府城的道两旁，知了藏在繁茂的枝叶间，嘶声力竭地叫个不停。林春分坐在牛车上，手里摇着一把不知从哪儿淘换来的蒲扇，有一下没一外地扇着。虽说额头上挂着细汗，但他那双眼睛却亮得惊人。
“爹，前头就是临江楼总部了，咱把车停稳。”
林二柱应了一声，整了整身上的新长衫。自打自家儿子赚了钱，他这腰杆子硬了不少，可一瞧见府城那三层高、通体漆成朱红色、檐角飞扬如燕翅的临江楼总部，心里还是惊讶。
“春哥儿，咱真要进去吃？听说这里头的一盘花生米都得卖出天价来。”
“来都来了，总得看看人家这‘天价’卖的是什么道理。”林春分笑着跳下车，领着老爹往里走。
一踏入临江楼，迎面而来的便是一股沁人心脾的凉意。这凉意不是风，而是来自大堂四角屏风后那巨大的冰盆。在这个没有空调的时代，能在大堂供得起这么多冰块，足见其财力。
林春分眼角余光一扫，地铺水磨青石，墙挂名家字画，连跑堂的伙计都清一色穿着合体的湖绸短打，利落又体面。他们被引到了二楼雅座，窗外正好能瞧见府城的繁华长街。
林春分点了一桌招牌菜：水晶蹄膀、东坡肉、还有那道传闻中“日销百份”的酱牛肉。当然，最重要的，是一壶售价三两白银的“临江春”。
菜一上桌，林春分先是暗自点头，这摆盘确实讲究，比云溪镇分部精致了不止一个档次。可当他端起酒杯，鼻尖轻轻一嗅，那股子掩盖在清冷香气下的辛辣浊气，便逃不过他的感知。
他抿了一口，酒液入喉，先是一股燥热，随后是微微的苦涩。
“工艺还是太老了。”林春分心里暗评。这酒虽清，却不够纯，发酵的过程中显然杂质过多。比起他那加了灵泉、经过精准温控和多重过滤的“神仙水”，这三两银子一壶的陈酿，简直像是在喝掺了酒精的浑水。
两人慢悠悠地吃完了饭，结了账走出临江楼。林春分又带着林二柱在城里几家老字号酒楼转了转。这一圈逛下来，他心里那块大石头彻底落了地——临江楼在府城虽强，但还没到只手遮天的地步，“醉仙居”和“归云阁”分走了大半江山。只要他在云溪镇立稳根基，再顺着刘掌柜的路子杀进来，临江楼这块金字招牌，迟早要被他拆了。
回程的路上，牛车跑得飞快。
等到了云溪镇丰裕酒楼门口时，太阳已坠到了西山头。刘掌柜早已在门口踱了不知多少圈，脚下的青砖都快被他磨薄了一层。
“哎哟！我的小祖宗！你可算回转了！”刘掌柜一瞧见那头熟悉的大黑牛，胖乎乎的身子竟跳出了几分轻盈，三步并作两步冲到车前。
林春分也没废话，从车里小心翼翼地搬出一个红绸封口的小陶坛。这坛子里装的，正是他在出发前，酿造好的第一批用时较短的黄酒成品。
“刘掌柜，屋里请吧。”
进了店里，光线有些昏暗，却遮不住刘掌柜那双如狼似虎的眼睛。
林春分也不卖关子，指尖轻轻一挑，拍散了那层厚厚的泥封。
刹那间，一股前所未有的醇香、浓郁、且带着一股子沁人心脾寒凉感的酒香味，如同爆炸一般在密室里散开。刘掌柜本能地深吸了一口气，只觉得浑身的毛孔在这一刻都舒展开了，连这几日焦急上火导致的牙疼都轻了几分。
“这……这味儿！”刘掌柜颤抖着手，接过了林春分递来的小半杯琥珀色酒液。
这酒由于加了灵泉，原本略显厚重的黄酒竟生出了一股子空灵感。刘掌柜仰头饮尽，只觉得一道清流顺着喉咙直冲四肢百骸，那种甘甜、醇厚、最后化作一抹清凉余韵的感觉，让他这种在酒海里浸泡了大半辈子的人，当场怔在了原地。
“好！好！好！”刘掌柜连喝了三个好字，一掌拍在桌上，震得酒杯乱颤，“林兄弟，你这就是仙水啊！我刘某人走南闯北这些年，从未喝过如此养人的好酒！”
他激动得老脸通红，不敢抓林春分，就抓着林二柱的手就不撒开：“明天！咱明天就开张！我有预感，这酒一出，临江楼那帮孙子非得关门大吉不可！”
“掌柜的莫急。”林春分稳坐如山，“好马得配好鞍，好酒也得讲章法。咱们这酒，不能就这么生硬地往柜台上摆。”
他敲了敲桌面，眼神清亮：“明天一早，你让伙计们备好几十个指甲盖大小的小瓷碗。凡是路过的、进店的，统统免费请他们抿上一口。记住，只能抿这一口，绝不多给。”
刘掌柜愣了愣，随即一拍大腿，嘿嘿笑得像个得逞的老狐狸：“我明白了！林小哥儿这是欲擒故纵啊！先用这点小甜头把他们的馋虫给勾到嗓子眼，到时候，他们还不哭着喊着进咱家店里来求这一口？”
林春分虽然觉得“欲擒故纵”这词儿用得有些跑偏，在这也觉得贴切。这酒由于有灵泉加持，哪怕是一小口，也足以让食客的味蕾瞬间“失灵”，此后再喝旁人家的酒，那便是如饮白水，味同嚼蜡。
两人就着烛火，迅速敲定了细节。
“这酒，定名‘枕江醇’。定价嘛，一壶两斤，实收一两银子。且规矩得定死了：必须是进店吃菜的客人才准点，每桌限购一壶。”
“这是为何？”刘掌柜有些不解。
“物以稀为贵。”林春分解释道，“越是难买到，大家就越想要。这样既能保证咱们酒楼的饭菜生意，又能吊足客人的胃口，让酒的名气传得更快。”
“有道理！有道理！”刘掌柜连连点头，对林春分佩服得五体投地。
最后，林春分拿出了一份早已草拟好的契约。
“刘掌柜，这生意能做多大，全在这张纸上了。我占五成，你占五成。但这酿酒所需的糯米、酒曲、柴火，乃至拉货的工钱，全由丰裕酒楼承担。”
这条件开得不算苛刻，刘掌柜也有的赚。刘掌柜眉头都没皱一下，极其利落地落款按了红手印。他心里清楚，林春分那酿酒的方子——尤其是那股子能让人浑身通泰的“灵气”，那是了不得的买卖，他只要能搭上这趟车，往后这云溪镇甚至府城的财路，便算是通了。
“合作愉快，刘掌柜。”林春分收起契约，眼底倒映着豆大的烛火。
这是他来到大景朝后，真正意义上签下的第一份商业契约。从明天开始，这云溪镇的天，怕是要变了。