韩远目光坚定，没有半分迟疑：
“是，乱世将至，退无可退。如今步步为营，来日方能自保。”
韩青山看着儿子眼底从未有过的决绝与通透，心知他心意已决，再无转圜余地。
他这辈子就这一个孩子，说也奇怪，这孩子自出生起就比别家的懂事，生下来哭了两声在没听见哭过，街坊邻居都说生了个傻子，哪有孩子不会哭的 ？都被他骂了回去。
以前家里穷，日子过得紧紧巴巴，可这孩子从来没抱怨过，更没跟他们张口要过什么，反而没几岁就想着法的帮家里挣钱，狠狠打了那些人的脸。
也因此，他才得到了县令认可，在小县城做了个县丞。
他们两口也知足了，有这一个足矣！本想着到了年纪给说门亲事，结婚生子，可人算不如天算，一道圣旨彻底断了这个心思。
自入王府后，这孩子就愈发不对劲了，做什么香皂让他养猪，弄什么皂纸铺子，这回更是，传信让他囤... 他不是没怀疑过，可总感觉那事离自己远着呢，那是一般人能做到的吗？他们平民百姓做梦都不敢那么梦啊。
可怀疑的种子一旦生根，他看什么都觉得不正常，这才有了此番进京，如今得到了想知道的答案，他还有什么不明白的？
他终究是疼惜孩子，也是通透之人，知晓大势不可逆，再多劝阻亦是无用。
不敢在京城多做停留，生怕惹人注意，牵连儿子，韩青山简单休整两日，见到了那位“残疾”的儿婿，看着他囫囵个的站在自己面前，还对远儿照顾有加，也算放了一半的心，第三日便悄然离京，几人带着韩远派的人火速回乡，着手组织全村百姓，筹备布匹、针线，大批量赶制衣服被褥，默默替儿子守好大后方。
而春香楼内，经过多日精心调养，墨影身上的伤早已恢复大半。
毒素尽数清除，伤口结痂愈合，体虚亏损慢慢也补足了，虽未完全恢复全部功力，却已然行动自如，彻底脱离凶险。
初愈的第一日，墨影便整装起身，亲自回厉王府复命。
书房之中，他躬身行礼，如实禀报伤势恢复情况，末了，他直直跪地，抬眼郑重开口，“除此之外，属下想求王爷一件事，李慕枫未离京这些日子，属下想常驻回春楼，护李慕枫周全，发生这些事情，他早已卷入局中，身处风口浪尖。属下只是下职后去，绝不耽误计划，求王爷成全。”
男子汉大丈夫，该担的责任，他就要扛起来，该护的人，他也要誓死守护。
寂临霄静静看着他，眸色深沉，微微颔首，默许了他的选择。
时光缓缓流转，寒风愈发刺骨，冬雪将至，年关将尽。皇城上下处处透着辞旧迎新的热闹光景。
经过前阵子慈佑堂和东宫死士覆灭等一连串风波，各方势力都憋着一股劲，表面和气，内里早已剑拔弩张。
老皇帝看着如今朝中局势，心里清楚得很，趁着年关将至，直接下了一道圣旨，举办宫宴，点名让寂临霄，带着韩远一同赴宴。
众人都清楚此次宫宴，明面上是君臣同乐，共贺新年，实则就是一场明目张胆的试探与打压。
皇帝要借着这场宫宴，看看厉王如今的底细，摸摸韩远的深浅，敲打敲打二人日渐壮大的势力，同时平衡朝堂各方派系，不让任何一方独大。
圣旨送到厉王府时，韩远正在核对各地慈佑堂分堂的事情，听到消息，抬眼看向一旁的寂临霄。
“陛下这是忍不住了，要借宫宴探我们的底。”
寂临霄指尖轻轻敲击桌面，眼底冷光微闪，淡淡开口：“躲不掉。正好，去会会这群人。”
韩远思虑片刻，转头吩咐一旁的小全：“你随我一同入宫赴宴，在外间候着，听我吩咐。”
小全闻言立刻躬身应声：“是，主君！”
赴宴当日，他换上一身锦服，黑发高束，佩戴金玉发冠。手持乌木拐杖，步履缓慢沉稳，带着韩远、身后跟着墨影和小全入宫赴宴。
德叔看着这一幕，老泪纵横，多久没看到这么意气风发的王爷了，一时间仿佛回到了三年前...
