林春分回到家时，林二柱和陈金桃正围着灶房那几口大缸发愁。
“春哥儿，这酿酒虽是好事，可咱这小院子实在腾挪不开了。”林二柱拍了拍沾满粮灰的手，满脸难色，“收回来的高粱糯米把仓房都塞满了，连个下脚的地儿都没有，更别提以后出酒了往哪搁。”
陈金桃也跟着点头，忧心忡忡：“不仅是没地儿，就咱家这几口人，卖米酒已经脚不沾地了。再酿这费功夫的高度酒，怕是真要累出个好歹来。”
林春分洗了一把脸，神清气爽。听着爹娘的念叨，心里不仅没烦，反而笑眯眯地靠在门框上：“爹，娘，我想过了，咱这回不自己在家里折腾。我想在村里建个正儿八经的酿酒坊。”
这话一出，林二柱两口子都愣住了。建作坊，那可是要动大阵仗的。
林春分动作极快，隔天就拎着两坛子好酒找上了村长林满仓。林满仓听完来意，激动不已：“春哥儿，你当真要在村里起作坊？招咱村里的人干活？”
“那还有假？不仅招人，工钱我也绝不亏待。”林春分笑眯眯地抛出诱饵。林满仓哪能不明白这其中的利害？这不仅是林家发财，更是要带着全村飞黄腾达啊！他直接把这事儿揽下了，林春分只需要定位置、画图样，剩下的村里出劳力。
消息传开，整个青山村都沸腾了。原本在地里猫着腰干活的村民们，个个挺直了脊背，眼里放光，只觉得这山窝窝里飞出的“福星小仙童”终于要带大家伙儿奔前程了。
与这边的喜气洋洋截然不同的，是林家老宅。
四月的麦地里，林老根正一个人弓着腰，手里挥着镰刀，动作迟缓而吃力。他怕自己一个人收不完，硬是顶着老腰的剧痛提前出来收麦。
自打谢砚中了案首，林承业就像是被抽了骨头，整日关在屋里混日子，骂也没用，打也没用。林老根抹了一把汗，心里酸涩难当——他总不能眼睁睁看着自己亲儿子饿死。
而老宅柴房那边，不时传出尖利又疯癫的笑声。那是被关起来的张水草，她现在见人就抓，林老根只能把她锁在那狭窄阴暗的柴房里。因果循环，不知张水草在那漫长又癫狂的黑夜里，会不会想起当初同样躺在这间柴房里、却被她视为眼中钉的林春分？
林老根坐在田埂上歇气，听见路过的村民议论：“听说了吗？春哥儿要在村口起酿酒坊了，这二房当真是发了……”
林老根沉默了很久，只是默默起身，再次扎进了那片似乎永远割不完的麦田里。短短半年，时过境迁，云泥之别。
四月下旬，酿酒坊搭好了，谢砚也放田假回来了。
虽说他家的地早就卖完了，根本没田可种，可他还是赶了回来。平日里府学休沐，只有一天时间，根本来不及往返镇上和府城。可有些人，一日不见，便如隔三秋。谢砚回乡，再则是挂念家中，虽说知道有林春分和陈家时常照拂，可柳玉茹一个妇人独自在家，他这个做儿子的，终究是放心不下。
他在府学的日子过得顺遂，办事清正不迂腐，深得夫子青睐。然而，同在甲班的赵知礼，却成了他心底的一根刺。
他和赵知礼，同在府学甲班。
赵知礼，就是和林春分有过婚约的那个人。当初在云溪镇，两人从未见过面，谢砚只零星听过些流言，说赵知礼才学不错，也听林春分随口提过一句，说对方相貌丑陋，他才松了口气。
可到了府学，真见到了赵知礼，谢砚才知道，根本不是那样。
赵知礼生得俊朗周正，家世清白，父亲是富户，自小饱读诗书，才学在府学甲班里，也是名列前茅的。待人接物温和有礼，在同窗中口碑极好。
谢砚承认，他卑劣地偷偷打听了很多关于赵知礼的事，也打听了当年他和林春分婚约的始末。
越是打听，他心里的不安就越重。
比起赵知礼那种处处逢源、甚至正与乡长家千金走得近的“游刃有余”，谢砚突然生出了一种前所未有的自卑感。
谢砚坐在回乡的车上，指尖死死抵着掌心。赵知礼家世清白，有父族撑腰，才学出众，相貌堂堂，和林春分有过婚约，年纪也相当。
而他呢？
家道中落，父亲早亡，只剩一个体弱的母亲，寒窗八年才中了个秀才，前路漫漫，还不知道能不能考中举人。他能有今天，全靠林春分倾囊相助。
他拿什么和赵知礼比？
谢砚闭上眼，喉结滚动，眼底漫上一层酸涩。
他知道自己不该如此揣测林春分，不该有这样龌龊的心思。可他控制不住。
他怕，怕林春分知道赵知礼才貌俱佳，会后悔当初退了婚约；怕自己还没来得及变得足够优秀，还没真正长成能为他遮风挡雨的靠山，林春分就被别人骗走了；更怕在他见识过府城的繁华、见识过更多出众的人物后，会发现他这个神童案首，其实也没什么特别。
“谢阿兄！你发什么呆呢？”
林春分那亮堂的声音穿透了谢砚的思绪。少年站在新落成的酿酒坊前，正冲他用力挥手，笑容比头顶的日头还要灿烂。
谢砚掩去眼底那一抹郁色，换上一副温润模样迎了上去。看着少年灿烂的笑颜，紧绷的指尖微微放松，却在心里暗暗发狠：一定要更快一些，一定要变得足够强大，强大到能把这哥儿永远圈在自己的羽翼之下，让任何人都窥探不得。