"这单活儿，我不仅要接，还要干得漂漂亮亮的。"
项野坐在沙发边缘，一双眼睛亮得像淬了火。他直勾勾地盯着陆南星，话里没有半分勉强，全是属于这个修理厂老板的担当和底气。
陆南星手里拿着干毛巾，擦头发的动作停了下来。
他看着眼前这个男人。这人明明前几天一闻到带泥腥味的水还会浑身发僵，现在为了能多挣点钱把这个家撑起来，居然主动往最犯忌讳的活儿上撞。
陆南星心里那块最柔软的地方被不轻不重地捏了一下。
他走过去，把毛巾随手搭在椅背上，弯下腰，双手捧住项野那张轮廓硬朗的脸，大拇指在他的颧骨上轻轻蹭了两下。
"项老板，你确定脑子里装的全是我，不是修车的机油？"陆南星的声音压得很低，带着一丝笑意，"要是明天钻到车底下，闻着那股子泥腥味又开始腿软打哆嗦，我可不负责去车底下拉你。"
项野反手握住他停在自己脸颊上的手腕，温热的掌心贴着那一小块细腻的皮肤，拇指安抚似的摩挲着。
"老子说话算话。你都把家底交给我了，我还能让那点破泥水给吓破胆？"项野咧开嘴，露出个透着点野性的笑，"赶紧睡，明天早上还得早起验车。这单要是拿下来，咱们后院那堵墙就能直接贴瓷砖了。"
第二天一大早，太阳刚露头，老城区的空气里还透着点凉意。
两辆大型平板拖车轰隆隆地停在了汽修厂门外的空地上。五辆不同牌子的半新轿车被放了下来，车身上全蒙着一层灰扑扑的干泥巴，车门一打开，一股浓重的河底淤泥发酵的馊臭味扑面而来。
大飞捏着鼻子，站在两米开外直扇风。
"我的亲娘哎，这味儿也太冲了，这水得泡到哪儿了啊！"
一个穿着短袖花衬衫、夹着个公文包的胖老板从后面那辆本田车里钻出来，手里捏着包华子，熟络地给周围的学徒发烟。
"项老板！久仰久仰！"胖老板姓钱，是市里出了名的二手车倒爷，他把烟递到项野面前，"这五辆车，是我昨晚刚从外地水灾区收回来的。你放心，水没没过仪表盘，就是底盘和座椅湿了点。你帮兄弟把内饰拆了晒干，发动机进气道清理一下，故障灯给屏蔽掉，一辆车两万，十万块钱包干，你看行不？"
这钱老板笑得一脸和气，嘴上说得轻巧，摆明了是想拿半生不熟的行话来糊弄人。
项野没接那根烟。
他连眉头都没皱一下，直接大步走到最前面那辆大众车跟前。他没有半点犹豫，拉开车门，在一股子刺鼻的馊臭味里，直接弯下腰，半个身子探进了驾驶室。
大飞在后面看得心惊肉跳，生怕自家老大突然发病，手心都捏了一把汗。
但项野稳得很。
他伸手在方向盘下方的转向柱深处摸了一把，又抠开脚垫边缘的密封胶条看了一眼，最后直接走到车头，徒手扯开空气滤芯的盒子，看了一眼里面的节气门。
做完这一套动作，项野拍了拍手上的干泥巴，转过头看着钱老板。
"钱老板，大家都是明白人，少跟我扯那些有的没的。"
项野的声音沉得像块铁，透着不容反驳的专业。
"这水不仅没过了仪表盘，连转向柱的防尘套里全是黄泥浆子，节气门里面已经有水锈了。这叫重度泡水。你想让我光拆座椅、洗洗进气道就交差？这车要是上了高速，发动机一抱死，里面的人连命都保不住。"
钱老板脸色一僵，干笑了两声："项老板，咱们做二手车的，讲究个表面光鲜就行了。你这要求也太……"
"在老子的厂里，只有修好的车，没有糊弄人的车。"
项野毫不客气地打断他，伸出两根手指。
"这活儿我接。但得按我的规矩来。五辆车，发动机必须全部吊下来大修，变速箱换油清洗，全车线路排查。一辆车手工加材料，三万。五辆十五万。少一分，你现在就把车拖走。"
"十五万？你这心也太黑了吧！"钱老板急了，胖脸上的肉直哆嗦。
就在两人僵持不下的时候。
南星堂的后院防盗门发出一声轻响。
陆南星手里端着个白瓷茶杯，穿着那件干净得一尘不染的白大褂，慢条斯理地走了过来。他仿佛根本闻不到满院子的腥臭味，直接走到项野身边，把茶杯递了过去。
"说了让你早上多喝点水，嗓子又干了吧。"陆南星语气温和，眼神连看都没看那个钱老板一眼。
项野接过茶杯，咕咚咕咚喝了两口，原本紧绷的下颌线瞬间放松了下来。
钱老板一看这阵势，眼珠子一转。他常年在这片混，早听说这修车厂的老板是个直肠子，旁边这个开医馆的大夫反倒看着斯斯文文、像个好说话的管账人。
"这位大夫，你看这……"钱老板凑近两步，想从陆南星这儿找突破口，"十五万确实超预算了，咱们都是做生意的，讲究个和气生财。你帮着劝劝项老板，十二万包干行不行？"
陆南星抬起眼皮，金丝眼镜后的目光平静地落在钱老板脸上。
"钱老板误会了。"
陆南星双手插在白大褂的口袋里，嘴角勾起一个毫无温度的客气笑容。
