莱希特周身的冷意，像一层无形的冰壳，随着他脚步的落下，在夜色里慢慢扩散开。
他没有回自己的居所，反而转道走向了王庭外街市的一处僻静的小巷。
巷尾的药铺还亮着一盏孤灯，昏黄的光透过磨砂玻璃，映出里面摆弄试管的人影。
铜铃轻响，他推门而入，冷药味混杂着淡淡的酒精气息扑面而来。
雄虫闻声回头，深绿色的发梢垂在额前，眼尾带着几分似笑非笑的弧度，指尖还夹着试管。
“莱希特大人，大晚上不继续陪虫母，来我这儿做什么？”
他开口，声音带着点漫不经心的慵懒。
莱希特没有接话，只是往柜台前一站，目光沉沉地落在他身上，语气冷得像冰：
“你今天去烘焙坊，想干什么？”
男人挑了挑眉，放下手里的试管，靠在柜台上，上下打量了他片刻，忽然低笑出声：
“这么紧张做什么，我只是路过，买两袋面包而已。”
“路过？”
莱希特眉峰微蹙，语气里的怀疑毫不掩饰。
“梅斯洛家族的次子，会特意绕路去平民区的烘焙坊，买两袋全麦面包？”
“伊曼，你最好告诉我实情。”
伊曼·梅斯洛，梅斯洛家族的次子，梅斯洛家族世代执掌药理秘术。
因两家世代交好，他自幼年起便与莱希特一同长大，是彼此年少岁月里唯一熟识的挚友。
两人性格截然相反，莱希特天生冷冽寡言，周身萦绕着生人勿近的疏离；
而伊曼生性散漫慵懒，眉眼间总是漾着几分漫不经心的笑意，看似随性随性，实则心思玲珑剔透，洞悉世事。
伊曼也不恼，缓缓开口：
“怎么这么凶啊，莱希特。”
莱希特周身的寒气几乎要凝成实质，目光沉沉地落在他身上，语气冷得像淬了冰：
“你不该去的。”
伊曼闻言，低低笑了一声，指尖把玩着桌上的玻璃试管，淡蓝色的液体在灯光下晃出细碎的光：
“我只是去买两袋全麦面包，又没干什么伤天害理的事，你紧张什么？”
他抬眼，眼尾带着几分漫不经心的玩味。
“你护着那个小家伙，护得太紧了。”
莱希特眉峰几不可察地蹙了一下，往前站了半步，压迫感几乎要将整个药铺的空气冻结：
“伊曼，注意言辞。”
“好好好。”
伊曼放下试管，往后靠在椅背上，深绿色的卷发垂落肩头，语气带着几分严肃。
“你家的那帮老家伙知道了。”
莱希特向前一步，骨节分明的手重重按在伊曼面前的木桌上，指腹压出几道白痕。
“谁？”
“还能有谁？你那位被你制裁瘫痪在床的老父亲，还有王庭里那群靠啃老本活着的老家伙。”
伊曼的声音压得很低，指尖无意识地摩挲着试管边缘。
“今天烘焙坊里的事，早有人报上去了。你护着虫母，他们的鼻子比警犬还灵，闻着味儿就凑上来了。”
“没想到那老东西都瘫痪了，竟然还不死心，集结了一帮蛀虫，以为自己还能东山再起呢。”
莱希特的下颌绷得死紧。
“一群疯子。”
“别不当回事。”
伊曼收起了玩笑的神色，往前倾了倾身，语气里带着几分少见的郑重。
“他们为了拉下你，就算是虫母又怎样，他们照样会动手。那帮疯子什么事干不出来啊。”
莱希特沉默着，指节捏得咔咔作响，眼底的戾气翻涌，却没反驳。
他比谁都清楚，那些老家伙为了拉下他，什么事都做得出来，即便是虫母他们也不在乎。
“这件事，你怎么知道的。”
伊曼闻言低笑一声，指尖轻轻敲了敲药铺柜台的木面，发出笃笃轻响，昏黄灯光映着他深绿色的眼瞳，漫出几分梅洛斯家族独有的凉薄通透。
“你忘了咱俩明面上闹掰了？”
他往后倚在椅背上，卷发垂落肩头，语气带着几分漫不经心的讥诮。
