“好。”
——
会面被安排在莫顿私邸最深处的一间茶室，四周是透明的生态幕墙，外面是潺潺流水和奇花异草，私密性极佳。
白澜换了身相对正式的伽马风格长袍，连朔则是一身低调的深色便服，目光齐齐投向那位须发皆白却精神颇为矍铄的伽马老者。
莫顿·威尔克勒，伽马共和国曾经的中流砥柱。
“洛林先生，莱特阁下，请。”
简单的寒暄过后，管家和仆从们识趣地退至外间，莫顿将烹好的茶推到两虫面前，目光温和地扫过连朔和白澜，在白澜身上多停留了一瞬。
连朔目光沉静地迎上莫顿的视线，在确认了茶室的绝对私密与安全后，忽然双手奉上了一封拜帖：“莫顿先生，久仰。”
拜帖制式与他先前递交给门岗那份一样，但落款处赫然用星盟通用语写着：虫族联邦东域战区第七集团军军长，连朔。
莫顿接过拜帖仔细看了看，神色未变，但眼中掠过一丝极细微的讶异：
“连朔中将，倒是一如既往地有胆识，寂静航道一战，打得漂亮，既然将军坦诚，我也不绕弯子了，您这次来是为了氪晶石吧？”
连朔谦和一笑，声音平稳却带着千钧之力：“先生谬赞了，但更确切地说，我此来是为伽马共和国未来五十年的国运。”
莫顿放下了手中的拜帖，碰在桌沿发出轻响：“虫族联邦的贵客，口气倒是不小。”
连白澜都忍不住侧目，不是哥们儿，平时也没看出来你这么刚啊？
连朔悄悄向白澜投去一个安抚的眼神，随即光脑投射出一幅他自己整理的三维星际态势图，莫顿扫了一眼，眼神就沉了下来。
这份态势图上，清晰标注了虫族联邦、索林文明、伽马以及周边数个中小文明的势力范围、资源流向、主要航路及军事部署热点，信息量远超伽马战略部的最新情报。
“索林文明对贵邦氪晶石的大规模、多渠道、隐蔽性收购，绝非简单的商业行为或战略储备，根据我方情报分析……”
他一边陈述之前跟白澜说过的推论，一边调出另一组来自联邦情报部门深度研判的复杂数据图表和曲线分析，冷静地陈述：
“……索林文明正在其北部星域，即与贵邦及我国东域毗邻区域进行超出常规换防和演习需求的大规模军事力量集结……”
“……他们正在通过金融手段和资本渗透……一旦成功，伽马将沦为附庸，丧失自主发展的根基。”
莫顿静静听完，眼睛微眯，看不出喜怒，声音带着历经沧桑后的沉稳：“连朔中将，你的分析听起来很有说服力，但是……”
他话锋一转，目光如炬：“你如何断定，他们集结力量的目标一定是虫族联邦，而非为了吞并周边其他文明？
或者说，哪怕索林真的动手了，伽马配合他们牵制虫族，不也能分一杯羹再趁机壮大摆脱控制吗？”