往后半个多月，刘智、胡彪遵照密信指令分头行动，边关整军有条不紊稳步推进。前期只是统计在册兵员、梳理营寨明细，一众贪腐官员还没放在心上，可等到两人开始深挖历年留存的账本，要核算三年内粮草出入明细时，阻力瞬间铺天盖地压了过来。
为首的参将周槐是当朝户部侍郎的远房侄子，靠着世家关系盘踞边关多年，大半克扣贪墨的粮饷，最后都要分成上供。察觉到自己的利益被动了，周槐立刻联络几名同党结成同盟，一边连夜动手篡改往年旧账，抹除贪墨痕迹，一边花钱收买边关地痞流民，四处散播流言，造谣刘智、胡彪收了厉王重金，借着整肃边防的名头排除异己，想要帮厉王谋反。
谣言一股风似的飘进京城，户部侍郎周永生抓住机会，上朝面圣时递上奏折，弹劾厉王私通边关将领、暗中培养私兵。好在眼下皇帝正忌惮朝堂世家势力过度膨胀，没有轻信一面之词，暂且把奏折压下，暗中派遣心腹乔装暗访边关实情。
消息传回王府时，韩远看完眉头紧锁：“这帮人玩的是双向制衡，边关搞小动作拖延整改进度，朝堂上疯狂泼脏水，里外两头给咱们添堵。要不我调动边关各县的分店掌柜，私下搜集那些人倒卖粮草的证据？”
寂临霄摇头：“不必贸然打草惊蛇，刘智、胡彪已经顺着线索摸到周槐私账下落，他们缺的只是原账本，只要拿到实据，整条贪腐利益链直接连根断掉。”
没过五日，边关再度传来加急密信：胡彪盯紧周槐身边管账先生，抓住对方出城私下变卖军械的空档，安排亲兵悄悄拿人，一番审讯之后，账房扛不住刑罚，已经招供私藏黑账的隐秘地点。
刘智连夜抽调亲信，深夜突袭周愧私宅，顺利搜出厚厚一摞账本，册子上密密麻麻记着近三年克扣军粮、变卖军械、虚报兵员的每一笔流水、账目往来，能和京城户部多名世家大员一一对应。
刘智连夜誊抄副本，一份偷偷藏好，另一份加封牢固，挑选最可靠的亲兵，打算加急押送账本原件进京，直接递呈御前。
就在亲兵整装待发、准备动身的当夜，西隘口方向骤然燃起连片狼烟，急促的烽火讯号划破边关夜空，浑身染血的哨探连滚带爬冲进营帐：“刘副官、胡副将！胡人数万骑兵绕开正面主营防线，连夜偷袭西隘口，守关将士兵力短缺，城墙已经被破开缺口，大批敌军源源不断涌入关内！”
收到突发战事的加急密报时，寂临霄和韩远正坐在王府书房，看完密信内容，二人神色齐齐一变。
异族偏偏在查到贪腐证据，正要送账入京的节点突然大举偷袭，时机卡得太过凑巧，怎么看都像是有人提前通风报信，刻意借异族战乱，打断整军查贪的计划。
眼下摆在面前两道难题：一边是好不容易搜出的贪腐黑账，一旦按期送入皇城，户部连带一众官员尽数要受牵连。
另一边西隘口防线告急，胡人铁骑不断猛攻，刘智、胡彪手里可用兵力有限，若是抽调人手护送账本进京，前线守备力量还要再被拆分，隘口极难守住。
寂临霄稍作思索，提笔写信分送边关，吩咐刘智: 把原始账本分出两份，一份秘密藏起来严加看守，只将誊写后的密册交由两名王府暗卫绕道山间小路隐秘返京，避开官道；命胡彪放弃继续清查剩余营帐，率领所有精锐士卒火速驰援西隘口，优先死守城关，稳住边防战线。
韩远连忙说道：“我立刻传令名下所有边关沿线的粮铺，优先调拨储备的米面、干肉与御寒棉衣，由铺中伙计配合走小道，加急往前线补给粮草，不让戍边将士再因缺粮缺衣陷入被动。”
十一领命，连夜选派两队暗卫分头行动，一队带信前往军营，携誊抄账册潜行回京，一队带着韩远的书信奔赴粮铺。
没过五日，新的消息接连传来。护送密册的暗卫在路上遭遇数波不明身份的杀手截杀，拼死突围后只剩一人负伤赶回王府，密册虽完好无损，却足以印证朝中势力已然开始发力了。
边关那边，胡彪领兵日夜死守西隘口，与敌军僵持了三天，最后靠着及时送到的粮草勉强稳住阵线，胡人久攻不下，暂时暂缓攻势，却依旧在关外扎营盘踞，没有撤兵的迹象。
寂临霄沉默良久，沉声道，“看来是请命赶赴边关的时候了，正好我的封地也在那边，回京养病三年，是时候回去了。”
没等韩远说话，德叔就一脸苦大仇深开口，“王爷啊，这次去边关您就带上老奴吧，老奴不怕辛苦，王爷若不带上老奴，老奴这把骨头，怕是等不到王爷回京的时候喽。”
韩远听到德叔这么一说，心里也酸涩的厉害，他抬头看向寂临霄，试探着问，“要不咱们举家一起？王爷封地本就在那里，咱们回自己的封地谁也说不出什么，出了京，一切都不用束手束脚了，正好顺路我回趟平邑县，朝堂上有行知周旋，咱们在外积攒实力，他在朝堂攒功立业。”
德叔在旁连忙帮腔，“主君说的对啊王爷，咱们这王府留几个老实本分的看着就行，出了京到了自己的地盘，就不用看人家脸色了，您是不知道，主君开店铺以来，受了多少旁人的言语和白眼，这要是在咱们自己的地盘，哪有人敢这般无礼？如果您一人去了边关，留下老奴和主君一老一弱，那不得让旁人欺负死？老奴倒是一把年纪想得开，可主君正是大好年华，整日受人非议，每日还要劳心劳力赚银子，没人看着，这小身板，用不了多久，就得累坏了啊。”
寂临霄: ……
韩远 :……
说到这德叔像模像样叹了口气，“哎，可怜主君小小年纪，来京半年了，还从未回过门省过亲，也就是主君家里人宽宏大量不予计较，可咱们不能没有礼数啊，老王爷老王妃要是活着……”
寂临霄按了按眉心，抬手阻止这老管家继续说下去，“德叔，我都懂，此事从长计议，今日找个时间约一下行知几人，户部那几人还不是动他们的时候，账本交给行知，他自然明白怎么做。若要出京也需他们从旁协助，老皇帝才会松口。”
德叔和韩远默契对视一眼，纷纷露出喜色。