"这修理厂的规矩，他说了算。他说三万一辆，就是三万一辆。我只负责一件事。"
陆南星转过头，看了项野一眼，眼底闪过一丝笑意。
"我只负责收钱。少一分，我们家的账本都平不了。"
这句"我们家"，说得那叫一个理直气壮，护短护得明目张胆。
项野听得心花怒放，刚才验车沾上的那点泥腥味带来的烦躁感，瞬间被这三个字给冲得干干净净。他挺起胸膛，底气足得能把天花板顶破。
钱老板算是看明白了。这俩人一个唱红脸一个唱白脸，根本就是一伙的。这大夫看着斯文，算起账来比这修车的还要命！
"行！十五万就十五万！"钱老板咬咬牙，从包里掏出一沓扎好的现金，"这是五万块钱定金！一个星期交车，不能再拖了！"
项野看都没看那钱一眼，直接用手背碰了碰陆南星的胳膊。
"收钱。放你二楼那个抽屉里去。"
陆南星没推辞，伸出修长干净的手，接过那沓带着点油墨味的钞票。
他看着项野那张沾了点灰的脸，轻声说："今天辛苦点。晚上给你弄点好吃的补补。"
接下来的一个星期，汽修厂简直忙疯了。
五辆泡水车的工作量大得惊人。项野带着大飞和几个学徒，没日没夜地钻在车底。拆卸发动机、清洗线路、更换生锈的零件。
项野是真的没有再出现过半点恐慌的症状。
每次闻到那种泥腥味，他脑子里浮现出的不再是冰冷的水，而是陆南星在沙发上按着他、用那种让人发疯的语气问他"脑子里还有水吗"的画面。
只要一想到那个人就坐在隔壁医馆里，他的心就像是落了地，稳稳当当的。
第七天晚上。
最后一辆车的发动机轰鸣着运转起来，各项数据全部显示正常。
项野关掉检测仪，长长地吐出一口浊气。
"成了！飞子，明天早上让那个姓钱的来开人！"项野把手里的扳手一扔，整个人累得瘫坐在旁边的破轮胎上。
这七天高强度的干活，他浑身的肌肉都处于一种极度透支的状态。尤其是那双手。因为长时间泡在除锈剂和机油里，原本就粗糙的手指现在更是惨不忍睹，手心磨出了好几个新血泡，指甲缝里的黑泥怎么洗都洗不掉。
他站起身，走到水池边，用刷子狠狠刷了好几遍，才勉强看出点原本的肤色。
后院那扇防盗门开了。
陆南星穿着件宽松的黑色家居短袖，端着个不锈钢的洗脸盆走了出来。盆里冒着热气，散发着一股浓郁的红花和艾叶的香味。
"过来。"陆南星把盆放在休息室门外的矮桌上，拉过两把塑料椅子。
项野甩着手上的水珠走过去，一屁股坐下。
"这啥玩意？又泡脚啊？"项野看着那盆深褐色的药水，条件反射地往后躲。他现在对陆南星端出来的任何药水都有心理阴影。
"泡手。"陆南星在旁边坐下，直接拉过项野那双粗糙的大手，不由分说地按进了温热的药水里。
水温刚刚好，不烫，但热力十足。
项野的手刚一放进去，那种酸胀发木的关节瞬间得到了一丝舒缓。
"这几天螺丝拧多了，指关节的滑膜发炎，不拿药水泡透了，你过两年连筷子都拿不稳。"
陆南星低着头，没有嫌弃那双沾着顽固油污的手。他把自己的双手也探进药水里，拇指准确地压在项野虎口的合谷穴上，开始用一种极其缓慢的节奏揉捏起来。
中药水荡起一圈圈细微的波纹。
项野靠在椅背上，看着陆南星那低垂的眉眼。
那双平时干净得像白瓷一样的手指，现在正泡在褐色的药水里，一点点化开他掌心的硬块。粗糙的老茧和细腻的指腹在水面下反复摩擦。
这种不带任何侵略性的触碰，反而比任何激烈的动作都让人心跳加速。
"南星。"项野喉咙有些发干，忍不住开口。
"嗯？"陆南星没有抬头，手指移到了项野的手掌心，用力按压着掌骨间的肌肉。
"剩下的十万块钱，明天那个姓钱的一拿过来，我就直接转你卡里。"项野盯着水盆里两人的手，"后院那堵墙的尾款结清了，剩下的钱，够你进好几批上等的药材了。你以后别去那种乱七八糟的批发市场跟人讲价，费神。"
陆南星手上的动作停了一下。
他慢慢抬起头，看着项野那张在昏暗灯光下显得有些疲惫，却又充满了一种极其执拗的责任感的脸。
水面下的手指没有松开，反而顺着项野的手指缝插了进去，在温热的药水里，形成了一个十指紧扣的姿势。
"项老板。"
陆南星的声音变得有些低哑，在这安静的后院里，带着一股子让人无法抵抗的诱惑。
"你知不知道，一个男人如果把在外面拼了命赚回来的钱，一分不留地全上交了，是需要得到奖励的？"
项野的呼吸瞬间重了。
他看着陆南星那双在夜色里亮得惊人的眼睛，只觉得刚刚被药水泡得放松下来的身体，那股子熟悉的火气又从骨头缝里窜了出来。
"啥奖励？"项野咬着牙，声音哑得快要碎了。
陆南星没有松开他的手，反而借着交扣的力度，猛地将项野从椅子上拉了起来。
"水凉了。去屋里，我慢慢奖给你。"