初冬的江风卷着落叶，打在临江楼那块描金的招牌上。林春分走在最前面，身后跟着林二柱和林来福，再往后看，竟是黑压压的一片人头。
云溪镇的半数镇民似乎都赶来了，里头有纯看热闹的，也有不少做小买卖的生意人。这些生意人心里打着小算盘，这酿酒的方子要是真被他们看去了，在云溪镇抢不过临江楼，去别的县城、府城照样能发大财。
一行人刚踏进临江楼大堂，吴掌柜就笑着迎了上来。他身后跟着两个膀大腰圆的伙计，他命人抬出两张新方桌，并排摆在大堂靠墙的位置，桌面上搁着两只崭新的瓦坛，一看就是刚买回来的。
“这是何意？”林春分看了那两只新坛子一眼。
吴掌柜笑意不减。“小哥儿别多心。旧坛子里难免残留酒液，怕坏了新酒的风味，用新坛子稳妥些。”
林春分站在台阶下，看着吴掌柜那副假惺惺的模样，嘴角泛起一丝冷意。
老狐狸。
说是为了他的清白，实则是怕他在旧坛子里提前做了手脚，藏了什么秘方配料。连这点空子都不肯给他留，算计得倒是周全。
“既然吴掌柜讲究，那就依您的。”林春分微微颔首，转身对林来福说，“来福哥，去丰裕粮行买上好的糯米和酒曲。”
“我也去！”
“同去同去！”
人群里钻出几个吴掌柜安排的伙计，还有几个想学手艺想疯了的镇民，寸步不离地跟着林来福。这架势，别说换材料了，就是林来福在路上多喘口气，估计都要被人记录下来。
丰裕粮行的刘掌柜早就听说了码头上的对质，一见林来福带人过来，大手一挥：“这米和曲，免单了，尽管拿去用！”心中暗道:林小哥儿可不要让我失望啊。
材料备齐，大堂里早就清出了一块空地，灶台、大铁锅、清水，样样齐全。
不仅是跟来的镇民，连原本在二楼雅间吃饭的贵客，此刻也纷纷端着茶杯，靠在栏杆上往下瞧。吴掌柜特意把店里酿了三十年酒的老师傅请了过来，就站在最前面，眼睛一眨不眨地盯着林春分的动作，生怕漏了任何一个细节。
林春分神色平静，挽起袖子，露出一双清瘦的手。他先是将糯米浸泡、淘洗，每一个动作都慢条斯理，像是演练了千百遍。
“这不就是寻常的浸米吗？”有人嘀咕。
“嘘，看仔细点，火候和水深都是学问。”
在众人死死盯防的目光中，林春分开始将米倒入新买的瓷坛。就在他的手指没入水面的那一瞬间，意念微动，指尖流出的灵泉水悄无声息地汇入了坛中。
封坛、压实、撒曲。整套动作一气呵成。
两坛酒，就这么安安稳稳地摆在了大堂的角落，只等日子到了开坛。林春分完成最后一道工序后，甩了甩手，指着角落里的两个瓷坛说道：“好了。接下来的几天，我家的人会轮流守在这儿，谁也别想靠近。”
“这……这就完了？”
人群里有人忍不住开口，满脸的不敢置信。
一个汉子脸上露出失望的神色：“跟我在家做的一模一样，没啥特别的啊。”旁边有人捅了他一下：“你跟他做的一样，那你的酒咋没人抢着买？”汉子讪讪地挠了挠头，没接话。
还有人坚信一定有什么秘方没露出来，挤到最前面，蹲在两个酒坛旁边，脸凑到坛口，恨不得钻进去看。林来福往前一站，那人立刻缩了回去。
就连吴掌柜请来的老师傅，都皱着眉，满脸不解。他酿了一辈子酒，在他看来，林春分的每一步都没有半点特殊之处。
从这天起，临江楼大堂就没冷清过。
那些想学方子的人，日夜守在两个酒坛旁边，眼睛瞪得跟铜铃似的，生怕有人偷偷动手脚，也怕自己漏了什么关键步骤。
林春分几人反倒落了清闲。
根本不用他们守着，这群人比他们还上心，连只苍蝇飞近酒坛，都要被好几双眼睛盯着。
可守来守去，所有人都只有一个念头。这法子，和普通米酒的方子，真的没半点不一样啊。
另一边，张水草早就等不及了。
在她看来，要不是她豁出脸面去码头闹了一场，林春分根本不可能被逼到临江楼当众酿酒，吴掌柜也没机会拿到这方子。她可是首功。
她趁着没人注意，悄悄钻进了后堂的一间偏房。吴掌柜正坐在椅子上喝茶，见她进来，眼皮子都没抬一下。
“吴掌柜，嘿嘿……”张水草搓着手，一脸谄媚，“您看，我可是按照您的吩咐，把那小畜生逼到这儿来了，名声也臭了。那剩下的二十两银子，是不是该……”
吴掌柜瞥了她一眼，嘴角露出一抹讥讽。就这种出卖儿孙、撒泼打滚的蠢货，也配跟他谈银子？
“着什么急？”吴掌柜淡淡开口，“这酒还没酿出来呢，他做不成，那才是证据确凿。事情还没定局，你现在想要钱？”
“可，可您之前不是说……”
“出去！”吴掌柜不耐烦地一挥袖子，“等酒开坛了再说。你要是敢在这儿闹，那一个子儿也别想要。”
张水草被那阴冷的目光盯得脖子一缩，再大的胆子也消了。她咬咬牙，心想：反正也就这两天，到时候方子到手，吴掌柜还能赖了她的不成？
她心情极好地出了临江楼，打算过桥去接宝贝孙子林家宝。
夕阳西下，江边的小桥有些湿滑。张水草扭着腰，正得意地想着拿到银子后该买几尺绸缎，冷不丁身后一阵急促的脚步声传来。
“哎哟！”
不知是被谁猛地一冲撞，张水草那肥硕的身子在桥沿上晃了两下。她伸手想去抓栏杆，却抓了个空，“噗通”一声，整个人像块巨石一样砸进了冰冷的河水中。
“救……救命……”
她在冷水里拼命扑腾，灌了好几口江水。
水花溅得老高，落在桥面上，很快被石头渗了下去。河心处挣扎了几下，水纹渐渐向外扩散开。
林家宝不知什么时候走到了桥这一侧，靠近桥栏站着，往河里看。远远的树下光线暗淡，没人注意到桥头始终站着一个八岁的孩子。他低下头，黑沉沉的眼睛定定地看着水面上最后几圈正在消散的涟漪。
河水里的扑腾声越来越弱，桥上的人终于找来了竹竿，手忙脚乱地往水里伸。