宫宴设在皇宫最大的华宁殿内，文武百官、世家权贵、后宫嫔妃、皇子宗室尽数到场，殿内觥筹交错，衣香鬓影，满场都是互相攀附、暗中打量的目光。
众人本就知道厉王身残难愈，早已是废人一个，时隔三年，都十分好奇如今这位王爷是何光景。
当殿门推开，寂临霄拄杖缓步走入大殿的那一刻——
满堂喧嚣瞬间死寂！
满朝文武齐齐倒吸一口冷气！
所有人瞳孔骤缩，满脸难以置信！
没人听说厉王腿疾好转，没人敢想他残废多年的双腿，竟还能恢复！
哪怕拄着拐杖、刻意放缓步伐，那笔直如山的脊背、沉稳端正的身形、从容不迫的气场，都昭示着——他的腿，根本不像传闻中那般彻底报废！
殿内瞬间响起细碎急促的交头接耳声，此起彼伏，人心大乱。
“怎么回事？！厉王的腿……看着好大半了？”
“不是说终身残疾、再难站立吗？”
“隐瞒数年！他竟然一直都在装病示弱？”
龙椅之上，老皇帝脸上的笑意瞬间僵住，眼底骤然掀起惊涛骇浪，心口狠狠一沉，心惊不已。
他竟被这人蒙骗整整三年！
皇后更是惊疑不定，纷纷向太子投去目光，那眼神分别在说:这就是你口中的残废？
而皇子席位上，太子殷宇轩脸色骤然惨白，浑身气血瞬间逆流！
他死死盯着那道挺拔沉稳的身影，眼底惊骇、慌乱、恐惧瞬间炸开，整个人险些当场失态起身！
身侧二皇子察觉他身形晃动、情绪失控，连忙伸手死死按住他的臂膀，用力压制，冲其摇了摇头，才勉强让他端坐原位，没有当众出丑。
太子指尖死死攥紧，指节泛白，心底寒意彻骨、惶恐滔天。
三年！
他嘲讽、轻视、放松戒备了整整三年的废人！
如今已不再是废人！
他一直都在演戏！一直都在蛰伏！一直都在藏锋！
自己派的那些探子都是废物不成？不对！事情的转机应该是在韩远入京后，看来这个韩远，还真是小看了他。
满殿人心百态，惊惧、哗然、忌惮、慌乱，层层暗流席卷整座大殿。
五皇子殷行知静静落座，眼底藏着一丝幸灾乐祸，神色却不动分毫。
寂临霄全然无视全场各色震惊目光，带着韩远稳稳落座。小全不敢入内席，和墨影规规矩矩立在殿外，耳听八方、眼观六路，时刻替主子们提防周遭暗藏的算计。
宴席刚进行片刻，端坐龙椅的皇帝率先开口，语气看似温和关切，实则句句试探：“临霄，今日见你腿疾好了不少，朕心甚慰。你这腿疾究竟何时开始好转？又是用了何种良方调养，竟有这般起色？”
寂临霄微微垂首，语气恭顺却滴水不漏：“回皇上，不过是近日静养得当，加之民间偏方慢慢调理，略有起色罢了，顽疾难除，依旧不敢大意。”
皇帝淡淡颔首，面上堆起帝王惯有的客套笑意，缓缓叮嘱：“既有所好转，便要继续好生休养，不必太过操劳，朝堂诸事，自有朕与众臣打理。”
这番场面话说得漂亮，明着关怀，实则敲打，提醒他安分守己，莫要妄图插手朝堂权柄。
寂临霄低眉应声：“臣谨记皇上教诲。”
君臣几句寒暄试探落下，席间这才重新活络起来，随即就有官员低声议论，把近日朝堂一件大事悄悄传开—