“我明白。”李慕枫微微颔首。
韩远思虑周全，直接安排护卫人选：“此行不能带大批人马，人多眼杂极易暴露。就让墨影一人随你同行，你二人轻装简从，最适合秘密潜行。到了京城找我们的人汇合。”
墨影当然万分愿意，本来他还想着主动争取一下，没成想韩远处处为他俩着想。
二人没敢耽搁，备了套换洗的衣服袄子连夜出了关。一路疾驰数日，悄无声息踏入京城地界。
此时的京城，表面看着依旧繁华如常，可内里早已人心浮动、暗流遍地。街头巷尾，人人都在悄悄议论圣上病重之事。皇宫更是气氛压抑到极致，往日晨起勤政、朝堂议事井然有序，如今皇帝卧床不起，无力临朝，每日朝会百官大眼瞪小眼，点个卯就回府。
圣上身子一日比一日弱，食不下咽，体虚嗜睡，时常心神恍惚，偶有清醒，多数时日都是昏昏沉沉卧榻不起。
朝堂人心惶惶，各方势力蠢蠢欲动。
两人入城之后，并未直接联系贤王，也未张扬露面，而是去了此前的小院落脚。入夜，夜色深沉，一道黑影翻墙轻落，悄无声息潜入小院——正是私下赶来的贤王。
贤王近日顶着满朝压力，和几位皇子极力稳住朝局，连日不眠不休、心力交瘁，眼底布满红血丝，神色凝重。
落座之后，贤王压着声音，开门见山：“李神医，你可算来了。父皇这病，绝对有鬼。太医院所有御医轮番诊脉，口径竟然出奇的一致，都说只是体虚劳损、气血衰败积劳成疾。可我日日探望，总感觉太不对劲。
父皇素来体魄强健，就算年老体虚，也绝不可能短短月余垮成这样，且汤药进补半点效用没有，反而越治越虚，摆明了是脉象被人动了手脚，或是暗中用了毒！
屋内烛火摇曳，光影沉沉。
李慕枫静静听完贤王的一番话，神色凝重，只是微微颔首，语气严谨：“看病，讲究望闻问切，缺一不可。如今我未曾亲眼见到人，仅听王爷口述病症，恕李某不敢枉自猜测。唯有亲自入殿，近距离一观，才能真看清清圣体病因，辨清是自然衰败，还是暗毒侵体。”
贤王闻言连连点头，深觉有理。此事事关帝王性命，确实半点草率不得。他低头沉吟片刻，细细思索入宫的稳妥法子，不多时抬眼看向李慕枫：“你说的对。可贸然进宫太过招眼，反而容易惊动暗处之人，打草惊蛇，不如这样，明日本王按例入宫探病，你暂且委屈一番，扮作随行护卫，跟在本王身后一同入殿。不惊动任何人，悄悄近身观察，先摸清实情，再做打算。”
一旁静默伫立全程戒备的墨影闻声上前一步，语气沉冷坚定：
“王爷，他单独入宫，属下不放心。深宫之内鱼龙混杂、暗藏杀机，暗处眼线无数。明日我也一同扮作王府护卫，守在殿外等候，一旦有突发变故，也好随时照应，保你们周全。”
墨影心思缜密，深知深宫凶险莫测，绝不放心让李慕枫一人置身险境。
贤王思虑一番，当即点头赞同：“甚好！你们二人同扮护卫，明日随本王一同入宫。”
商量好对策，三人均松了口气。今夜暂且休整一夜，静待明日入宫探查真相。
一夜无话，小院静谧无声，第二日清晨，天色微亮。
二人换上王府护卫的青衣劲装，收敛一身气质，看着和寻常随行护卫别无二致。贤王整理朝服，神色端正，一如往日入宫探病模样，看不出半分异常。
三人收拾妥当，趁着晨光，朝着帝王寝殿稳步而去。今日宫中气氛比往日更加沉凝肃穆。自圣上月余骤病卧床，整座后宫便被皇后一人独揽。
皇后自请独居寝殿偏殿，日夜不离，全程贴身照料皇帝起居汤药。并且借着“圣上病重、忌多人惊扰、需清静静养”为由，硬生生将所有后宫嫔妃挡在殿外。
宁贵妃或是其他妃嫔每日前来问安，皆被殿外内侍以皇后旨意拦下，半步不得靠近龙榻。太医院一众御医也只允许晨昏两次远殿跪请脉案，不得久留、不得近身。
皇后日日守在御前，衣不解带，亲手喂药擦拭、不眠不休，满朝文武、宫中上下人人称赞，皆叹皇后虽失去了掌管六宫的权力，却对圣上痴心一片。
可贤王与宁妃心知诡异——太过刻意的独处照料，本身就是最大的疑点。
旁人只看见皇后尽心侍疾、深情款款，可这整座寝殿、所有膳食汤药、熏香起居，自此彻底落入皇后一人掌控。
谁也不知道，这背后，藏着怎样的阴私算计。
李慕枫沉默地跟在贤王身后，低眉敛目，气息普通，毫不起眼。
墨影则守在殿门之外，混入一众王府随从中，看似闲散，实则双目微凛，将整座寝殿进出之人、周遭动静尽数纳入眼底，暗中布防、时刻戒备着。
贤王带着李慕枫稳步踏入帝王寝殿。
殿内寂静无声，药味浓郁沉沉。
龙榻轻纱垂落，气氛压抑得让人窒息。
皇后一身素色宫装，鬓发微乱，眉眼带着恰到好处的疲惫憔悴，端坐在榻边，亲手轻拭皇帝手背，姿态温柔恭顺、忧心忡忡。
见贤王入殿，她缓缓抬眸，声音轻柔虚弱：“王爷来了。昨个老二和老四也来了，转眼你们都长大成人出宫立府了，孩子们大了，我们就老了。圣体迟迟不见好转，本宫日夜忧心，只盼圣上能早日安康。”说着抬眼看了看旁边的李慕枫，淡淡开口道 :“ 你身边这护卫看着眼生，与前两日那个好像不是同一人。”
贤王说道，“前两日那个办差出了差错，孩儿罚了几板子。”
皇后点头应道 : “你向来心软，奴才们犯了错该罚就罚，有那皮糙肉厚的几板子也不长记性。如今你出府在外，断不能让个下人欺负了去。”
趁着二人寒暄的空档，李慕枫低头用余光打量周围，自他进来起便闻到些许不对劲。殿内门窗紧闭、药味浓重，空气沉闷压抑，丝丝缕缕透着一股极淡、常人几乎闻不出的诡异腥冷之气。老皇帝躺在龙榻之上，面色蜡黄枯槁，气息微弱，双目紧闭，整个人消瘦脱形，全然没有半分昔日帝王威严。
他眼底极快掠过一抹冷光。
有人以少量的阴柔毒药混在汤药、膳食、熏香之中，日日潜移默化侵蚀龙体。