她顿了顿，唇角微扬，目光意味深长地扫过台下。
“三组同时比赛。哪一组叼下的贝壳最多，哪一组获胜。”
季凛的心跳又快了几分，像一面被轻轻敲响的鼓。
三组。
云祁那一组，景炔那一组，和他这一组。
这意味着，他们三个会同时站在这个台上。这意味着，他们会看见彼此。
这意味着——
季凛的嘴角微微上扬，弧度极轻极淡，像一道只有他自己能读懂的弧线。
这三组匹配说是上天眷顾也不为过。若不然，那便是系统在暗处不动声色地推了一把。
他的目光转向云祁——那人依旧站在那里，神情淡漠得像一片没有波澜的湖面，仿佛周遭的一切都与他隔着一层透明的壳。
但在云祁听到“季凛”这两个字从女海妖口中吐出的那一瞬，他的睫毛极轻地颤了一下。
只一下。
像一片落叶无声地坠入静止的湖心，连涟漪都来不及漾开，便沉了下去。
云祁的目光似乎朝季凛的方向偏了偏——又似乎没有。那动作细微得连他自己都未必能察觉，只是他交叠在胸前的手臂，不自觉地收紧了一分。
而他身侧那个叫珊的女海妖正满脸期待地说着什么，他一个字都没有听进去。
他只是忽然觉得，有什么东西，正从他意识的深处慢慢浮上来，像一团被深水压得太久的泡沫，挣扎着想要破裂。
他说不清那是什么。
只是——不想看到那个人站在别人身边。
这个念头来得毫无道理，像一阵莫名其妙的风，吹过他原本平静无波的心底，留下一道浅浅的、他自己都不愿承认的划痕。
景炔那边又是另一番光景。
他正侧头和队友说着什么，嘴角挂着惯常的、意气风发的笑，举手投足间满是他特有的张扬与洒脱。
但景炔的眼角余光，在女海妖念出“季凛”这个名字的那一刻，便不受控制地飘了过去。
只是一瞬。
快得像一道被闪电划过的夜空，还没来得及看清，便已归于黑暗。
景炔不知道为什么自己会在意。
他甚至不太记得那个人的名字是什么时候刻进脑子里的——好像从第一次见面起，他的目光就会不自觉地被那个人牵引。
明明只是一个病弱得仿佛随时会倒下的人，明明那张脸上永远挂着空洞得近乎麻木的表情，可他就是……忍不住去看。
像是一种本能。
一种被遗忘的、刻进骨头里的本能。
季凛收回目光，垂下眼帘，遮住眼底那一闪而过的笑意。
好戏，要开始了。
“各就各位——”
女海妖的声音在大厅里回荡。
季凛和灵清被带到指定位置。另一个海妖走过来，手里拿着那根银色的绳子。
“请两位靠近一些。”那海妖说。
灵清立刻靠近季凛，几乎是贴着他站着。他身上那股淡淡的海腥味，混合着某种奇异的香气，飘进季凛鼻端。
季凛没有动，只是保持着那空洞的表情。
海妖用绳子将两人的手腕绑在一起。
那绳子很细，却异常坚韧。刚绑上的时候，还松松垮垮的，但很快，它开始慢慢缩短。
一寸。
两寸。
三寸。
季凛和灵清之间的距离，正一寸寸地收拢。从一拳之隔，到半拳之隔，再到——
几乎严丝合缝地贴在一起。
他能感觉到灵清的呼吸，温热而潮湿，带着那股奇异的海腥气，如潮水般拂过他的脸颊。
他能感觉到灵清的身体，隔着那层薄薄的衣料，几乎与他紧紧相贴，像两片被海浪推挤在一起的贝壳。他更能感觉到灵清的目光——灼热、专注、如附骨之疽般死死钉在他脸上。
“季凛同学……”
灵清的声音压得极低，低到像从海底深处涌上来的暗流，只有他们两人能听见，“你紧张吗？”
季凛没有回答，只是维持着那张空洞的面具。但他的眼角余光，始终未曾从那两个方向移开。
云祁和他的队友珊，也被绑在了一起。
珊小心翼翼地与云祁保持着距离，然而绳子的缩短不讲任何情面，一寸寸蚕食着他们之间的空隙。
云祁依旧是一副淡漠的模样，仿佛这一切纷扰都与他隔着一层看不见的壳。
但他的眉头，在绳子每收紧一寸时，便不自觉地皱紧一分。那皱痕很浅，浅得像水面被风拂过的纹路，转瞬即逝，却实实在在地存在着。
他不喜欢被触碰。
