裂缝在脚下蔓延，起初只是一道细线，像有人用刀尖在地面上划了一下。沈夜渡低头看着那道线，它在变宽，从发丝般细变成手指般粗，从手指般粗变成手掌般宽。金色的光从裂缝里涌出来，不是刺目的那种亮，是温和的、像日出前的天色。光里没有热量，但能照亮一切。他看到了裂缝下面的东西——不是泥土，不是岩石，是另一层地面。透明的，像玻璃，像冰，像凝固了的水。
那层地面下面又有一层，一层接一层，层层叠叠，看不到底。每一层之间都隔着一段距离，有的近有的远。最近的离他只有一掌之遥，最远的在很深很深的地方，深到金色的光照不到，只剩一片黑色。沈夜渡蹲下来，把手伸进裂缝里。光裹住他的手指，不是液体也不是气体，是介于两者之间的、像融化的玻璃一样的东西。透明，但厚重。
“这是什么？”他问。
裴不在蹲在他旁边，把手也伸进光里。两个人的手在金色的光中并排着，一左一右，手指朝着同一个方向。“这是副本的底层。每一个副本是一层。红绫公寓在最上面，第七病区在它下面，镜中学院更下面，血色游轮还要深。你每通关一个副本，就会往下走一层。你现在站在哪一层？”
沈夜渡不知道。他数了数脚下的透明层数。第一层离他最近，第二层在第一层下面，第三层更下面。他数到第十二层的时候，数不清了。下面的光太暗，看不到层与层之间的分界线。他只能看到一片模糊的、像被水浸泡过的轮廓。
“你站在第十三层。”裴不在站起来，拍了拍手上的灰，“你是第十三个副本。不是系统安排的，是你自己长的。你每通关一个副本，你的身体里就会长出一个新的副本。你的第一个副本是红绫公寓，长在你的心脏里。第二个是第七病区，长在你的血管里。第三个是镜中学院，长在你的眼睛里。第四个是血色游轮，长在你的手心里。现在你站在第五个副本上面。这个副本没有名字。它长在你的脑子里。”
沈夜渡摸了摸自己的头。额头是热的，三十六度七。太阳穴是热的，三十六度七。后脑勺是凉的，像摸到了一块没有被太阳晒过的石头。他的脑子前面是热的，后面是凉的。热的地方长了副本，凉的地方没有。他把手放下来，看着裂缝里那些层层叠叠的透明地面。每一层都在微微发光，不是金色的光，是更淡的、像月光一样的银白色。
裂缝继续扩大。从手掌宽变成一臂宽，从一臂宽变成一整个人那么宽。裂缝的边缘不再是直线了，开始弯曲，像一条河的河岸。河岸上有石头，大大小小，圆圆的，被水冲刷过很多年。石头的颜色不一样，有的黑，有的白，有的灰。他捡起一块黑色的石头，握在手心里。石头是凉的，和第七病区台阶上的血一样的温度。石头的表面刻着字，很小的字，用指甲刻的——“红绫公寓。2009年5月3日。”
他把石头放回河边。这是红绫公寓的石头。他从红绫公寓带出来的东西不是照片，不是纸条，是这块石头。它一直在他的口袋里，和那些照片、纸条、珠子放在一起。他不记得捡过它，但它就在这里。石头挨着石头，沿着河岸排成一条歪歪扭扭的线，从裂缝的这一头延伸到那一头。
裂缝已经大到像一条河了。金色的光从河里涌出来，照在两岸的石头河岸上。河对岸站着一个人。不是老人，不是管理员，不是十五年前的沈夜渡。是一个男孩，十岁左右，穿着一件蓝色的T恤，短裤，凉鞋。他的头发很短，脸上的皮肤被太阳晒得很黑。他的左眼下方有痣，椭圆的，和沈夜渡的痣在同一位置。他蹲在河对岸，一只手撑在地上，另一只手伸进金色的光里。他的手指在光中变成半透明的，能看到骨头。骨头很细，像鸟的骨头。
“你是谁？”沈夜渡问。
男孩抬起头。他的眼睛是棕色的，瞳孔里有一个光点，金色的，很小。光点在旋转，速度很慢，慢到几乎看不出在转。“我是第一个NPC。不是血色游轮上那种NPC，是真正的、最早的、第一个被系统造出来的NPC。”他的声音不大，但在裂缝的两岸之间回荡，像有人在空旷的房间里说话。
“你叫什么名字？”
“我没有名字。系统只给了我编号。000000。和裴不在的编号一样。”他看着裴不在。裴不在站在沈夜渡身后，眼睛里有碎玻璃一样的光点，光点在旋转，很快。男孩歪了一下头，像是在辨认一张很久没见的脸。“他不是从镜子里长出来的。他是从你的心里长出来的。我是从系统的心里长出来的。系统生了我，然后不要我了。它把我扔在这里，让我守着这条河。河是副本之间的通道。副本和副本之间不是空的，是这条河。河里有水，水是金色的，从最上面的副本流向最下面的副本。水不会干，因为副本永远不会结束。”
沈夜渡看着河里的水。水的确是金色的，很亮，但不流动。水面是平的，像一面镜子。镜子映出了河对岸的男孩，也映出了河这边的自己。两个人的脸在水面上并排着，一样的痣，一样的位置。水面下有什么东西在动，很慢，像一条沉睡的鱼。
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