到了第四日午后，省城外的官道上激起滚滚黄尘，刑部尚书手持天子诏令，亲率一队披坚执锐的盛京禁军，一路风尘仆仆地直奔贡院安营扎寨。
钦差落地，天子亲兵开道，整座西川省城登时紧绷得像是一张拉满的弓。
而此时，距离贡院两条街外的一处僻静茶楼里，林春分、温寻棠，周崇瑜和夫郎沈念、方思远和夫郎贺清沅几人，正围坐在一处雅间里。
屋里的气氛沉闷，温寻棠手里的一方帕子早就被她绞得不成样子，眼眶微微发红，隔一会儿便忍不住掀开竹帘，往那刀枪林立的贡院方向张望一眼。
“嫂子，快不要再晃了，喝口热茶润润嗓子。”周崇瑜是个热心肠，见状急忙倒了一杯温茶递过去。
坐在一旁的沈念也体贴地在旁边帮温寻棠顺着背，柔声劝慰：“陆阿兄学识渊博，品行在咱们梓州那是出了名的端方。这回是朝廷查舞弊的恶棍，定然不会把他也一并牵连了去，放宽心。”
方思远同样坐立难安，屁股在凳子上挪了又挪，对着自家夫郎叹气：“这都整整三天了，里头一点消息也传不出来，那帮禁军可不比咱们西川的兵，个个活阎王似的，真是急人。”贺清沅扯了扯他的袖子，示意他少说两句，不要再给温寻棠添加恐慌。
主位上，林春分靠在椅背上。
他那双亮晶晶的杏眼里也蓄着几分藏不住的焦灼，就在屋里众人急得如热锅上的蚂蚁时，雅间的木门被“笃笃”扣响。
林春分眼皮一跳，赶紧坐直，低声道：“进来。”
帘子掀开，一身风尘仆仆、连甲胄都没来得及卸干净的沐风闪身进了屋。他没有多余的废话，只对着林春分抱了抱拳，压低声音吐出“谢砚定会无恙。”
说罢，沐风对着众人微微颔首，来去如风，瞬间又隐入了茶楼的阴影里。
得了宋明川亲随的这句准话，林春分那颗悬在嗓子眼的心，终于落回了肚子里。
他舒了一口气，有些好笑地揉了揉太阳穴，暗道自己当真是关心则乱。
当初是自己发现不对借着宋明川的口往上递的，宋明川递给景元帝的折子里，更是把其中的来龙去脉写得清清白白。再加上他和谢砚之前在景元帝面前刷了那么多次脸，景元帝如今正拿谢砚当着西川寒门学子的表率呢，他又怎会甘心让自己看好的“好苗子”平白卷进柳承嵩那帮人的烂泥潭里？
“春哥儿……宋大人那边，当真能保得下人吗？”温寻棠依旧心焦得厉害。陆文谦可没谢砚那般天大的造化，能在万岁爷跟前挂上号，如今钦差带了禁军来，她如何不知道这里头的利害。
林春分转过头，拉过温寻棠冰凉的手宽慰道：“放宽心，陆阿兄为人如何，咱们最是清楚，他行得正坐得直，根本没做舞弊之事。况且，凭着谢砚那护短的性子，也绝不会眼睁睁瞧着陆啊兄在里头被冤枉。谢砚一定会帮他的，陆阿兄定能平安归来。”
方思远和贺清沅在一旁连声附和：“是啊，陆兄的人品没得挑，定能逢凶化吉。”在众人的互相宽慰下，温寻棠的面色这才稍微缓和了几分。
钦差办案，雷厉风行。
在刑部尚书抵达西川的第三天傍晚，贡院那扇沉重的大门终于再次在一声刺耳的机括声中缓缓拉开。
这几天，林春分等人轮流在外等候。此时，正好轮到林春分在门外守着，他正坐在一辆毫不起眼的青篾马车里，百无聊赖地单手托着腮帮子。
当两个清俊挺拔的身影出现在贡院那沾满了风尘的台阶上时，林春分眼尖，那双清冷的杏眼骤然一亮。
“来福哥！快！”林春分一把掀开车帘，动作里全是自己都没察觉的急促，“瞧见阿砚和陆阿兄了没有？你快去通知其他人，就说人出来了！”
