季凛没有食言。
离开谢宅后，他径直让司机开往老城区的桂芳斋。即使是工作日的下午，这家老字号门前依然排着不短的队伍。季凛没有使用任何特权或法术，只是安静地站在队伍末尾。
阳光有些晒，排队的时间也不短。
他本就“虚弱”的身体开始有些吃不消，额角渗出细汗，脸色也比刚才更白了一些，甚至需要偶尔扶一下旁边的墙壁才能站稳。
这些，都是他刻意没有完全用灵力去缓解的“表现”。
他知道，云祁虽然没跟来，但以那狐狸的敏锐和别扭的关心，说不定正用什么方法“看着”呢。适当的辛苦和强撑，才能更好地烘托出那份心意。
终于排到他，他买了两盒刚出炉、包装精美的水晶桂花糕和枣泥山药糕，小心翼翼地带回车上。
回到公寓楼下时，季凛感觉自己的脚步是真的有些虚浮了，一半是演的，一半也确实累了。他调整了一下呼吸和表情，让自己看起来只是有些疲惫，而非疼痛难忍，这才刷卡上楼。
推开入户门，一股清凉的、带着松雪气息的空气扑面而来，驱散了外面的燥热。客厅里，云祁果然在。
他没有像往常那样看书或冥想，而是站在落地窗前，背对着门口，似乎在欣赏窗外的城市景观。但季凛一进门，他那挺直的背影就几不可察地动了一下。
季凛关上门，换好鞋，提着糕点走到客厅中央，声音带着刻意放轻的愉悦：“小祁，糕点买回来了，还是热的。”
云祁这才缓缓转过身。
他已经恢复了完全的人形，银发一丝不乱，容颜完美无瑕，暗金色的眼眸平静无波地看向季凛，以及他手中的糕点盒。
他的目光在季凛略显疲惫却带着笑意的脸上停留了一瞬，又迅速移开，落在糕点上，淡淡地“嗯”了一声。
但季凛看得分明，云祁那看似淡漠的目光下，隐藏着一丝极快的审视——从他进门时的脚步，到他脸上的气色，再到他此刻的状态。
那目光里有关切，有审视，还有一丝……不易察觉的愧疚？
季凛心中了然。这只狐狸，果然在担心他。故意支使他去买糕点，却又愧疚于让“虚弱”的他去排队受累。
他将糕点盒放在茶几上，打开盖子，清甜的桂花香和枣泥的醇香立刻弥漫开来。他拿起一块晶莹剔透的水晶桂花糕，递到云祁面前，笑容温柔得如同春水：
“尝尝？刚出炉的，应该比上次还好吃。”
云祁看着他递到眼前的糕点，又看了看季凛那带着期待和些许疲惫的苍白面容。他沉默着，最终还是伸手接了过来，指尖不经意间碰到了季凛的指尖，微凉。
他低头，小口咬了一下。清甜软糯的口感在舌尖化开，依旧是记忆里让人放松愉悦的味道。但他此刻的注意力，却更多地放在眼前这个人身上。
季凛就站在他面前，微微歪着头看着他吃，眼神专注而温柔，琥珀色的眸子里映着窗外的天光和他自己的影子。
那眼神里没有算计，没有疲惫，只有纯粹的、仿佛看着什么珍贵之物的喜爱和满足。
云祁感觉自己的脸颊又开始隐隐发热。
就在这时，季凛忽然俯身，靠近了一些，几乎是在云祁耳边，用气声带着诱哄般问道：“糕点买来了，小祁……能不能，再让我摸摸尾巴？就一下，好不好？我保证轻轻的。”
温热的气息拂过耳廓，带着季凛身上淡淡的、混合了药香和一种独特冷冽气息的味道。那声“小祁”叫得又轻又软，像羽毛搔在心尖上。
