这一天清晨，天色不过刚破晓，梓州府的上空还笼着一层薄薄的晓雾。
林春分和谢砚便已坐上了马车，林来福稳稳地坐在前头挥起马鞭，伴随着清脆的鞭响与车轮辘辘的转动声，载着两家人的不舍与牵挂，踏上了前往省城赴考的路途。
本以为这个时辰城门刚开，街上应当冷清得很，可没曾想，当马车晃晃悠悠行至府城门前时，林春分打起车帘往外一瞧，顿时愣住了。
只见那高大的城门洞内外，此时竟是黑压压地围了一大圈百姓，粗粗看去足有上千人。男女老少皆有，个个都伸长了脖子往城里张望着，似乎在翘首以盼着什么。
“来福哥，外头这是怎么了？可是衙门出告示了？”林春分有些疑惑地扬声问了一句。
还没等林来福回话，人群里不知是谁眼尖，一眼便瞧见了林春分这辆经常在春和巷进出的马车，当即扯开嗓子激动地喊了一声：“来了！小神仙的车来了！”
这一声喊，就像是往滚油锅里泼了一瓢冷水，整个城门口瞬间沸腾了起来。
“小神仙！祝谢大案首此去旗开得胜，一举中第啊！”
“小神仙，这是老婆子刚做好的白面馒头，带在路上吃！”
“还有我的，这是刚从鸡窝里掏出来的喜蛋，保佑谢文曲星高中解元！”
百姓们潮水般地涌了上来，瞬间将马车围了个水泄不通。这些百姓里，大多是那年大旱在林春分的消暑丸中活过命来的，在他们心里，这位如今挂着名、极少露面的林小哥儿，其声望地位简直无人可比。
场面一时之间变得极其混乱，百姓们感念林春分当年的大恩，又深知谢砚是他的未婚夫，便将那满腔感激全化作了沉甸甸的嘱托。大包小包的咸菜、熏肉、甚至还有小孩子干干净净塞进来的两块怡糖，没多大功夫就隔着车窗把马车里的小桌案堆得满满当当。
林春分瞧着这阵仗，心里又是感动又是无奈。若是不下去说个明白，这些热情的百姓怕是能一路把车推到省城去。
“大家伙儿快别送了，我心领了！”
林春分一弯腰，利落地跳下了马车。今天他穿了一身利落的月白色窄袖衣衫，外头罩了一件防风的薄斗篷，衬得那张白皙精致的小脸愈发俊俏清爽。他站在微醺的晨光里，对着四面八方涌来的百姓深深地作了个揖，清亮的嗓音传得很远：“大家的祝福和心意我和谢砚都收下了，只是科考路远，咱们得抓紧时辰赶路，各位的好意，我在此谢过了！”
话音刚落，谢砚也掀开帘子跟着下了车，安静站在他身侧。两年不见，这少年身形拔高了许多，长衫下的肩膀宽阔挺拔，周身儒雅中带着几分英气，极具压迫感。他神色庄重，同样跟着林春分对着百姓拱手致谢。
百姓们瞧见两位神仙似的人物并肩致谢，这才满足地连连应声，推搡着、笑着往两旁退去，愣是在拥挤的城门口给他们让出了一条平坦的大道，目送着马车缓缓驶离。
出了城，喧嚣声渐渐被抛在了脑后。
林春分坐回马车里，整个人像没骨头似的，懒洋洋地斜靠在谢砚特意给他铺的两层软垫上。他瞧着桌上那堆小山似的鸡蛋馒头，忍不住扑哧一声笑出了声。
他笑盈盈地转过头，盯着正在一旁端坐的谢砚眨了眨眼：“我说，谢大秀才，今儿个被全城这么多人夹道相送，心里什么感受啊？”
谢砚此时手里正握着一本微卷的经义，面上瞧不出半分情绪波动，依旧是那副波澜不惊的模样。可若是仔细瞧去，便能发现此时那层冬雪早已融化。
他轻轻合上书卷，淡淡回道：“感受十分不错。”
“啧，你就装吧你。”林春分有些坏心思地戳了戳谢砚紧绷的胸口，瞧着对方那微微发红的耳尖，无情地戳破了他的伪装，“别在这儿跟我摆深沉了，明明嘴角都要翘到天上去了，心里美出花了吧？”
谢砚无奈地看了林春分一眼，唇角忍不住微微上扬，低低笑了一声。
林春分实在是太了解他了，他反手轻轻握住林春分作乱的指尖，两年的习武让他的掌心带着一层薄茧，将林春分那微凉的手裹在了掌心里。
马车就这么慢悠悠地在官道上行了两日。
西川的地界向来多山，此时正值初春，漫山遍野的花草树木都刚冒了尖。马车每行经一处，入目便皆是葱茏的翠绿，空气里更是裹挟着雨后泥土与嫩芽的清香。
林春分是个现代人的灵魂，向来是个坐不住的富贵闲人。这两日只要瞧见路边的景色好，他便会由着性子，生拉硬拽地把端坐在车里温书的谢砚给拖下车去。
“哎呀，死读书有什么用，大好春光，下车踏青！”
林春分蹲在山道边的小溪旁，指着水里游荡的几条小溪鱼，大呼小叫地跟谢砚说话。他鬓边的碎发随着动作轻轻晃动，在春日的暖阳下显得灵动异常。而谢砚就这么气定神闲地站在他身侧，手里替他打着防晒的竹伞，也不嫌他闹腾，偶尔应上两句。玩够了，两人才在林来福看小孩的目光中重新上了马车，继续慢悠悠地朝着省城的方向赶去。
这天午后，马车正行驶在一条极为偏僻的深山夹道之中。
大约是因为地势险峻，这条长长的山道上行人稀少，四周除了偶尔掠过的鸟鸣，便只有车轮在碎石路上碾过的声音。
林来福坐在辕座上，手里攥着缰绳。这两年跟在府衙的那些兵痞子屁股后面混，也变得机灵了许多。他抬眼瞧了瞧天色，见天边隐隐有乌云汇聚，便想着趁着现在路况还好，快马加鞭赶出这条山谷。
“驾！”
清脆的鞭响在空旷的山谷里荡开，马车陡然加快了速度。
然而，当车轮刚行至半路，拐过一处险峻时，前方的马却像是受到了什么极大的惊吓一般，猛地扬起前蹄，发出一声尖锐的嘶鸣。
“吁——”
林来福面色一变，粗壮的双臂发狠一拽，硬生生拉紧了缰绳，这才在千钧一发之际将马车勒停在了原地。