季凛摇摇头。他早就知道他们会这么说，他也早就准备好了答案。
“不行。那地方肯定有禁制。两个人去，目标太大。我一个人，反而好潜入。”
他看着两人，目光认真而平静，“而且，你们要在外面接应我。万一被发现，你们还能拖延时间。”
云祁和景炔都沉默地深思着。
过了好一会儿，云祁才开口。他的声音有些闷，像隔着一层厚厚的棉花传过来的：“小心点。”
只有三个字。可这三个字里装的东西太多了。多到他不敢看着季凛的眼睛说，多到他只能用这种闷闷的、含糊的语气，才能假装它们没有那么重。
景炔也说：“有什么事，立刻叫我们。”
他的声音很认真，认真到不像他。那个总是笑着的、张扬的、好像什么都不在乎的景炔，此刻用一种季凛从未在他脸上见过的表情看着他。
那表情里有担忧，有不甘，还有一种被压制的、想要保护什么却不得不放手的焦灼。
季凛看着他们，看着这两双眼睛里的认真和担忧，心中涌起一股暖意。
“好。”他说。
三人继续吃饭，不再说话。
食堂里的喧嚣像隔着一层水传过来，模糊的，遥远的，与他们无关。那些海妖的谈笑声，那些人类学生机械的咀嚼声，那些餐具碰撞时发出的清脆声响，都像是另一个世界的背景音。
而他们三个坐在这张不大的石桌旁，被一种奇异的、说不清的默契笼罩着。
它像是一种磁场，一种只有他们三个人才能感知到的、看不见也摸不着却真实存在的连接。像一条无形的线，将他们的心跳绑在一起，将他们的呼吸调成同一个频率，将他们的命运紧紧地、不可分割地连在一起。
***
吃完饭，三人各自分开，去上不同的课。
云祁走在走廊上，脚步不紧不慢。
周围的那些海妖们看到他，都会自动让开一条路，身体微微侧转，目光低垂，不敢靠得太近。他已经习惯了这种待遇，被人仰望，被人畏惧，被人隔在三尺之外。
但他此刻的心思，根本不在那些海妖身上。
他在想季凛。
想那片刚刚长出来的鳞片。那片银蓝色的、像一枚被嵌在苍白皮肤上的宝石的鳞片。
想他提出要一个人去潜入沧的寝殿时，那种不容置疑的坚定。那坚定不是商量，不是征求同意，而是一种已经做好了决定、只是在通知你的姿态。
那个人……太逞强了。
明明身体那么弱，那张脸白得像宣纸，嘴唇上的血色淡得几乎看不见，坐在食堂里的时候，脊背挺得笔直，可他知道那笔直底下压着多少疲惫。
明明还会在小腹不适时偷偷按着。他以为没人看见，可他按的时候，手会不自觉地蜷缩成拳，指节抵进柔软的小腹，那一瞬间的用力，连肩膀都会跟着微微耸起。
却总是装作没事的样子，冲在最前面。
他为什么会知道这些？
云祁自己也说不清。他只是本能地，会在意那个人。
云祁深吸一口气，将那口带着海水咸腥的空气压进胸腔，也压下了那股翻涌的情绪。他告诉自己，这只是因为那个人是队友，是同伴，是和他一起行动的人。
但内心深处，他知道，不止如此。那个答案就藏在那些模糊的、破碎的、像沉船一样沉在意识最深处的记忆碎片里。
藏在他看到季凛蜷缩着身体按着小腹时心脏莫名的揪紧里，藏在他听到季凛说“小祁真好啊”时耳尖不受控制的发烫里，藏在他用尾巴将季凛裹住时那份从骨头缝里渗出来的、不需要任何理由的满足里。
那个人……一定和他有什么关系！
与此同时，另一条走廊上，景炔正被一群崇拜者围着。他的嘴角带着那种标志性的笑容，慵懒的，矜贵的，像一只被众星捧月的孔雀，优雅地享受着所有人的注视。
但他的心，根本不在这里。
景炔想起刚才在食堂里，看到季凛耳朵上那片鳞片时，心中涌起的那股情绪。那情绪来得太突然，太猛烈，几乎要把他淹没。
像一场海啸，没有任何预兆地从他心底升起，瞬间吞没了他所有的理智和伪装。
是心疼，那片鳞片长在季凛身上，可他觉得疼的是自己。是愤怒，对他自己什么都做不了的愤怒。
还有一种……想要把那个让他长出鳞片的东西撕碎的冲动。如果那个叫沧的海妖站在他面前，他不知道自己会做出什么事。
