院子里。
林渔舟正在痛苦的挨板子。
他想过挨打会痛，但也没想过这么痛。
第一下的时候他还咬着牙，心想不能叫，叫了多没面子。
第二下的时候牙就咬不住了，嘴里“嘶”了一声。
第三下的时候，那声“嘶”变成了“嗷”。
嗷得很响亮。
很真诚。
很丢人。
“嗷！”林渔舟趴在条凳上，两只手死死抠着凳子边缘，指甲盖都翻了，疼得眼泪鼻涕糊了一脸，“疼疼疼疼疼！”
嬉皮嫩肉的大学生哪里挨得住，嗷嗷叫个不停。
叫的九皇子都有点无语，现在的硬骨头都这样吗？
前头还装得挺像那么回事，一副忠心耿耿、宁死不屈的样子，他还以为是个硬骨头。结果板子一落下来，这人就跟杀猪似的嚎上了。
萧烬佐人还没进门就听到了林渔舟可怜兮兮的惨叫。
林渔舟还在为自己的屁股哀悼呢，下一秒就听见了萧烬佐的声音。
倒不是平时那种凶巴巴的、带着点别扭的、吼他“林渔舟你放肆”的声音。
是一种他从来没听过的声音。
像是从胸腔里炸出来的，带着一股子杀意，震得他耳朵嗡嗡响。
“给我住手！”
林渔舟趴在那儿，嘴角动了一下，悄悄抬起头看了一眼，发现皇帝在后头跟着这才放心的闭上眼。
却又不敢晕过去。
因为他怕萧烬佐直接暴起把九皇子宰了。
这不弄巧成拙了吗？
九皇子背对着大门，没瞧见后头的人。
他自己的奴仆倒是先慌了神。
那几个跟着他来的侍卫，有一个正好面对着院门，眼角余光扫到一抹明黄色的衣角，脸色刷地白了，膝盖一软就要往下跪。
可他还没跪下去，就看见李公公站在皇帝身后，冲他微微摇了摇头。
那个侍卫的膝盖僵在半空中，整个人钉在原地，脸上的表情扭曲得不成样子。
其余几个侍卫也陆续看见了。
像是被点了穴似的站成一排。
九皇子完全没注意到这些。
他的注意力全在萧烬佐身上。
这个从冷宫里爬出来的废物，居然敢用那种眼神看他。那种眼神，让他很不舒服。
低贱的废物就该趴在地上才对。
凭什么直起腰杆来走到他面前？
“十六弟，”九皇子的声音不紧不慢的，折扇在掌心里敲了一下，嘴角挂着那副惯常的、居高临下的笑。
“你这是在跟谁说话？本殿下替你教训奴才，你不谢我，倒跟我甩脸色？”
萧烬佐站在条凳前面，一只手还搭在林渔舟的后背上。
他的手指微微收着，指腹贴在那片被血浸透的布料上，能感觉到底下的人在微微发抖。
虽然林渔舟很想控制自己不要抖，但是他控制不住。
好疼！！！
林渔舟悄悄的凑到萧烬佐耳边嘱咐：“我没事，你演好戏啊可得。”
他的声音很小，气若游丝的。
但萧烬佐听见了。每一个字都听见了。
林渔舟相信以萧烬佐的聪明脑袋知道接下来应该做什么，又或许说没什么要他做的，只要他控制好自己的脾气，当一个沉默的刚从冷宫放出来的皇子就好。
萧烬佐自然明白，在来的路上他就想明白了林渔舟做这一切是为了什么。
他还是太没用了。
从小需要林渔舟给他出去偷吃食。
长大了还要他给自己想办法、挨板子、卖可怜。
在冷宫里是这样，出了冷宫还是这样。他以为自己能护住林渔舟了，结果到头来，还是林渔舟在护着他。
萧烬佐闭了闭眼，再睁开的时候整个人已经变了，收敛起浑身的锋芒。
他的肩膀微微塌下来，脊背不再挺得那么直，连呼吸都放轻了。
那个在御书房里对答如流的少年不见了，取而代之的，是一个面对霸凌者毫无抵抗力的弱者。
“九哥。”他叫了一声。
声音不高，甚至有些低，带着一点生涩，像是这个称呼从他嘴里说出来，连他自己都觉得陌生。
九皇子的折扇停住了。
他看着萧烬佐，发现一个很令人不爽的问题，自己居然需要抬头才能与这个废物对视。
“你叫我什么？”九皇子的声音慢悠悠的，折扇抬起来，扇尖抵着萧烬佐的肩膀，往下压了压。
“九哥。”萧烬佐又叫了一声。
这一声比刚才顺了一些，但肩膀随着扇尖的压力又塌下去几分。
九皇子笑了。
那笑容从嘴角开始，慢慢扩展开来，带着一种猫捉老鼠的悠闲。
他的折扇从萧烬佐的肩膀上收回来，在掌心里敲了一下，然后忽然又抬起来，扇尖戳在萧烬佐的胸口上，力道不重，但带着一股子居高临下的轻蔑。
“你也配？”
三个字，不紧不慢的，从九皇子嘴里吐出来，像吐一口唾沫。
他是皇后亲生的嫡子，一个下贱坯子也配称他一句哥？
“你一个冷宫出来的废物，也配叫我九哥？你母妃是个什么东西，你……”
他没有说完。因为身后传来一个声音。
“怎么？”
皇帝将这一幕完全收入眼中，四下打量了一下发现这个院子确实是破败的可以。
墙皮剥落，窗棂歪斜，台阶缺了一角用石头垫着。
他叫内务府负责修缮。
内务府就做这样？
当初他刚上位靠的是皇后的母族，在后面的几年里，他多多少少都得依仗着些，以至于皇后愈发嚣张跋扈。
萧烬佐的母妃就是当初的受害者之一。
当然，在这件事上皇帝自认没有做错事，更不会对萧烬佐有一丝一毫的愧疚，要怪就怪他命不好。
话是这么说。
可瞧着自己刚刚稍微看了两眼这个孩子，就被人欺辱至此又是另一回事了。
内务府阳奉阴违，不知道私吞了多少东西。
就是仗着萧烬佐势弱。
眼下九皇子更是嚣张至极！
皇帝的手指在袖口里动了一下。
他的目光越过九皇子的肩膀，落在萧烬佐身上。
萧烬佐还站在那里，那件青色长袍还是皱巴巴地裹在他身上。
不装可怜，不卖惨，不告状。
那声“九哥”叫过了，羞辱也一一认下。但现在皇帝来了，他反而一个字都不肯多说。
他以为萧烬佐会趁机告状，会跪下哭诉，会把自己在冷宫里受的委屈、九皇子的欺辱一股脑倒出来。
换了任何一个皇子，都会这样做。
可他没有。
他就站在那里，像一棵被风吹折了的树，倒了一半，但还立着。
不摇尾乞怜，也不卑躬屈膝。
聪明、重情、性格不软弱也自有一番风骨。
皇帝有些遗憾的想。
若是当初这孩子养在膝下，现如今怕是有几分帝王之姿。