皇帝本就对她纵容太子结党、私心过重积怨已久，得知她还不安分，依旧妄图拉拢外戚搅动朝局，当即心生厌弃。
入夜，内侍请示圣驾留宿何处。满宫人都以为皇帝会照例留宿慈恩宫安抚皇后。谁知皇帝面色冷淡，淡淡开口：“皇后近日心绪不宁、思虑过重，想来是累了。中宫诸事繁杂，她既精力不济，即日起，中宫事务暂由宁嫔代为打理吧。”当晚直接摆驾去往宁嫔的宁安宫。
宁嫔是贤王母妃，性子素来温柔软绵，待人温顺和气，从不多言朝政，更不主动争宠。这么多年面对圣恩眷顾，她还会忐忑不安甚至与皇帝对视还会脸红，姿态柔弱谦卑，一副惶恐不安的模样。老皇帝的心啊，瞬间得到了满足！
第二日早朝过后，皇帝直接下令——晋封宁嫔为宁贵妃，正式执掌六宫、统理中宫大小事务。
旨意落下的那一刻，整个后宫人人震惊。宁贵妃接到传召，匆匆入殿。一身素软宫装，眉眼温顺，步态轻缓，脸上惶恐不安，眼眶微微泛红，连忙俯身跪地推辞。
她声音轻轻软软带着几分怯生生的局促，一开口就让老皇帝那颗心荡漾了，“陛下，臣妾惶恐，万万不敢领此殊荣。皇后姐姐坐镇中宫多年，夙兴夜寐、兢兢业业，这么多年把六宫上下打理得妥妥帖帖，从未出过半点差错。姐姐苦心操劳、德行厚重，是臣妾的榜样。”
她微微垂首，指尖轻轻攥着衣袖，一副笨拙胆小、生怕越矩的柔弱模样，语气愈发恭谨谦卑：“臣妾生性愚钝、性子怯懦，素来不懂打理庶务，平日里只敢安安分分守着一隅宫室，连自己宫内琐事都打理的马马虎虎。这般执掌六宫、统筹中宫的重担，何其重大，臣妾资质浅薄。若是贸然接手，万一愚钝做错了事，辜负了陛下信任，还坏了皇后姐姐多年的心血，臣妾万死难辞其咎。”
皇帝看着跪地垂首、温顺谦恭的宁贵妃，在想起皇后的争权算计与此刻眼前这人一对比，心里越发觉得自己的决定没错。
皇帝上前亲自扶起她，语气温和却态度坚决：“朕看人最准。你心性通透温良、无争无妒、待人宽厚，最是适合掌中宫。皇后心绪纷乱、精力不济，让她修养一段时间吧。朕意已决，你不必自谦畏惧，只管放心打理六宫诸事，有朕为你撑腰。” 宁贵妃眼底掠过一丝极淡的无人察觉的微光，转瞬又变回怯懦温顺的模样。
她微微颔首，轻声细语，恭顺依从：
“臣妾……遵陛下圣意。臣妾定当尽心竭力，不敢懈怠分毫，不负圣恩、不负宫中诸位姐姐。”
消息如风一般刮进了冷清死寂的慈恩宫。皇后端坐凤位上，听完宫人回禀的那一刻，浑身瞬间冰凉，手脚僵硬得动弹不得。她刚刚才被皇帝敲打警告，现在又被收回中宫权力，本以为只是一时惩戒，皇帝气消了便会还给她权力。
可她万万没想到——
陛下居然直接破格晋封宁嫔为贵妃，还要让她统管六宫！
一瞬间，所有隐忍、委屈、不甘全部冲上心头。
太子废了、女儿靠不住，外戚中立，如今连她坐稳多年的中宫管理权，都被硬生生夺走！
皇后死死攥紧十指，指甲深深掐进掌心，掐出密密麻麻的红印，眼底翻涌着滔天恨意，却不敢流露出半分失态。
她身居后位，当众失态便是落人口实，只会让皇帝更加厌弃她。只能硬生生压住浑身颤抖，牙关咬得发紧，胸口一阵阵发闷发疼。
明明她才是正统中宫皇后！
兢兢业业打理六宫半辈子，最后落得个大权旁落、为别人作嫁衣的下场！
皇后心底恨意丛生，冷冷咬牙暗忖：
宁嫔！又是你！
平日里装得温顺无害、无欲无求，背地里勾引圣心的贱人！然而如今的形势，只能另找机会了……
京城秋风渐起，暑气彻底散尽，天地间多了几分清肃凉意。
边关适时送来书信，问种植的土豆是不是能收了，就等主君定夺收割分发事宜，不敢擅自大批量采收。
看完信，韩远随手将信纸放在桌案上。一旁的寂临霄看过内容说道：“京城风波已经平息，朝堂也稳定了，边关秋收为重，军备屯田不可拖延，我们该回去了。”
这段时日留在京城养伤的十一，伤势也已经好了大半。胸腹刀口结痂稳固，日常行动无碍，只需不再剧烈拼杀、安心静养便能彻底痊愈，完全可以随行赶路。
自宫宴力挺韩远又当场据实驳斥胡人蛮夷之后，贤王声望暴涨，朝中大半文臣、世家学子都对他心悦诚服。他行事公允、进退有度，圣眷一日胜过一日，在朝堂的话语权愈发厚重，已然是朝中举足轻重的中坚力量。
京城安稳、朝堂无忧，万事俱备，只待启程了。临行之前，韩远心里记挂着一直跟着自己的四个孩子。
这几日他特意单独召见四人，四个孩子跟他这些日子经历风波，见过世面，聪明懂事心性坚韧，遇事也不怯场，更从不惹是生非，实属难得。
韩远看着眼前四个半大的孩子，语气温和却郑重：“我们近日就要动身返回边关。如今你们也经历过生死，看过朝堂风浪。我给你们一次自主选择的机会。愿意留在京城的，我会安排学堂、钱粮，保你们安稳读书长大；愿意随我回边关的，往后便跟着我历练吃苦、学本事、立功名。你们无需急着答复，回家和爹娘好好商议，遵从本心即可。”
四个孩子对视一眼，心里早已有了决断，当即应声告退，匆匆回家与家人商量去了。
一日时间不到，四家大人齐齐带着孩子上门，态度一致心意坚定。四家大人都坦言：如今韩远威名赫赫又心性纯良，孩子跟着他，远比留在京里平庸度日要有出息百倍。四个孩子自己更是死活要跟着韩远，绝不留京。
见众人心意坚定，韩远心中微动，当即做出一个让所有人猝不及防的决定。