大殷四海升平，朝堂早已没有繁杂纷争，韩远卸去大半公务，只留修书整理典籍的清闲差事。寂临霄也放下手中大半兵权，陪着他守在王府，日子过得松弛又安稳。
空闲下来四个孩子会在王府陪着他，傍晚便缠在两人身侧，偌大的王府不再冷清，处处都是鲜活热闹的烟火气。
这天黄昏，暑气散尽，庭院里摆了一张竹制凉榻，石桌上放着清茶与切好的鲜果。孩子们跟着府中仆妇去后厨清点晚膳食材，院里只剩下韩远和寂临霄二人。
晚风卷着院角桃花的淡香飘过来，韩远靠在寂临霄肩头，指尖无意识摩挲着对方腕间常年佩戴的素银护腕，沉默半晌，忽然轻声开口，打破了满院静谧。
“老寂，有件事我憋在心里许多年，今日无事，想问问你。”
寂临霄抬手，顺着他的长发轻轻梳理，语气柔和无波：“你想问什么？”
韩远抬眼，定定望着他的眉眼，一字一句问道：“这么多年，我曾弄的暖棚、水泥、造纸、造船等一整套旁人闻所未闻的法子，改制科举、修订农桑商贸政令，每一样都脱离这个世间的认知。你就从来没有怀疑过，我这些东西，到底是从何处得知的？”
这话一出，寂临霄轻抚发丝的手顿了一瞬，随即缓缓收回，端起桌上凉茶抿了一口，眼底漫开一层绵长的思绪。
“怎么会没想过。”他低声叹气，嗓音裹着几分沉淀多年的温柔，“刚认识你的时候，你孤身来到王府，有那么多奇特的想法。那时我的确满心疑惑，私下也悄悄派人查过你的出身，查到的结果也正常。”
韩远垂眸，指尖攥紧衣料，轻声追问：“查到毫无头绪之后，你心里就没有半点忌惮、猜忌？换做旁人，只怕早已对我起了杀心。”
寂临霄侧过身，正面对上他的视线，眼底坦荡，没有半分遮掩：“起初难免琢磨不透，夜里也曾独自思忖，你身上藏着什么样的经历。可相处越久，那些猜忌就一点点散了。我见过你为百姓赈灾彻夜不眠，见过你顶着满朝文武的唾骂也要推行新政，见过你心疼幼童、体恤百姓，心中装的是天下万民。”
他伸手，牢牢包住韩远冰凉的手掌，力道温和却不容挣脱。
“我后来便想，不管你身上藏着什么样的秘密，不管你那些奇思妙想从何而来，站在我眼前、与我并肩的人是你，这就足够了。旁人畏惧你的与众不同，我只庆幸，上天把这样一个你送到我身边。不管你是什么模样，藏着何等过往，我心意从来没变，我喜欢的从来都是你这个人，无关其他。”
一番话说得韩远鼻尖微微发酸，积压心底多年的秘密再也绷不住，眼眶微微泛红，缓缓抽回手，坐直身子，认认真真看向寂临霄，打算把全部真相和盘托出。
“老寂，你只猜对了一部分，我其实不属于这里。”
寂临霄眉头微蹙，眼底掠过一丝诧异，安静等着他往下说。
“我原本生在另一个完全不同的世界，是另外一个时空。那个时代没有帝王，男女老少人人平等。百姓人人识字读书，农耕有机械化农具，修路筑城全靠水泥钢铁，海上贸易四通八达，通讯出行都特别方便。有天上可以飞的飞机，地上可以跑的汽车。我知晓的所有新政、技术、治学理念，全都是从前那个世界流传千百年总结出来的经验。”
“当年一场意外，我凭空来到这里，睁开眼便是一名刚出生的婴儿。这一路我见世人饱受饥荒、苛政、战乱之苦，便想着把我知晓的法子一一推行出来，让这片土地的人不必再受从前我所见的苦难。”