这个认知清晰而冰冷地浮在意识表面。可当绳索将他与另一个人越拉越近时，他心底翻涌上来的那丝烦躁，似乎又不全然是因为这个。
他分辨不清，也不想去分辨。只是目光总不受控制地、像被一根看不见的线牵着似的，往某个方向飘去。
景炔那边则不同。
澜若大大方方地靠过来，嘴角挂着从容不迫的笑，姿态潇洒而自然。
景炔也笑着回应，看起来并不排斥这种亲密接触，仿佛这游戏于他而言不过是场游刃有余的表演。他甚至还侧过头，和澜若说了句什么，惹得对方低低笑出声来。
但他的目光，像一只找不到栖息之地的飞鸟，来来回回地，总是不由自主地往季凛那边飘。
每一次飘过去，看到灵清托着季凛腰际的手，看到两人几乎贴在一起的距离，景炔的眼底便会飞快地掠过一丝什么——像是烦躁，又像是某种他不愿承认的、微妙的占有欲。
景炔自己也觉得荒唐。
一个连话都没说过几句的人，他凭什么在意？可他就是控制不住。
“比赛开始！”
女海妖的声音骤然响起，像一根绷紧的弦被猛然拨动。
头顶那些贝壳开始轻轻晃动，五颜六色地摇曳着，在珍珠的光芒下投下细碎的影子，像一树被风吹乱的铃铛。
灵清立刻道:“我来托你！”
话音未落，他已双手握住季凛的腰际，将他稳稳托举起来。
那双手的温度透过薄薄的衣料渗透进来，掌心的触感清晰而灼热，箍在腰侧的力道恰到好处——却又过于恰到好处了。
季凛的身体微微一僵，像一根被突然拨动的琴弦，在空气中震颤了一瞬。但他没有反抗，只是顺着灵清的动作，伸手去够那些贝壳。
第一个贝壳被他轻松叼下。
台下登时响起一阵欢呼，如潮水般涌上来。
“好棒！继续！”
灵清的声音里带着毫不掩饰的兴奋。他托着季凛在台上移动，追逐着那些晃动的贝壳，步伐敏捷而精准。
季凛配合着他的动作，一边叼贝壳，一边分神观察着另外两组。
云祁那边，他正托着珊去够贝壳。
珊的脸红得像煮熟的虾，手忙脚乱地伸着脖子，却总是差那么一点点够不到。
云祁的眉头越皱越紧，眉心几乎拧出一个浅浅的“川”字，但他没有出声催促，只是耐心地调整着托举的角度和高度，甚至微微踮起脚尖，试图让珊能够到更高处的贝壳。
他的目光很专注——专注到近乎刻意。像是在用全部的注意力去完成眼前这件事，好让自己不去在意别的什么。
可他的耳朵，却不受控制地捕捉着另一个方向的每一个声响。
灵清的笑声，贝壳被叼下时发出的轻响，还有那两人之间越来越近的呼吸声……每一声都像一根极细的针，扎在他自己都说不清的某个地方。
景炔那边，澜若正托着他去叼贝壳。
景炔的动作流畅而潇洒，每一次俯身、每一次叼取都干净利落，像一场精心编排的独舞。每叼下一个，台下便爆出一阵喝彩，而他嘴角的弧度也随之扬起一分。
他的目光却始终没有真正落在那些贝壳上。
他看见了。
看见灵清托着季凛的方式——与其说是托举，不如说是揽抱。看见那两人之间的距离是如何在一次次配合中变得越来越近，近到几乎分不清彼此的轮廓。
景炔的笑容依旧张扬，动作依旧漂亮，叼贝壳的速度也丝毫不减。
可他叼下每一个贝壳时，用的力气都比必要的要大一些。牙齿咬合时发出的细微声响，像是什么东西被他不自觉地咬碎了。
他自己都没有意识到。
季凛收回目光，继续自己的比赛。
他一个接一个地叼下贝壳，动作越来越熟练，仿佛真的沉浸在这场比赛之中。
灵清托着他快速移动，两人的配合越来越默契，距离也越来越近。肢体的接触从最初的若有若无，变得愈发频繁而自然。
灵清的手，从一开始礼貌地扶着腰侧，渐渐变成了揽着腰。
他的指尖微微收拢，像是怕季凛从手中滑落，又像是在宣告某种无声的所有权。
他的脸时不时蹭过季凛的衣角，每一次不经意的触碰都让他的呼吸重上一分。他的气息越来越近，越来越灼热，像一团被压抑了太久的火，随时都可能烧穿那层薄薄的伪装。
季凛能感觉到那些目光。
一道清冷如深潭，一道灼热如烈焰。