他从来没有想过，自己有一天会这么迫切地想要保护一个人。
“景炔同学？”一个崇拜者的声音把他从思绪中拉回来，“你在看什么？”
景炔收回目光，嘴角的笑容又恢复了那种慵懒的、游刃有余的弧度。
“没什么。”他说，声音里带着一种漫不经心的轻佻，“在想晚上吃什么。”
——
季凛今天的课，在第三层最深处的一间教室里。
走廊越往下走越暗，头顶的珍珠灯被某种发红光的石头取代，那些石头的光芒不像灯光那样均匀地铺开，而是一团一团的，像被稀释过的血，黏稠地挂在墙壁上，将他的影子拉成不规则的、扭曲的形状。
空气里弥漫着一股说不清的气味——不是腥，不是腐，而是一种更原始的、更古老的，像是从海底最深的裂隙里渗出来的、属于某个他还不知道名字的物种的气息。
那间教室比其他的都要大，大到能容纳上百人，可此刻里面只坐着十几个。
空旷与稀少之间形成一种诡异的张力，像是这座教室本不是为了教学而建，而是为了某种需要更多空间的仪式。
光线更加幽暗。墙壁上镶嵌的不是珍珠，而是一种发着幽幽红光的石头，那些石头被嵌成某种图案，某种有规律的、对称的、像阵法一样的排列。
红光从四面八方向中央聚拢，将整个空间笼罩在一片不祥的、黏稠的绯色中，像一只半闭的眼睛。
教室里的人不多，只有十几个。
但那些人，都是海妖。没有人类，没有半转化的人，只有海妖。
他们坐在各自的座位上，姿态各异。有的斜靠着石椅，有的趴在桌面上，有的翘着尾巴，尾巴尖在空中一晃一晃。
但他们有一个共同点。当季凛走进来的那一刻，所有的动作都停了。斜靠的坐直了，趴着的抬起了头，翘着尾巴的放下了。
十几个海妖的目光，齐刷刷地落在他身上！
那目光和之前不同，不是好奇，不是打量，而是一种让人浑身发毛的……贪婪。
像是一群饿了很久的野兽，终于看到了一只落单的猎物走进他们的领地。那目光里有审视，有估量，有一种被压抑了很久的、蠢蠢欲动的饥渴。
他们的视线从他的脸滑到他的脖颈，从他的脖颈滑到他的手腕，从他的手腕滑到他的腰线，最后停在他的左耳后面——那片银蓝色的鳞片在红光中微微闪烁。
那目光像是在看着什么美味的猎物。
季凛的心微微一紧。
但他面上依旧保持着那种空洞的表情，像一具被抽走了灵魂的壳。他走到后排的一个位置，坐下。石椅很凉，凉意透过衣料渗进皮肤，像一条蛇爬上了他的脊背。
讲台上，站着一个女海妖。那女海妖长得极美，美得不像是真的。
一头火红色的长发，从发根到发梢都燃烧着的、像熔岩一样的红，垂到腰际，随着她的呼吸微微起伏。她穿着一身薄纱般的长袍，那薄纱是深红色的，半透明，若隐若现地露出底下流畅的线条。
肩胛骨的弧度，腰肢的凹陷，髋骨的突起。
她的鱼尾是深红色的，鳞片层层叠叠，每一片都像被打磨过的宝石，在红光中泛着妖冶的光泽，尾鳍薄如蝉翼，边缘是半透明的，像两把被打开的、浸过血的折扇。
“同学们好。”她开口，声音慵懒而魅惑，像一只在午后晒太阳的猫，被人挠了挠下巴，从喉咙里发出的、半梦半醒的呼噜声。
“今天的课，是繁衍术。”
繁衍术。
季凛的心又紧了一分。他没有动，表情没有任何变化。可他的手，在桌面下，不自觉地按上了小腹。那处的肌肉，已经开始隐隐作痛了。
女海妖开始讲解，声音温柔而缓慢，像是在讲述什么美好的事情。
那过程被她描述得像一首诗，像一幅画，像一场盛大的、神圣的仪式。如何用歌声迷惑人类，那歌声不是武器，是礼物，是海妖一族献给人类的、让他们脱离陆地束缚的恩赐。
如何让他们心甘情愿地留在海底，那不是欺骗，是救赎，是让那些在陆地上活得疲惫、活得卑微、活得毫无意义的人类，找到真正的归宿。
如何一步步将他们同化成海妖，那不是改造，是进化，是让一个低等的物种，通过海妖的血脉，变得更高贵、更美丽、更接近完美。
如何让他们成为繁衍后代的工具，那不是利用，是共生，是人类为海妖一族贡献的唯一价值，也是他们存在的唯一意义。