屏幕瞬间变成深蓝色，一行行字符快速滚动，终端的外壳开始发烫。
就在这时，地下室的灯灭了。
刘澈的手指瞬间停在键盘上，没有动，只凭听觉捕捉着黑暗中的每一个声响。
他的左耳微微转动了一下，捕捉到身后三米处，有一个极轻的、踩在水泥地上的脚步声。
“谁？”
黑暗中传来一声低哑的笑：“你不需要知道。”
然后是一道破空声。
刘澈侧身翻滚，避开了第一道攻击。
金属划过的风擦着他的肩膀掠过，在墙面上留下一道深深的沟痕。
他没有回头，反手从背包侧面抽出一把小型的电磁匕首，刀刃在黑暗中泛着微弱的蓝光。
“皇帝派来的？”
黑暗中的人没有回答，只是又动了。
两人在狭小的地下室里缠斗了三招，
刘澈的匕首切断了对方的武器——一把淬了毒的铁爪。
对方的动作顿了一下，似乎没预料到一个“学生”会有这样的反应速度。
就在刘澈准备补刀的时候，地下室的门被“砰”地踹开了。
一束白光射进来，照亮了屋子里的一切。
赵初九戴着暗金色蝴蝶面具站在门口，手里的飞刀已经锁定对面黑影的要害。
“少爷吩咐，带你回去。”
赵初九的声音冷得像冰，目光扫过刘澈肩头被划开的衣料，面具后面的眼神沉了一度。
对面的黑影见状，不再恋战，翻身跃入黑暗深处消失了。
赵初九没有追，只是快步走到刘澈面前，单膝蹲下，检查他肩膀的伤。
还好只是皮肉翻了一小块，没伤到筋骨。
“皮外伤。”刘澈自己先开口了，声音一如既往地平静，
“数据备份好了，加密后门的位置也锁定了。”
“少爷在等你。”赵初九站起身，把手递给他。
刘澈握住那只手，被拉了起来。
他低头拍了拍衣摆上的灰，狼尾辫从肩头垂下来，遮住了半张脸。
“走吧。别让风少等太久。”
两人一前一后走出地下室，消失在皇都凌晨的薄雾里。
A大军校宿舍里，赵凌风坐在桌前，面前摊着一本翻到一半的上古阵法古籍。
他翻过一页，手指在某一处阵纹上停住了。
那是一段关于“精神共鸣锚点”的描述，字迹潦草，像是被多次誊抄过的残本。
上面的内容他反复看过很多遍了，但这次，他注意到一个之前被忽略的细节。
魅魔的传承记忆，被自己误以为是本能吸收的片段，其实是有顺序的。
越往后翻越清晰，似乎有一道封印在随着他的升级逐层解封。
他的手指按在那段文字上，闭眼感受了片刻，
再睁开时，眼底深处闪过一丝极淡的紫光，转瞬即逝。
刘澈平安无事，刘初九已经护送他回去了，好消息。
让他不安的是，那封印在松动——这固然会给他更多力量，
但也意味着，他迟早有一天，将藏不住自己真正的形态。
“希望那一天，不会来得太快。”
窗外的月光洒在桌面上，将那本古籍照得泛白。
赵凌风把书合上，站起身，走到窗前。
远处的皇宫，在夜色中像一头沉睡的巨兽。
但巨兽已经醒了。
正在朝他露出獠牙。
而他，也已经准备好了，接招。
——
舆论在接下来的两天里持续发酵。
那篇匿名文章的传播范围，超出了皇帝的预期。
不仅限于皇都，在短短四十八小时内，它通过星网的层层转发，抵达了帝国境内最偏远的星球。
A大论坛每天新增的讨论帖以万为单位，其中大多数来自校外IP，
有人在恐慌、有人在质疑、有人在煽风点火。
“凌风哥。”吴好运蹲在宿舍的椅子上，膝盖抵着胸口，手里捧着一杯已经凉透的奶茶，
“昨天食堂里有人议论你，我就坐在隔壁桌。他们说——”
“说什么了？”赵凌风坐在桌前，手指在光脑上快速滑动，
正在浏览一份“上古遗脉文化复兴工程”的报名表——
报名人数比他预想的要多，三天之内就突破了两千人，其中不乏学术界的知名学者。
“说你……是异族间谍，留在赵家是为了打探军情。
说元帅的战绩可能都是你泄露给联邦的。”
吴好运的声音越说越小，娃娃脸上是一种压抑的愤怒，浅灰色的眼睛里有些发红，
“我当时就想掀桌子，被孙雷按住了。
他说不能给你惹麻烦。”
“孙雷竟然没先掀桌子，也是难得。”赵凌风抬起头，朝他笑了笑，
“先不理会是对的，不用和无知者理论。”
“可是，真的好气啊！”
吴好运把奶茶杯放在桌上，走到赵凌风面前，蹲下来，仰着头看他，
“凌风哥，那些人什么都不懂，他们不知道你为了救我们差点死在戈壁上，
不知道你为了平沙那些士兵三天三夜没合眼……他们凭什么——”
“运运。”赵凌风伸手揉了揉他的头发，“不用替我委屈。
你想想，如果换了一个人，被这么污蔑诽谤，他会是什么反应？”
吴好运愣了一下：“……解释？”
“对，或者愤怒，或者自证清白。
然后呢？”
赵凌风的手指从发顶滑到他的脸颊边，轻轻碰了一下，
“然后他们就会被牵着鼻子走，陷入自证陷阱。
解释一件事，对方会追问下一件事。
越解释，破绽越多，越容易把水搅得更浑。”
吴好运的嘴巴张了张，合上了。
“所以我什么都不解释。”赵凌风收回手，重新看向光脑屏幕，
“我直接做另一件事。
把他们的注意力吸引到别的地方去。”
“就是你那个‘上古研究计划’？”
“对。”赵凌风点开报名名单，拉到底部，
“你看，已经有学者主动联系我了。
他们想知道更多关于上古法阵的线索——
这些东西在上古时代末期的记录里是断代的，
如果我能‘恰好’整理出一些残篇，他们会很感兴趣。”
吴好运眨了眨眼睛，灰眸子里慢慢亮起来：“你是要钓……学术界的鱼？”
“准确地说，是钓‘皇帝想杀但杀不动’的鱼。”赵凌风合上光脑，
“普通的百姓会被舆论轻易煽动，但学者很难。
学者对证据的执着超过对恐慌的敏感。
一旦有学术权威站出来说，‘赵凌风的研究是无价的，将颠覆帝国常规认知’，
并为我发声，证明，之前的网络造谣都是无稽之谈。
那么，风向又会逆转。”
“那你什么时候抛出那些‘残篇’？”
“不急。”赵凌风站起身，走到窗边，“等我先见一个人。”
“谁？”
“孔家的人。”