云祁的身体瞬间僵住，咀嚼的动作都停了。耳根以肉眼可见的速度变红。他猛地转过头，暗金色的眼眸瞪着季凛，里面羞恼交加，还带着一丝“你怎么又来了”的无奈。
但这一次，他的拒绝似乎没有之前那么坚决了。
或许是糕点太甜，或许是季凛的眼神太温柔，也或许是昨夜今晨的种种，已经悄然改变了一些东西。
他看着季凛近在咫尺的、带着期待和些许狡黠笑意的脸，看着他那双清澈的、仿佛盛着星光的眼睛，心脏不争气地漏跳了一拍。
拒绝的话在喉咙里滚了又滚，最终却变成了一声几不可闻的、带着妥协和羞赧的轻哼。
与此同时，在季凛期待的目光注视下，云祁的身后，空气微微扭曲，一条雪白蓬松、毛发根根分明、在室内光线下晕着柔光的巨大狐尾，悄无声息地、带着点别扭意味地，探了出来，轻轻搭在了沙发扶手上。
尾巴尖还无意识地、细微地抖动了一下。
没有九条齐出，只有一条。但这已经是某种巨大的、突破性的“纵容”信号。
季凛的眼睛瞬间亮了，如同星河坠入眼底。
他脸上的笑容灿烂得几乎晃眼，带着毫不掩饰的惊喜和满足。
他没有立刻去摸，而是先直起身，用一种近乎虔诚的、温柔的目光，看着那条主动出现的狐尾，轻声赞叹：“真漂亮……”
然后，他才小心翼翼地伸出手，指尖带着些许凉意，轻轻地、珍而重之地，落在了那温暖顺滑的皮毛上。从尾巴根部，顺着毛流的方向，一下一下，极尽轻柔地梳理、抚摸。
触感美妙得令人心颤。
温暖，柔软，顺滑，带着灵狐特有的洁净气息和蓬勃的生命力。季凛的动作很慢，很专注，仿佛在抚摸世间最珍贵的丝绸，最易碎的梦境。
云祁僵着身体，侧着脸，目光盯着窗外某一点，耳尖红得滴血，脸颊也染上了薄红。
他能清晰地感受到尾巴上传来的每一分触感，那轻柔的梳理，指尖偶尔划过皮肤的微痒，还有那份毫不掩饰的喜爱和珍视……
这种感觉太陌生，太超过，让他心跳如鼓，浑身都不自在，却又奇异地……并不讨厌。
他甚至能感觉到，自己体内那股浩瀚的灵力，都因为这亲昵的接触而有些微的、愉悦的波动。
季凛一边温柔地顺着毛，一边看着云祁那强装镇定却红透的侧脸和耳尖，心中充满了难以言喻的满足感和掌控欲。
这只高傲的、强大的、活了千年的九尾灵狐，此刻正因为他的一点点“要求”和抚摸，露出如此羞窘无措却又纵容的模样。
他忍不住低笑出声，声音带着磁性的温柔，在寂静的客厅里轻轻回荡：“小祁真好……怎么这么乖？”
他的语气亲昵得仿佛在哄最心爱的宠物，却又带着一种暧昧的、成年人之间的调笑和诱惑的意味。
云祁的身体更僵了，连那条被抚摸的尾巴都绷紧了一瞬。
他猛地转回头，瞪着季凛，暗金色的眼眸里水光潋滟，羞恼几乎要溢出来：“……你闭嘴！好好摸你的！”
声音却没什么威慑力，反而因为底气不足而显得更加……可爱。
真是个傲娇！
季凛从善如流地闭上嘴，但脸上的笑意却更深。他不再说话，只是继续着手中温柔的动作，目光却始终流连在云祁泛红的俊脸上，那眼神里的喜爱和欣赏，几乎要满溢出来。
阳光透过落地窗，将客厅切割成明暗交织的几何图形。空气中弥漫着糕点的甜香，和一种无声流淌的、越来越浓的暧昧气息。
然而，就在这温馨的氛围中，季凛的脑海中，系统冰冷的提示音突兀地响起——
【紧急任务发布：‘冥婚泣血’。】
【地点：西南山区，落霞村……】