“奉天承运，皇帝诏曰——”
只这一声，周遭长跪不起的街坊邻居们便把头贴得更低了，整条街上除了沉重的呼吸声，便只剩下了马匹偶尔的响鼻。
“西川府民人林春分，秉性聪慧，至诚至孝，研制消暑神药，活百姓无数，功在社稷。朕甚嘉之，特破格擢拔为正八品布政司医主事，专司西川全省医务、药材调配之属。民人谢砚，襄助有功，聪敏端方，克尽厥职，特赐见官不跪之权，以彰天恩。另赐黄金百两，锦缎五十匹，御制药材十箱……钦此！”
“臣，周秉谦，代西川百姓叩谢圣恩，吾皇万岁万岁万万岁！”周秉谦的声音亢奋得微微发颤，当先俯身大拜。
林春分双膝跪在微烫的青砖上，双手高高举过头顶。直到那沉甸甸、带着淡淡龙涎香气味的明黄圣旨稳稳落入手中，他整个人依旧有些回不过神来。
正八品，布政司医主事。
虽说大景朝开明，律法之中并无哥儿不得为官的铁律，可这么多年下来，朝堂地方墨守成规，哥儿们大多还是在后宅操持，或是如他这般在街面上做点本分买卖。若无惊天之功，谁能让那高高在上的景元帝亲自下诏破格擢升？
掌管西川省的医务、药材事务，这等实打实的实权官职砸下来，放眼整个大景朝，再找不出第二个比他林春分更有出息的哥儿了。
“林大人，谢公子，快快请起。”李公公面上堆满了和煦的笑意，亲自俯身，虚虚扶了林春分一把。“谢公公。”林春分顺势起身，将圣旨小心翼翼地抱在怀里。
而站在一旁的谢砚，那张清隽温润的脸上瞧不出半分轻狂。唯有在垂眸的刹那，他眼底才划过了一抹极其锐利的光。
见官不跪，看似是个没有实权的虚衔，实则分量重如泰山。这意味着，他已经在御前挂了名号。只要他往后能顺顺利利地熬过秋闱、杀进殿试，这四个字就是他直达天听、平步青云的天大护身符。
“公公一路鞍马劳顿，西川地偏暑热，实在是有劳公公宣旨了。”
趁着随行的官兵与知府衙门的衙役交接御赐金银箱笼的空当，林春分极其自然地往前凑了一步。他身子微微一侧，借着宽大衣袖的遮挡，一个分量沉甸甸、做工却极精细的荷包，便神不知鬼不觉地滑进了李公公那暗红织金的蟒袍大袖里。
李公公作为御前秉笔太监，什么金山银山没见过？他面色如常，藏在袖中的长指只极其老练地往里一捏。
这一捏，除了黄白之物的硬朗沉重，指尖还触碰到了几颗圆滚滚、硬邦邦的药丸子。紧接着，一股极具穿透力、带着天地灵气般微凉的薄荷甘草清香，顺着荷包的缝隙，隐隐约约地散了出来。
消暑丸。而且一捏这分量，少说也有十来颗。
现如今京城里的消暑丸已经被那帮王公贵胄炒成了天价，连内侍监和御药房都精贵得要死，这位新晋的林大人，一出手竟然如此大方，当真是个妙人。
李公公原本脸上那层假笑融化开来，真心了许多。
他不动声色地将荷包往袖子深处送了送，借着周遭官兵搬运箱笼的嘈杂人声，微微倾身：“林大人这心思，咱家领了。看在这一遭的情分上，咱家多嘴给两位提个醒。这消暑丸如今在京城动了太多人的利益，朝堂上，左相那一派这几天在早朝上吃了大亏，可不是什么好相与的角色。有些盯着西川的眼睛，怕是已经把两位当成了眼中钉、肉中刺。”
林春分和谢砚对视一眼，心里皆是一沉。
他们早就料到，如此破格的封赏，必然会引来非议。却没想到，竟然直接惹上了朝堂上的左相一派。
谢砚郑重地拱了拱手“公公高义，砚与家眷铭记在心，定当谨慎行事。”
李公公轻轻点了点头，旋即换回了那副傲然神态，领着浩浩荡荡的仪仗回驿站歇息去了。
周秉谦留到了最后，他看着眼前这两个尚显稚嫩却沉稳有度的年轻人，眼神复杂。他虽是知府，却也一直将谢砚和林春分当成自家子侄看待，此时语长心重地叹道：“这官职下来了，便是一脚踏进了朝堂的风浪里。好在宋巡抚和本府都还在西川，你们且安心。”
谢砚和林春分对着周秉谦深深一礼“大人厚爱，晚辈没齿难忘。”
是夜，月朗星稀。
林春分将那些御赐的丝绸锦缎、累丝金器一件件整齐地码在桌上，可每每看一眼旁边那卷明黄色的圣旨，他心里的火气就怎么也压不下去。
“啪！”
林春分终于忍无可忍，一巴掌狠狠拍在桌上：“凭什么呀？！我辛辛苦苦研制消暑丸，救了那么多人，皇帝封我个官怎么了？左相又怎么样？他管天管地，还能管到我救人不成？”
谢砚坐在他旁边，静静地听着他发牢骚。
等林春分骂够了，谢砚才轻声道：“他算计的从来不是我们，是西川，更是皇上的脸面。”
谢砚倒了杯茶推给林春分，语气沉静：“左相一派本等着西川灾情失控、赈灾溃败，借机追责，折掉皇上的地方势力。是你的消暑丸盘活了死局，帮皇上免了罪己诏，还当众破了他们的算计。他们动不了皇上，这笔仇，自然就算在了我们头上。”
林春分端起茶盏一饮而尽，冷笑连连：“嫌西川没死够人是吧？行啊，那左相有本事就自己来这梓州府暴晒三天！想要咱们的命，也得看他有没有那么大的胃口。他要是敢把爪子伸进梓州府，我就敢给他剁了！”
“朝堂博弈，波谲云诡。左相一派树大根深，不是我们现在能硬碰硬的。”谢砚站起身，他看着外面的庭院，神色莫名。
林春分跟着走了过去，与他并肩而立：“那你打算怎么做？听周大人的意思，那左相在京城可是能够一手遮天的。”
“一手遮天，那也得看这天的主人愿不愿意。”谢砚转过脸，嘲讽一笑“敌人的敌人，就是朋友。周大人和宋巡抚，向来与左相不和。我们既然已经站在了他们这边，不如干脆借力打力。”
林春分听完，勾住谢砚的肩膀，狠狠捏了捏拳头：“行！管他左相右相，谁怕谁啊！”
昏黄的灯火摇曳，倒映出两个少年并肩而立的影子。
在这梓州府的一隅，面对着滔天的京城权势，他们没有半分退缩。一个要正面硬刚，一个要借势设局，这条通往青云的路，他们偏要横冲直撞地走过去。