第二天一早，林清许就出门了。
天刚蒙蒙亮，街上人还不多，只有几家早点铺子开了门，蒸笼里冒着热气。他一边走一边四处看，把每条巷子的位置、每个路口的情况都记在心里。
他在城里转了一上午，把城西、城东、城南都跑了一遍。
脚都快走断了，鞋底都薄了一层。有几处地方石头路硌脚，走得脚底板生疼。他停下来歇口气，在路边买了两个包子，一边吃一边继续走。
终于在快到中午的时候，在一个叫“甜水巷”的地方找到了一个合适的地方。
甜水巷在城西，不算偏僻，但也不热闹。
巷子不宽，也就两丈左右，两边都是住家，安安静静的。偶尔有几声狗叫，从谁家院子里传出来。几个孩子在巷子里跑过，笑着闹着，一会儿就跑没影了。
巷口有一棵老槐树，枝叶茂密，遮出一大片阴凉。
那槐树有些年头了，树干粗得要两三个人才能合抱。树皮裂成一块一块的，沟壑深深浅浅，像老人的脸。树荫底下有几个老人坐着乘凉，摇着蒲扇，聊着闲天。说的是本地话，林清许听不太懂，但偶尔能听见几个词，“米价”“东家”“小孙子”什么的。
林清许从他们身边走过，几个老人抬头看了他一眼，又低下头继续聊天。
巷子深处有一间小院，院门是木头的，漆成了深褐色，漆皮有些剥落，露出底下灰白的木色。门上贴着一张纸，写着“出租”两个字。
纸已经有些发黄，边角卷起，但字迹还清晰。墨迹是黑色的，写得不怎么样，但能看清。
林清许站在门前，上下打量了一番。
院墙是青砖砌的，一人多高，有些地方的砖已经松动，长出几株小草。但从外面能看见院子里有树，枝叶探出墙来，是槐树，嫩绿嫩绿的。
他抬手敲了敲门。
咚咚咚。
没人应。
他又敲了三下。
咚咚咚。
过了一会儿，里面传来脚步声，由远及近。然后是门闩抽动的声音，吱呀一声，门开了一条缝。
一个老婆婆探出头来。
头发花白，梳得整整齐齐，在脑后挽了一个髻。脸上皱纹像干裂的河床，一道一道，横横竖竖，但眼睛很亮，透着一股精明。穿着一身洗得发白的蓝布衣裳，腰间系着围裙，手里还拿着一把葱，葱根上带着泥，水灵灵的，大概正在做饭。
“租房子的？”老婆婆打量着他，目光在他身上转了一圈，从头顶看到脚底，“进来看看。”
她把门拉开，侧身让林清许进去。
院子不大，但该有的都有——
一间正房，朝南，采光好。门是木头的，漆成和院门一样的深褐色，窗户纸虽然旧了，但没有破洞。站在门口往里看，能看见里面有一张床，一张桌子，一把椅子，简单但干净。
一间厢房，在正房旁边，小一些，但也够住。窗户小一点，但光线也还行。
一间厨房，在院子东边，独立的一间小屋。
还有一个巴掌大的院子，铺着青砖，虽然有些破损，有几块已经碎了，裂成几瓣，但还算平整。墙角种着几株花草，正开着花，红的黄的，挺好看。还有一棵小槐树，有手臂粗，枝叶茂密，正好能遮出一片阴凉。
林清许里里外外看了一遍。
正房可以自己住，厢房给小满，厨房……
他走进厨房。
厨房在院子东边，不大，也就两三步见方。但收拾得很干净，没有蜘蛛网，没有灰尘，地上扫过，灶台也擦过。
灶台是用砖砌的，齐腰高，上面架着一口铁锅。锅是生铁的，黑黑的，锅底有烟熏的痕迹，但没有生锈。他用手指敲了敲，声音清脆，是好锅。
灶台旁边是案板，一块厚实的木头，表面已经用得发黑发亮，但很平整。案板旁边有菜刀，刀刃有些钝了，但还能用。还有几把豁了口的锅铲，几个粗陶碗，碗边有缺口，但洗得干干净净。
灶膛里有烧过的柴灰，还有些温热。他伸手进去摸了摸，灰是凉的，但能看出来不久前还有人用过。灶膛口被烟熏得乌黑发亮，像一张张开的嘴。
窗户纸破了几个洞，但还能凑合。阳光从破洞里漏进来，在地上投下几道细细的光柱。门板有点歪，关不严实，但推一推就能合上，用点力气就行。
林清许心里很满意。
