周围一片安静。
所有人都愣住了。
我保了？
这是什么意思？
有人小声问旁边的人：“他说的‘我保了’？……是什么意思？”
旁边的人摇头，一脸茫然：“不知道……可能是保他进前十？”
“可是厨艺项目不是不算总分吗？告示上写着的，不计入总分，只是额外奖励。”
“那保什么？”
“不知道啊……”
议论声渐渐大起来，像一群蜜蜂在嗡嗡叫。
老者没有理会那些议论，只是看着林清许。
“你跟我来。”
他转身就走。
林清许愣了一下，跟上去。
人群自动让开一条路。那些刚才还在嘲笑他的人，此刻都呆呆地看着他，脸上的表情精彩极了——有困惑，有不甘，有难以置信，还有一丝说不清的……敬畏。
林清许从他们身边走过，目不斜视。
老者带着他穿过人群，穿过演武场，一直走到北边的高台下。
高台上坐着七个家族的长老。
最中间的那个，须发皆白，面容清癯，穿着一身深灰色的道袍，正是林家的大长老——林远山。他坐在那里，脊背挺直，一双眼睛深邃如井，看不出喜怒。
旁边几个长老正低头议论着什么，看见老者带着林清许走过来，都抬起头。
“林老？”大长老开口，声音苍老但清晰，像古老的钟声，“您怎么来了？不是在那边主持厨艺项目吗？”
林老——那个评委老者——走到高台下，拱了拱手。
“大长老，”他说，“老朽有一事相求。”
大长老挑了挑眉，灰白的眉毛微微上扬。
“何事？”
林老侧身，露出身后的林清许。
“这个孩子，”他说，“老朽要保他入藏经阁。”
全场又是一静。
这次比刚才还要安静。
安静得像一潭死水。
藏经阁？
林家最重要的地方，存放着所有功法、武技、秘术的地方。三层阁楼，一楼是炼气期功法，二楼是筑基期功法，三楼据说还有金丹期的秘传。只有嫡系中的佼佼者，或者在家族小比中获得前三名的人，才有资格进入。
一个旁支的废物，炼气一层，要入藏经阁？
“林老，”旁边一个中年长老开口，声音里带着明显的不悦，“您老糊涂了吧？这孩子是什么人，我们不是不知道。炼气一层，五行灵根杂乱，废物一个。您要保他入藏经阁，凭什么？”
林老看着他，目光平静。
“凭他做的饭。”
“什么？”
“他做的饭，”林老说，“老朽活了八十二年，从没吃过那么好吃的东西。”
那个中年长老愣住了。
旁边几个长老也愣住了。
做饭？
就因为做饭好吃？
有人忍不住笑了一声，又赶紧捂住嘴。
“林老，”大长老开口，声音里带着一丝无奈，“您是不是……太久没吃东西了？老朽知道您这些年一直守着那个厨艺项目，没什么人参选，您心里难受。但也不能随便拉个人就说要保他入藏经阁吧？这不合规矩。”
林老摇头。
“大长老，”他说，“您误会了。不是老朽馋嘴，是真的不一样。”
他看着大长老，目光认真得近乎执拗。
“您知道老朽年轻时是干什么的吗？”
大长老沉默了一瞬。
他当然知道。
整个林家都知道。
“您年轻时候……”大长老缓缓开口，“是天香楼的主厨。东境第一楼，您在那里做了三十年。”
“没错。”林老点头，“天香楼，东境第一楼。老朽在那里做了三十年，从学徒做到主厨，什么山珍海味没见过？什么龙肝凤髓没吃过？后来修为突破，筑基成功，才回来林家做了长老。”
他顿了顿，声音变得低沉。
“但刚才那碗饭，比老朽这辈子吃过的任何东西都好吃。”
全场安静了。
安静得能听见自己的心跳声。
天香楼的主厨。
做了三十年。
他说那碗饭比他这辈子吃过任何东西都好吃。
这是什么概念？
大长老沉默了。
旁边那个中年长老也沉默了。
所有人都沉默了。
林清许站在高台下，低着头，没有说话。
但他能感觉到，所有人的目光都落在他身上。
那些目光里有震惊，有不解，有好奇，也有深深的忌惮。
就在这时，人群外围忽然传来一阵骚动。
“让开！让开！”
几个人挤开人群，走到高台前。
为首的是林昊。
他脸色铁青，额头上青筋暴起，盯着林清许，目光里满是阴鸷和怨毒。
“大长老，”他拱了拱手，声音因为激动而有些发抖，“晚辈有话要说。”
大长老看着他：“说。”