话音落下，庭院里只剩下风吹枝叶的沙沙声响。
寂临霄僵在原地，整个人愣怔许久，脸上一贯沉稳淡然的神色彻底碎裂，满眼都是难以掩饰的震惊。他设想过无数种可能，猜想过韩远偶遇世外高人、得到失传古籍，却从来没有想过，对方根本就不是这片天地的人。
半晌，他才找回自己的声音，语调微微发颤，藏着难以压制的恐慌：“你……你本就有属于自己的去处。那是不是意味着，某一日，你会像来时一样，毫无预兆地消失，回到你原本的世界，抛下我，抛下如今这片我们一同守下来的一切？”
这句话戳中了寂临霄心底埋藏多年最深的不安，长久压抑的恐惧彻底翻涌上来。
他伸手死死攥住韩远的手腕，指节微微泛白，眼底翻涌着慌乱，平日里执掌百万大军、稳镇朝堂的摄政王，此刻只剩下满心惶恐，生怕眼前人在哪天毫无征兆的消失。
“若是真有那么一天，我该怎么办？行知他们怎么办？我守得住百万铁骑，稳得住满朝文武，可我留不住一个本就不属于此地的你。”
韩远看着他眼底翻涌的焦虑与惶恐，心中酸涩难当，反手回握住他的手，指尖轻轻摩挲对方泛红的指节，放缓语调细细安抚。
“我来时孤身一人，无牵无挂，可如今我在这里有你，有一群等着我们照看的孩子，有我们一同打拼出来的家国天下。那个世界于我而言，早已是遥不可及的过往，这里才是我真正的归宿。这些年我从未察觉有任何能带我回去的契机，我心里也根本没有半分想要离开的念头。”
寂临霄垂眸，长长的睫毛遮住眼底情绪，声音低沉沙哑：“可来路不由人，万一哪天，天地异变，强行将你带走，我连追赶你的门路都没有。”
他征战半生，刀枪剑戟从无半分畏惧，边关数万敌军压境也能镇定调兵，唯独一想到会和韩远分离，心底便生出无边无际的无力感。这么多年相互扶持，早已融成彼此性命里不可或缺的一部分，若是分开，往后漫长岁月只剩孤身一人，盛世再繁华，也没有半分滋味。
韩远见状，干脆侧身依偎进他怀里，抬手轻轻拍抚他的后背，慢慢梳理他紧绷的情绪，一字一句许下承诺。
“我向你保证，只要我还存有自主意识，绝不可能主动离开你。我所追求的从来不止国泰民安，而是能与你相守一生，看遍我们亲手打造的太平光景。”
“那些超前的学识、治世的手段，不过是我带给这片天地的薄礼，而你，才是我留在这里唯一的执念。”
寂临霄收紧手臂，将人牢牢锁在怀中，胸腔微微起伏，压抑住心底翻涌的不安，鼻尖抵着韩远的发顶，久久没有出声。知晓穿越真相带来的震撼太过强烈，心底的恐慌不可能短短几句安抚就彻底消散，可怀中温热真实的人，又让他稍稍安定几分。
就在二人沉浸在这份沉重又温柔的交谈里时，院门外传来少年们清脆的呼喊声，四道挺拔的身影快步走进来，断断续续打断了满院缱绻又带着忧虑的氛围。
“义父，晚膳备好啦，管家让我们来请你们入席吃饭！”
韩远顺势起身，伸手牵住离得近的两个孩子，转头看向依旧神色沉郁的寂临霄，轻轻勾了勾他的指尖，眼底漾开浅淡温柔笑意。
“先陪孩子们用晚膳，往后漫长岁月，我们还有大把时日慢慢说。”
寂临霄缓缓回过神，勉强压下心底沉甸甸的顾虑，跟上韩远的脚步一同走向膳厅。王行知和崔启明察觉到不对，互相对视一眼，也知道有些事他们不该过问，随后快速跟上义父们的脚步……