“那是秦放！他十年，没收过一个学生了！”
白教授这一嗓子，把两个人都喊懵了。
老人一把抓住他们俩的胳膊，手劲大得吓人，指尖都在微微发抖。“秦放，你们管他叫顾问？！“他语速快得舌头都要打结，“创伤救治和神经损伤修复，两座山，都是他一个人开的路！国家级的大奖拿到手软，半个学界都是他的徒子徒孙！十年前，人家把所有头衔一夜之间全辞了，跑来临江，从此不收学生、不开讲座、不接采访，圈里管他叫，隐山！”
乔野手里捏着空汽水瓶，半天没找着自己的舌头。
“他刚才说，让你们俩周一去三零四？“白教授盯着他们，眼神复杂得像在看两件刚出土的国宝，“去。天塌下来也得去。”
消息当晚就传回了宿舍。大壮抱着手机刨了半宿，越刨越邪乎，半夜两点把乔野从被窝里摇起来，一脸活见鬼：“野哥，词条我都翻烂了，这老爷子是真的神。你俩这是踩了什么通天的狗屎运啊！”
乔野一晚上没睡踏实。
他翻来覆去想不通：那样一个人，为什么会缩在一个本科生兴趣小组里，穿着旧夹克，端着凉茶，一坐就是大半年。
周一早上，他赶到基础楼底下的时候，裴决已经站在那儿了。
那人穿了件熨得比平时更平整的白衬衫，连袖口的扣子都一丝不苟。乔野上下打量了他一眼，挑眉：“来这么早？”
“顺路。“裴决面不改色。
“你家在城东，这楼在城西。”
裴决没接话，抬腕看了眼那只旧银表：“八点五十一。上楼。”
乔野憋着笑跟上去。敢情这位天之骄子，也会紧张。这个发现让他莫名地，舒坦了一点。
基础楼三层最尽头那扇门，旧得跟这栋楼一个年纪。墨绿的漆皮翘了边，门牌掉了半块，剩下那半块上，勉强认得出一个”四”字。两个人在门外并排站定，乔野抬手敲门之前，先深吸了一口气。
门开了。
开门的是秦放本人，还是那身洗得发白的旧夹克，手里还是那杯凉茶。他侧身让开：“进来。”
迈进门的那一刻，乔野的呼吸顿了半拍。
外头那扇门破得能进博物馆，里头却是另一个世界。整整一层打通的实验室，白得晃眼，几台他只在文献插图里见过的设备一字排开，指示灯安安静静地闪。空气里浮着恒温系统极轻的嗡鸣，连地面都干净得能照出人影。
“坐。“秦放在一张旧藤椅里落了座，呷了口凉茶，开门见山，“校门口那天，我就在人堆里。”
乔野的后背，麻了一下。
“解剖楼那扇窗，我也常开着。“老头慢悠悠地，“兴趣小组，大半年，前前后后三十七个人，来了又走，剩下的，就你们两个。那个小组，从头到尾，就只是个筛子。”
原来从开学第一天起，他们的一举一动，都落在这双浑浊的眼睛里。乔野说不上是后怕，还是别的什么，只觉得头皮一阵一阵地发紧。
“我这儿，三条规矩。“秦放伸出三根手指，“第一，进了这扇门，只看数据，不看出身，也不看姓氏。第二，吵架随便，误事不行。第三，我的东西，倾囊。可谁要敢糊弄我一个数据，立刻滚。”
“能做到，留下。做不到，现在就走。”
三条规矩，没有一个字提天分，没有一个字提背景。乔野在心里把那三句话过了一遍，胸口那股从进门起就绷着的劲，悄悄松了半扣。这地方的规矩，他喜欢。
裴决一直没说话。这会儿，他忽然开口，声音绷得很平：“您认识我爷爷。”
“老对头了。“秦放眼皮一掀，“他那脾气，还是那么又臭又硬？”
裴决的下颌线紧了紧。
“我知道你在想什么。“老头把茶杯往桌上一搁，“我挑的，是校门口那两双手。我没挑裴家的孙子。你要是冲着这个姓来的，或者打算冲着这个姓走，这扇门，现在就给你开着。”
屋里静了几秒。
乔野侧过头。他看见裴决站在那儿，喉结动了动，眼底有什么东西，极慢、极轻地，松开了。像是有人把他肩上一块看不见的、扛了二十多年的东西，轻轻卸了下来。
“我留下。“裴决说。
秦放点点头，目光转向乔野：“你。实验室设了科研助理的岗，按劳取酬，签协议，走财务，一个月的数目，够你不用再端盘子。”
乔野的眼神倏地锐了起来：“您怎么知道我端盘子。”
“你眼底那两团青，和你每天五点四十从后门跑出去的背影，自己会说话。“老头不紧不慢，“没人跟我嚼过舌根。”
乔野盯着他看了几秒，问得很直：“这钱，是干活换的？”
“我的实验室，没有白拿的钱。”
“成交。“乔野答得干脆利落，“快餐店的班，我今晚就辞。家教留着，周末的。”
“行。“秦放难得地咧了下嘴，“周末的命，也是命。”
乔野垂下眼。这笔钱，和门廊灯下那一笔，是两回事。那一笔，是施舍，他宁可淋一夜的雨也不碰。这一笔，是他拿本事换的工钱，拿得腰杆笔直。
他没留意到，秦放说出”科研助理”四个字的时候，旁边那个人垂在身侧的手，指尖几不可察地，松了一松。有件从雨夜起就悬着的事，在这一刻，落了地。
手续利落得超乎想象。门禁卡、白大褂、协议，一样一样到手。最后，老头把他们领到实验室最里头。
靠窗的位置，两张桌子拼在一起，桌上各立着一块崭新的名牌。
裴决。乔野。
挨着。
乔野盯着那两块名牌看了两秒，耳根没来由地热了一下。他把这归结为屋里暖气烧得太足。
“对了。“秦放在身后慢悠悠地补了一句，“我收你们，除了眼缘，还有一桩私心。”
两个人同时回头。
“什么私心？“乔野问。
“急什么。“老头摆摆手，端起那杯凉茶，“等哪天你们自己看明白了，这桩私心，就算成了一半。”
再问，他就不答了，指了指墙角一只半人高的纸箱，又把一块硬盘拍在箱顶。
“第一个任务。这箱文献，两周，给我一份联合综述。周五，先交框架。东西放工位上，人，随时能来。实验室晚上十点锁门，你们俩的卡，二十四小时，都开。”
从基础楼出来的时候，天边正烧着晚霞。
乔野走在台阶上，后知后觉地反应过来一件事：从今天起，他每天睁眼闭眼，都得跟身边这个人，泡在同一间屋子里了。
“周五之前，“裴决在旁边忽然开口，目不斜视，“你的时间，都是我的。”
乔野差点被自己的口水呛死：“你说什么？！”
“综述。“裴决面不改色。
“……哦。”
乔野把脸别向另一边，耳朵尖热得厉害。心跳，莫名其妙地，快了两拍。
“今晚八点，实验室。“裴决又补了一句，已经迈步往坡下走了。
“今晚就开工？！”
那人头也不回，声音随着晚风飘回来：“你的时间。”
乔野站在晚霞里，盯着那道挺拔的背影，半天，从牙缝里挤出三个字：“谁怕谁。”