林昊指着林清许，手指几乎戳到他脸上。
“这个人，有问题。”
全场又是一静。
林清许抬起头，看着林昊。
林昊对上他的目光，冷笑一声，嘴角扯出一个扭曲的弧度。
“大长老，您想想，一个炼气一层的废物，怎么可能会做这么好吃的饭？他从小在旁支长大，吃的是什么？杂灵米，野菜汤！他上哪学的手艺？谁教他的？”
他顿了顿，声音更大了一些，几乎是在喊。
“而且，三天前，他还是个穷鬼，连孝敬费都交不起。林宏去收钱的时候，他连三块下品灵石都拿不出来！可是第二天，他就拿出了三块下品灵石！一个废物，哪来的灵石？偷的？抢的？还是勾结外人换的？”
周围开始有人窃窃私语。
“对啊，他哪来的灵石？”
“会不会是偷的？”
“还是勾结外人……”
“听说他院子里最近总有个黑衣人来往，鬼鬼祟祟的……”
林昊听着那些议论，嘴角勾起一抹得意的笑。
“大长老，晚辈怀疑，这个人勾结外人，图谋不轨！他背后那个人——那个黑衣银发的人——来历不明，实力高得吓人，一看就不是什么好东西！他们混进林家，肯定有不可告人的目的！说不定是想偷藏经阁的功法！说不定是想对家族不利！”
话音落下，全场哗然。
所有人的目光都转向林清许，像看一个贼，一个奸细，一个心怀不轨的恶徒。
那些目光像刀子一样，一刀一刀剐过来。
林老皱起眉头，正要说话——
“够了。”
一个声音响起。
很轻，很淡。
但每个人听得清清楚楚。
那声音像是从很远的地方传来，又像是就在耳边。带着一种说不清的、让人无法抗拒的力量，像一只手轻轻按在所有人的肩膀上。
所有人都愣住了。
林昊的脸色瞬间变得惨白。
他听出那个声音了。
那天在院子里，那个黑衣银发的人，说“滚”的时候，就是这种声音。
他猛地转头——
人群边缘，不知什么时候多了一个人。
黑衣，银发。
那人站在那里，一动不动。阳光从他背后照过来，看不清脸，只能看见一个修长的轮廓。
和一双眼睛。
幽深的，冰冷的，像深渊一样的眼睛。
那双眼睛正看着林昊。
没有任何表情。
只是看着。
林昊的腿开始发抖。
他想跑，但动不了。想喊，喊不出声。想低下头避开那道目光，却发现自己连这个都做不到。
就像那天一样。
就像被钉在原地一样。
那个人看了他几息，然后移开目光，看向高台上的大长老。
“他说的那个人，”他说，声音平淡得像在说今天天气不错，“是我。”
大长老的脸色变了。
他刚才还在想，林昊说的那个“黑衣银发的人”是谁。现在这个人自己站出来了。
站在他面前。
他感受不到这个人的任何气息。
没有任何灵力波动。没有任何威压。没有任何杀气。
就好像站在那里的，只是一个普通人，一个路过看热闘的。
但大长老活了一百多年，见过无数高手。他知道，真正可怕的人，往往就是这样的。
那些外露的、张扬的，不过是井底之蛙。真正深不可测的，是那些你完全感觉不到的人。
“阁下是……”他开口，声音有些干涩。
墨珩没有回答。
他只是看着大长老，淡淡地说：
“他不是废物。”
五个字。
很轻，很淡。
但每个人都能听出那四个字里的分量。
像四块石头，扔进平静的湖面。
“他做的饭，”墨珩继续说，“整个修仙界，没有人能做到。”
他顿了顿。
“你们不要，我要。”
说完，他转身就走。
那道黑色的身影消失在人群里。
就像他来时一样，悄无声息。
全场一片死寂。
大长老坐在高台上，脸色变了几变。他张了张嘴，想说什么，但最终什么都没说。
林昊站在那里，脸色惨白，额头上冷汗直冒，顺着脸颊往下流。他的腿还在抖，抖得几乎站不住。
林清许站在原地，看着墨珩消失的方向。
嘴角微微弯了一下。
那个人，说是来看着的。
结果还是出手了。
每一次都是这样。
林老走到他身边，拍了拍他的肩。
“小子，”他压低声音，凑到林清许耳边，“你那个朋友，到底是什么人？”
林清许想了想，说：
“我也不知道。”
林老愣了一下。
林清许看着墨珩消失的方向，轻声说：
“但他很好。”
阳光落在他的脸上，落在他的眼睛里。
那双眼睛，比刚才亮了一些。