“好嘞，春哥儿！”林来福大喜过望，绝尘而去。
阶梯之上，谢砚和陆文谦虽然衣衫有些褶皱，但精气神却并未折损半分。
这几日在号舍里，面对刑部禁军的挨个盘查、涉案考生的哭爹喊娘，谢砚始终面不改色，硬是凭着一股子惊人的承压能力，在钦差面前对答如流，顺带着连同陆文谦也清清白白。
可天知道，他撑得有多辛苦。
谢砚微一抬头，在满大街的兵卒中，一眼便瞧见了那个站在马车旁、正垫着脚尖往这望的熟悉身影。
那一瞬间，连日来高度紧绷的心弦，在看到林春分的刹那，终于彻底松懈了下来。
谢砚的双眸像是冰雪消融般，泛起了一层极其柔软的涟漪。
他快步走下台阶，全然顾不得什么规矩礼数。在走到迎过来的林春分面前时，他身子微微一软，流露出几分孩子气，整个人大半个身子的分量都压在了林春分单薄的肩膀上。
他把脑袋深深地埋在林春分的颈窝里，有些委屈地蹭了蹭林春分的肩膀，嗓音因为几日没好好喝水而显得有些沙哑，听着分外招人疼：
“春哥儿……这几日，可真真是给我吓坏了。”
林春分被他这突如其来的动作弄得心口一软，心疼得一塌糊涂。他抬起手，顺着谢砚有些凌乱的后脑勺，动作极其熟练地一下又一下呼噜着毛，语气温柔：
“乖啊，不怕，吓不着吓不着。我这不是在外面接你回家了吗？”
一旁的陆文谦瞧着这一幕，原本还端方自持的脸上登时一僵，只觉得自个儿胸口有些发梗。
这成何体统？
可再一想，他的夫人呢？他的寻棠在何处啊？一时间，陆文谦恨不得插了双翅膀立刻飞回宅子里去。
好在不过片刻功夫，林来福便领着周崇瑜、沈念、方思远、贺清沅一大群人急吼吼地赶了过来。
温寻棠虽然没能跟着来接，但周崇瑜和方思远围上来，对着谢砚和陆文谦就是一阵拍打：“好小子！真有你们的！平安出来就好，悬着的心总算落地了！”
众人一路欢欢喜喜地护送着两人返回了在省城租下的宅院。
一进大门，温寻棠在大木盆里早就泡好了新鲜的柚子叶水，陆文谦和谢砚被按着，规规矩矩地从头到脚被洒了个遍，又跨了火盆，经过这么一番折腾，这才算把晦气给洗了个干净。
折腾完这一遭，林春分带着谢砚回了自己的小院。
看着坐在树下、眼眶底下乌青一片的谢砚，他有些心疼地沉了下眉。
“成了，这安神去晦的仪式也做完了。你在贡院里待了整整十几天，先回屋睡，把精气神补回来才是正经。”
林春分走到谢砚跟前，伸手捏了捏他的脸颊，眼里带着几分打趣：
“瞧你这小脸，在里面熬得都干巴了，气色这么差。”
这本来是一句再寻常不过的心疼话。
可谁料，谢砚听了“干巴了”这三个字，身子猛地一僵。
他一言不发地抿紧了薄唇，默默地抬起手，摸了摸自己确实有些粗糙的脸颊。
随后，他连个招呼都没打，带着几分赌气似的，转身迈着大步便“砰”地一声关上房门，径直回屋去了。
林春分站在堂前，瞧着那扇紧闭的房门，愣了片刻，随即再也忍不住，捂着嘴“噗嗤”一声偷笑了起来。
“这家伙，都什么时候了，居然还跟自己那张脸过不去，真是臭美得没边了。”
唯独站在院子中的林来福，依旧是一脸的茫然。他看了看紧闭的房门，又看了看笑得前仰后合的春哥儿，抬手指了指：
“春哥儿……谢砚这是怎么了？是不是在里头被钦差给吓坏了脑子啊？”
林春分斜了他一眼，笑骂：“你懂个屁，人家那是偶像包袱重。”