外面阴云密布，淅淅沥沥的小雨落了整宿，到了清晨还没停。
风裹着湿意掠过花园，吹得花房外的风信子轻轻晃着，花瓣上沾着透亮的水珠，倒像是被细细浇灌过一般。
王庭的会议室内，小灯被窗外的天色衬得有些柔和。
江樾坐在主位上，指尖轻轻叩着桌面，听着外交部官员的禀报。
“母亲，东方原始森林里的森灵族艾尔多拉帝国，前些日子递了拜帖。
他们听说您之前生病的消息，特意派了二殿下前来献宝，也想和我们谈谈两国后续的友好往来。”
江樾闻言，抬了抬眼：
“森灵族？”
瑟维尔坐在他身侧，温声解释：
“是住在东方古森林里的族群，他们的本体多是古树、藤蔓或是奇花，天生就懂草木药理，最擅长温养神魂。
他们性情温和，不喜欢纷争，和我们帝国一直往来得很友好。”
江樾垂眸想了片刻，点了点头：
“可以。使者什么时候到？”
“就在这两日了。”
官员躬身应道。
“行，那你们先安排好接待，等他们到了告诉我一声。”
“是，母亲。”
瑟维尔见事情说完，抬眼扫了一圈在场的人，开口道：
“各位还有其他事要汇报吗？”
众人都摇了摇头。
“那便散会吧。”
官员们陆陆续续起身告退，脚步声轻缓地消失在门外。
江樾和瑟维尔是最后离开的，走出会议室时，雨丝还在飘，风里带着点凉意。
江樾望着被雨雾笼着的花园，忽然偏头看向身边的人，语气里带着点轻浅的好奇：
“你说……森灵族会带什么东西过来？”
瑟维尔低笑了一声，替他拢了拢肩上的薄毯，语气温软：
“母亲可以好好期待一下。”
露天长廊外侧的细雨还在慢悠悠落着，细密的雨雾漫开一层淡淡的湿凉。
江樾裹紧身上蓬松的厚毛毯，手指下意识攥住毛毯边缘，轻声感慨：
“今天还挺冷的。”
瑟维尔顺势侧过身，手臂稳稳环住他的腰，把人半圈进自己怀里隔绝开穿廊的冷风，低声答道：
“入秋了，气温降下来了。”
“孩子们呢，这会儿还在睡吗？”
江樾往寝殿的方向望了一眼，惦记着五个小家伙。
“嗯，凌七刚过去看过，孩子都还睡得沉。”
江樾肚子轻轻空空地响了一声，他稍稍窘迫地抿了下唇，抬眼看向身侧的人，软声提议：
“那我们先去餐厅吃饭吧，一大早起来就赶会议，折腾到现在，我都饿坏了。”
“都听你的。”
瑟维尔抬手揉了揉他的发顶，拥着人缓步朝着餐厅的方向走去。
两日后，森灵族艾尔多拉帝国的车驾缓缓驶入王城之内。
雨已经停了，云层散开大半，温润的天光落在豪华的车上，引得沿路不少人驻足侧目，谁都看得出来，这辆车里坐着位重要来客。
车里坐了两个人，率先能看清样貌的是二殿下伽兰。
他身形清瘦挺拔，身段舒展柔和，肤色是冷调的瓷白，常年久居密林深处少见烈阳，肌肤通透干净，一头草绿色头发间零星嵌着细碎的白色花苞，安静垂落着，稍一动身，就会有细小的花瓣簌簌往下飘落。
眼瞳是澄澈通透的翡翠碧色，他的目光总是平和舒缓，看人时带着天生的包容温柔，半点压迫感都无。
眉骨线条浅淡柔和，唇色偏浅，下颌线条干净圆润，整张脸像清晨林间未散的薄雾，初见只觉得清雅舒心，越端详，越能品出内里沉静温润的气质。
他身着古树韧皮织成的衣服，料子轻薄透气，衣摆边缘绣着天然藤蔓暗纹，周身萦绕着清浅的草木苦香，混着安神花草的淡味，单单靠近，就莫名让人的心绪慢慢沉静下来。
他身侧的少年全然是另一副模样，性子鲜活外放，身子微微前倾，一刻不停地扒着车窗往外张望，满眼都是按捺不住的兴奋。
少年看着年纪尚浅，堪堪刚跨过成年的年纪，眉眼和伽兰有着七分相似，却盛满独属于少年人的蓬勃朝气。
发色是柔和的棕调，和伽兰的草绿长发区别分明，唯有一双眼瞳和兄长同源，是透亮的翡翠碧色，亮晶晶的盛满好奇，格外灵动。
身形带着常年在林间奔走锻炼出的利落线条，不会过分单薄，这便是跟着一同前来的六殿下塔尔。
塔尔撑着窗沿，语气雀跃又轻快：
“哥哥，你快看，我们终于到虫族王城了！”
伽兰微微侧过头，指尖轻轻敲了敲他的小臂，语气温和却带着几分叮嘱：
“塔尔，乖乖坐好，不要失了礼数。
还记得我之前反复和你说的，等下觐见虫母，该是什么模样吗。”
塔尔耷拉了下眉眼，一副兴致被打断的模样，漫不经心地随口复述：
“谨言慎行，不能由着性子随心所欲，对吧。”
“嗯，记得便好。”
伽兰轻轻颔首，目光重新落回车外的街景，心底已然做好了待会觐见江樾的准备。
车架稳稳停在专供外族使者下榻的驿馆门前，侍从上前掀开厚重的车帘，微凉的风漫了进来。
伽兰率先缓步走下车，衣摆轻扫过地面，发间缀着的小白花又落下两三片细碎花瓣，动作从容斯文。
身后的塔尔迫不及待紧跟着跳下来，双脚刚踩实地面，脑袋就不停左右转动，目光好奇地扫过驿馆的飞檐、回廊与沿路栽种的花草，脚步都下意识慢慢挪开，差点忘了跟上自家兄长。
伽兰没多管束他，任由少年自在打量周遭，转身便跟着等候在此的外交部长并肩走入厅堂，落座之后从容交谈，细致敲定后续觐见、献礼的全部流程，谈吐谦和有礼，事事都安排得稳妥周全。
一旁的塔尔根本耐不住静坐等候，在厅堂里绕着立柱来回踱步，一会儿伸手轻摸墙面的纹路，一会儿凑到窗边眺望远处的王庭轮廓，一双碧绿的眸子亮晶晶的，眼里装满了从未见过的新鲜景致，安安静静待着的念头半分都没有。
没过多久，伽兰便结束了谈话，同外交部长道别后，侧头看向还在四处张望的少年，轻声开口：
“塔尔，我们走吧。”
塔尔闻声立刻收回目光，快步跑到伽兰身侧，爽快应了一声：
“好。”