这正是他想要的。
“一个月多少钱？”他问。
老婆婆伸出一只手，五根手指张开。
“三块下品灵石。”
三块。
正好是他当初交不起的那个数。
林清许想了想，点点头。
“租了。”
老婆婆愣了一下。
她张了张嘴，好像想说什么，又咽了回去。大概是没想到他答应得这么痛快。
她看了看林清许，又看了看他身上那件洗得发白的旧袍子。袍子洗得很干净，但袖口磨出了毛边，下摆也有几处补丁。再看他脚上的鞋，鞋底都薄了，走路能感觉到石头。
老婆婆的目光里带着一丝疑惑，还有一点不放心。
“你……有灵石？”
林清许没说话。
他从怀里掏出三块下品灵石，递给她。
灵石不大，指甲盖大小，晶莹剔透，在阳光下泛着淡淡的灵光。三块整整齐齐躺在掌心里，像三颗小小的月亮。
老婆婆接过来，在手里掂了掂，又对着阳光看了看。
她眯着眼，仔细端详了好一会儿，还用指甲刮了刮，放在耳边听了听。
确认是真的，脸上的表情顿时和缓下来。
皱纹都舒展了。
“行，院子是你的了。”她从围裙口袋里摸出一把钥匙，递给林清许，“拿好，就这一把，别丢了。”
钥匙是铁打的，不大，但挺沉。磨得发亮，上面系着一根红绳，已经有些褪色，变成浅浅的粉色。红绳打了个结，结很紧，看得出来是老人家自己系的。
林清许接过钥匙，转身要走。
“等等。”老婆婆叫住他。
林清许回头。
老婆婆看着他，张了张嘴，又说：“后头有口井，甜水巷的井是甜的，用水不收钱。巷口有卖菜的，早上来，新鲜便宜。东边有个集市，东西多，但别去太晚，晚了没好货。西边那条街别走，那边乱，什么人都有。晚上早点回来，把门闩好……”
她絮絮叨叨说了一堆，都是些家长里短的事。
林清许听着，点点头。
“记住了。”
老婆婆这才放心，摆摆手让他走了。
走出院子，林清许低头看了一眼手里的钥匙。
阳光下，那根红绳微微泛着光。
他把钥匙握紧，揣进怀里。
下午，他把小满和墨珩接了过来。
小满一进院子就高兴得直蹦。
他先跑到正房门口，探头往里看，嘴里喊着“少爷的屋子少爷的屋子”。又跑到厢房门口，探头往里看，“这间是我的！是我的！”然后跑进跑出，从正房到厢房，从厢房到厨房，又从厨房跑回院子。
跑了好几圈，脸上笑开了花。
“少爷少爷！这是咱们的？真的是咱们的？这个院子是咱们的？”
林清许点头：“租的，一个月。”
“那也是咱们的！”小满又跑了一圈，在院子中央站定，张开双臂，闭上眼睛，深深吸了一口气，“咱们有自己的院子了！有自己的厨房了！以后再也不用看别人脸色了！”
阳光照在他脸上，照得他眯起眼睛，但那笑容怎么也藏不住。
林清许看着他，嘴角微微弯了一下。
他又看向墨珩。
墨珩没有像小满那样到处跑。
他只是站在院子里，静静地看。
目光扫过正房，扫过厢房，扫过那棵小槐树，扫过墙角的花草。最后落在厨房上。
厨房很破旧。
门板歪着，关不严实，和门框之间有一道缝，能伸进一根手指。窗户纸破了几个洞，风一吹就哗啦哗啦响，像在说话，又像在叹气。
灶台是土坯垒的，黑乎乎的，不知道用了多少年。灶口被烟熏得乌黑发亮，边缘有几道裂纹，但不深，还能用。旁边堆着几根柴火，落满了灰，有的已经朽了，一碰就掉渣，朽木上还长着几朵干枯的蘑菇。
但墨珩看着那间厨房，眼神忽然变得很柔和。
那种柔和，和他平时看林清许做饭时的眼神有点像。
但又不完全一样。
更安静。
更温暖。
像看着什么很重要的东西。
林清许注意到了。
“怎么了？”他问。
墨珩摇了摇头。
“没什么。”他说。
但他的目光还落在厨房上，舍不得移开。
林清许顺着他的目光看过去。
他只看见一间破破烂烂的厨房。歪斜的门，破洞的窗，黑乎乎的灶台，朽了的柴火。
他不明白墨珩在看什么。
但他觉得，墨珩看那间厨房的眼神，和看别的地方都不一样。