除夕落幕，新春启岁。
新年一过，朝堂不再耽于年节闲适，直接下发新政要务。
皇家工造坊之事，被太子列为开春头等大事。太子召见韩远、寂临霄，当面商议细节。同时让二人年后暂留京中一段时间，亲自坐镇对接工坊，确保强军新政稳稳落地，造福大殷军民。
韩远坦然应下。他笑着看向太子，再度提起当初信中所说：
“殿下放心，如今展露的军械造物，不过皮毛。开春工坊落成，我那几个义子潜心研究的新式物件、全新工艺，会一一问世。往后强军兴国、利民兴业，大殷盛世，指日可待。”
殷行知眉毛一挑，笑着与他说，“孤拭目以待。”
——
自除夕宫宴之后，肖老将军与老夫人便默默开启了无声的守护模式。
但凡李慕枫所到之处，肖家都会提前暗中布置人手，扫清隐患，替他挡去琐碎纷扰与暗中作祟的小人。
连一向大大咧咧的肖致远看见他都局促起来。不敢正大光明的看，只敢偷偷打量这位家里时常提及的二哥。
这份沉默又厚重的亲情，墨影尽数看在眼里。
墨影早在肖溱找他密谈那日，便一五一十告知了李慕枫。他不愿隐瞒真相，让这人深陷懵懂，更不愿让这份隐忍的血脉缘分，落得遗憾。
得知真相的李慕枫，内心异常平静，没有错愕，没有激动，更没有骤然认亲的冲动。
半生孤苦，早已磨平了他对亲情的执念。
幼时在神医谷长大，师父严苛授课、严厉责罚，旁人都有父母疼爱、有家可归，唯独他孤身一人。无数个难熬的深夜，他也曾懵懂疑惑，也曾暗自难过，一遍遍想问，自己的父母到底是谁、为何从未找过自己、是不是早已经将他遗忘了。
可岁岁年年，一次次期盼、一次次落空，长久的孤独与失望，让他慢慢释然，彻底看开。
他由师父抚养长大，靠着医术立足，无牵无挂、无拘无束，活得肆意洒脱坦荡自在。这般孤身无羁绊的日子，他早已习惯，也无比舒心。
在他看来，二十多年的亲情空白，早已无法弥补。如今各自安好、互不打扰，便是最好的结局，认与不认，早已无关紧要。
可除夕宫宴那一幕，终究在他心底掀起了一丝波澜。他远远看着高台之下的肖家二老，两鬓斑白、满目沧桑，目光死死凝在他身上，眼底藏着压抑的酸涩、滚烫的思念，还有不敢落泪、不敢靠近的隐忍。
那是刻在骨血里的牵绊，是与生俱来的血缘羁绊，说不清道不明，却真实存在。
那一刻，他心底坚硬的壁垒悄然松动，生出几分恻隐与动容。
纵使过往皆遗憾，纵使半生皆孤苦，可血脉相连的牵挂，终究骗不了自己。
心事郁结数日，恰逢韩远留京处理工坊事宜，闲暇无事，李慕枫来王府找韩远，将心底所有纠结，尽数道出，想听听这位的看法。“我早已习惯现在的日子，本觉得认亲与否，皆无所谓。二十年的分离，恩怨执念早已散去，我如今的日子，安稳自在，无需多添牵绊。可宫宴之上，见二老苍老隐忍之态，我心中终究难安。我不知这份迟到的亲情，该不该接纳，该不该回应。”
韩远听完他说完，沉默良久，没有劝他强行认亲，也没有让他彻底舍弃，只是温声细语，真心宽慰。
“阿枫，你幼时孤苦、无人庇护，受尽磨难，我都理解。你释然看淡，活得洒脱，本是最好的模样。
但你要明白，当年失散是战乱所致、身不由己，并非他们弃你不顾。二十年来，肖将军与老夫人从未放弃寻你。天下大江南北，他们寻遍无数角落，耗费半生心力从未停歇。
你自幼隐居神医谷，与世隔绝、杳无踪迹，普天之下无人能寻，这才造成了半生错过，并不是他们薄情忘子。”
他抬手轻轻拍了拍李慕枫的肩头，字字恳切，点破其中利弊，“人这一生，世事无常、缘分难得。如今上天垂怜，让你们血脉再续、得以相逢，是难得的机缘。
你不必强迫自己即刻相认，也不必勉强接纳过往。但切莫彻底推开，切莫留下遗憾。
子欲养而亲不待，是世间最痛的悔恨。趁着二老尚在，随心而行，便是最好的结局。”
李慕枫静静伫立，默然沉思。积压心底二十年的执念、失望、纠结，在这一刻悄然松动、慢慢化开。
是啊，乱世离散，非父母之过。半生苦寻，是至亲之诚。他活得洒脱无拘，可二老半生煎熬、半生牵挂，从未释怀。
春风穿窗，暖意融融。
盛世安稳，万事顺遂，本该圆满相逢，何必徒留终身的遗憾。心中迷茫渐消，心结初解，前路漫漫，他终于有了属于自己的答案。
韩远的一番话，彻底解开了李慕枫压在心底二十年的死结。
自此之后，李慕枫态度悄然改变。
入宫偶遇肖溱，不再目不斜视、匆匆走过。
他会微微颔首，礼数周全，眉眼间不再有刻意的冷淡疏离，多了几分从容温和。
偶尔在宫道相逢，肖老将军紧张得手足微僵，生怕自己唐突惹他不悦，正要退让避让时，李慕枫反倒会淡淡驻足，轻声一句：“将军慢行。”
短短四字，温和平静，却让肖溱心口狠狠一颤。
那日老夫人随命妇入宫祈福，长廊转角正好撞上缓步而出的李慕枫。
老夫人心脏骤然一缩，脚步下意识顿住，呼吸都放轻，眼底瞬间涌上酸涩温热。
她早已备好疏离的结局，早已习惯远远凝望，不敢奢求半分回应。
可这一次，李慕枫没有转头避开。
他望着鬓发全白、面容苍老的妇人，眼底掠过一丝极淡的柔软，微微侧身让路，语气清淡却有礼：“夫人当心台阶。”
一句寻常叮嘱，落在老夫人心底，却如同春风破冰，暖得她眼眶瞬间发热。
她强压翻涌的情绪，微微点头，轻声道谢，快步走过，背过身后，指尖死死捂住心口，泪水悄无声息滑落。