“对了。”赵凌风忽然想起了什么，目光扫了一圈，“刘澈呢？他今天一早就没来上课。”
“刘澈今天，天没亮就出去了。”严炎右手托着下颚，边回想边说道。
“他说要去查那篇文章的原始数据来源，
好像是从中发现了一些加密痕迹，还说可以用机械逻辑反向追踪。”
赵凌风的手指在桌面上轻轻敲了一下。
“初九。”他只是轻轻唤了个名字，门外的阴影里便传来一声爽快的应答：“少爷。”
“跟上刘澈，别让他一个人冒险。
皇帝现在什么事都做得出来，刘澈不在任何权贵的保护范围内，是最容易下手的目标。”
“属下明白。”衣料摩擦的细响后，脚步声消失在走廊尽头。
吴好运攥紧了拳头，浅灰色的眼睛里闪过一丝懊恼。
“刘澈也跟我说了这件事，我应该去拦住他，等大家一起行动的。”
“无妨。”赵凌风走到窗前，看着外面灰蒙蒙的天空，
“刘澈应该发现了重要——且非跟不可的事。”
“那会不会很危险？”孙雷的声音也压低了一些，
“皇帝既然能启动这种级别的舆论战，说明他已经准备撕破脸了。”
“会。”赵凌风说，“但刘澈并不是一个人。
初九跟上去之前，我已经安排了一组暗卫在周边待命，随时守护我们的伙伴，
有人早就跟着去了，我刚刚再叫赵初九，只不过是给他们多上一层保险。”
赵凌风转过身，桃花眼里闪过一抹极淡的、几乎看不见的冷光。
“而且，刘澈查到的东西，或许能让我们更快地看清——皇帝的那张底牌，是什么。”
孙雷宠溺的看着阿风，“不管那张底牌是什么，他们都必输无疑。”
梦中的记忆总是太过碎片，每次梦醒后，他想不起来太多，
但他依稀记得，皇帝最后是死了。
不管那梦是不是真的，这辈子，他们走上了这条路，都得将其变成真的。
皇室必须彻底变天，帝国也将改朝换代。
“我们身边还有赵家的暗卫保护啊，他们可真隐匿，我都没发现。”
严炎的关注点，则是在赵凌风的另一句话。
【有暗卫在周边待命，随时守护我们的伙伴。】
这话可太贴心了，让人心里暖暖的。
这就是拥有强大战友的幸福吗？
他好奇的左右四顾，期望能找出一个暗卫瞧瞧。
“凌风哥英明！”吴好运则是双眼冒着敬佩的光，
“嘿嘿，原来，我已经被暗中保护起来啦！好幸福！”
他好喜欢眼前凌风哥运筹帷幄的样子，他跟着对方，真的好安心。
——
与此同时，皇宫地底深处。
帝渊坐在冰冷的石椅上，手腕上的金属环闪着暗蓝色的光。
那东西每隔三个小时就会释放一次电击，确保他保持「清醒」和「听话」。
他已经不记得自己在这里待了多少年了。
石壁上的水珠滴答滴答，像是时间本身在缓慢漏走。
对面站着帝天，白发垂到腰际，脸上的皱纹像龟裂的河床，
但那双眼睛——那双眼睛亮得可怕，年轻而疯狂，像一团不会熄灭的火。
“你做得很好。”帝天开口，声音沙哑，却带着一种奇异的韵律，像生锈的琴弦被拨响，
“那些关于赵凌风不是人类的言论，已经在皇都传开了。
接下来，我需要你给出更精确的‘预言’。”
帝渊抬起头，那张和帝天有七分相似的面容苍白得像纸，嘴唇干裂，眼底是深重的疲惫。
“更精确的预言？”
“对。”帝天走到他面前，弯下腰，黄褐色的眼睛近距离盯着他，
“我要你‘看见’赵凌风变成怪物的画面。
妖异的、狰狞的、会吞噬人类的——细节越多越好。
最好能有图像。”
帝渊的嘴唇微微颤抖：“没有这种画面，我‘看’不到。
他不是怪物——”
电击。
深蓝色的电弧从金属环里迸出，帝渊的身体猛地弓起，
喉咙里发出一声压抑到极致的闷哼，但他没有叫出声——叫也没有用，这里没有人会听见。
“他不是怪物？”帝天直起身，居高临下地看着他，声音平静得可怕，
“渊弟，你明明能‘看见’的，你只是不愿意。”
帝渊大口大口地喘着气，额头上全是冷汗，手背上的青筋因为疼痛而暴起。
他缓了很久，才能重新开口说话。
“我看到的……是他在战场上救人。
在戈壁上杀虫族。
在平沙的地下室里，一个一个地往外背那些被抽干了精神力的士兵。
他满身是血，自己站都站不稳了，还在背人。”
帝天的表情没有一丝变化，目光却像冰锥一样扎进帝渊的瞳孔里。
“那就是你在说谎。
一个人不可能又做英雄又做怪物。
你看到的那些，只是他伪装的表象。”
“我没有说谎。”帝渊抬起头，声音很轻，但很有穿透力。
“哥，你关了我这么多年，让我替你‘看见’那些你想看见的未来。
但我真正看见的，从来都和你想要的不一样。”
帝天盯着他看了很久，久到石壁上的水珠又滴落了三滴。
然后他笑了——那种笑容让帝渊的脊背窜起一阵寒意。
“没关系。”帝天转身，朝门口走去，“我会让你‘看见’的。”
他的声音从门缝里飘回来，轻得像在哼一首童谣。
“等我把赵凌风逼到绝路，那时候，他就真的会变成怪物了。
你只需要——如实记录就好。”
门关上了。
帝渊独自坐在昏暗的石室里，手腕上的金属环还在发烫。
他把脸埋进掌心，肩膀微微颤抖，但发不出任何声音。
远处，皇都的钟楼正在敲响午夜的钟声。
十二下。
新的一天，开始了。
与此同时，皇都东区的一间地下室里。
刘澈蹲在一台改装过的终端设备前，狼尾辫从肩头垂下来，在屏幕的荧光中泛着暗金色的光泽。
他的手指在键盘上飞快地跳动着，屏幕上滚动着一行行代码。
他在反向追踪那篇匿名文章的数据源。
“加密层数比预想的多。”他低声自语，指尖微微收紧，
“但如果是联邦级别的加密……会有后门。”
他的手指顿了一下，屏幕上跳出一个对话框。
【是否尝试破解第六层加密？警告：此操作可能触发追踪程序。】
刘澈没有犹豫，按下了“是”。