“你父亲对我根本不设防，他还以为，我早就恨你恨得牙痒痒，巴不得看着你倒台呢。”
三年前莱希特便已暗中筹划推翻他父亲的势力。
他将计划最重要的一环托付给自幼信任的伊曼。
可最后收到的却是被篡改的错误情报，计划险些全盘倾覆。
二人就此决裂，彻底闹翻。
但是他们心里清楚，这是莱希特父亲精心设下的圈套，故意挑拨离间。
他们便将计就计。
伊曼抬手，指了指后颈，语气沉了几分：
“他现在腺体还没长稳吧，信息素跟没封严实的酒坛似的。”
莱希特意外地抬眼，瞳孔里翻涌着几分不易察觉的讶异，语气依旧冷硬，却少了几分方才的戾气：
“你怎么知道？”
“你忘了我是做什么的？虽然信息素的味道淡淡的，但是我隔着半条街都能闻出来。”
他顿了顿，语气沉了几分。
“他的腺体波动很弱，还带着未分化完全的稚嫩，即便有你们替他遮掩也难免不被人注意到。”
伊曼指尖捻起一支装着淡紫色药液的试管，轻轻晃了晃，冷光映在他眼底：
“何况，你那位父亲上个月还特意派人来我这儿，要过一批能强行诱导腺体成熟的药剂。”
莱希特的瞳孔骤然一缩，周身的寒气瞬间沉了下去。
“我推了，说那药伤腺体，做不出来。”
伊曼嗤笑一声，语气里添了几分嘲讽。
“可他那点心思，我还能看不穿？他巴不得你护着的人出事，好拿着你‘意图觊觎虫母’的罪名把你从高位上拽下来。”
“一群丧心病狂的东西。”
莱希特手指因用力而泛白，他恨不得立刻杀了这帮人。
他的声音低哑，像磨过砂纸的铁。
“他们怎么敢…”
伊曼看着莱希特这般生气，便知道这个虫母在他心里有多重要了。
他从抽屉里拿出那个嵌着淡蓝晶石的项圈，推到莱希特面前：
“喏，给他的。戴上这个，能完全掩盖腺体波动，连王庭里那些鼻子尖的老家伙都闻不出半点异样。晶石里混了安神药剂，不会伤他的腺体，比市面上那些破玩意儿强得多。”
莱希特垂眸，目光落在那枚项圈上，淡蓝晶石在昏黄灯光下泛着温软的光晕，衬得刻在边缘的星纹愈发清晰。他指尖微顿，并未立刻去碰，深紫色的瞳孔里翻涌着未散的戾气，却又掺着几分不易察觉的郑重。
“你早就准备好了？”
他抬眼看向伊曼，声音里听不出情绪。
伊曼耸耸肩，指尖在桌沿轻轻点了点，语气又恢复了惯有的散漫：
“不然呢？等你家老头子动手，再临时抱佛脚？”
他往后靠回椅背，卷发垂落肩头，眼底漫开几分凉薄的笑意。
“我可不想看着你护不住人，被安上罪名，来不了我的药铺照顾我的生意。”
莱希特没接话，伸手拿起项圈，冰凉的晶石贴着掌心，却奇异地压下了几分翻涌的戾气。
他指尖摩挲着项圈内侧细密的纹路，语气沉定：
“谢了。”
“少来。”
伊曼嗤笑一声，摆了摆手。
“这只是权宜之计，撑到他腺体稳定就没用了。”
他往前倾了倾身，语气里添了几分少见的认真。
“莱希特，他现在就像块摆在台面上的肥肉，谁都想咬一口。你护得住他一时，护不住他一世，得想个长久的法子。”
莱希特将项圈揣进怀里，指尖按在衣料上，像是在确认什么。
他抬眼看向伊曼，眼底的戾气早已敛去，只剩下一片深不见底的冷定：
“我知道了。”
他转身走向门口，手搭在门把上时，忽然顿住，却没回头。
“谢谢你，伊曼。”
话音落，他推开门，夜色裹着冷风涌了进来，铜铃轻响，身影很快消失在巷口。
伊曼看着空荡荡的门口，拿起桌上的试管轻轻晃了晃，淡紫色的液体映着他眼底的笑意，欣慰又无奈：
“冷冰冰的家伙，也有要护着的人了。”