走过鎏金兽守护的山谷之后，队伍在一处隐蔽的山洞里停下来休息。中年修士安排了几个弟子在洞口放哨，其余人靠着石壁坐下，喝水、吃干粮、平复心跳。柳逸尘靠着石壁，大口大口地喘气。“吓死我了……那只鎏金兽的呼噜声，比我师傅打呼噜还响。我还以为它要醒了。”凤九离坐在他旁边，折扇摇得飞快。“本少主什么大风大浪没见过，一只鎏金兽而已。”但他的额头上全是汗，握着折扇的手还在微微发抖。云初雪瞥了他一眼，没有戳穿他。沈青崖靠在不远处的石壁上，脸色有些发白。谢云舒站在他旁边，右手按着短刀刀柄，左手垂在身侧。他的目光落在沈青崖脸上，停了一瞬，然后移开，看向洞口的方向。
林清许从储物戒里取出那口小铁锅，架在地上，生了一堆火。火光照亮了山洞，也照亮了每个人的脸。他从戒指里取出一只灵鸡，处理干净，放进锅里，加水，加灵参、灵枣、姜片，小火慢炖。鸡在锅里慢慢煮着，香味飘出来，弥漫在整个山洞里。几个外门弟子吸了吸鼻子，觉得疲惫都消了一半。
“林师兄，你做的菜，比丹药还管用。”一个外门弟子说。林清许笑了笑，没有回答。他把火调小，让鸡汤慢慢炖着，然后从储物戒里取出那本笔记本，翻开，在“迷幻料理”那一页写下新的心得——鎏金兽喜欢甜味，下次可以多加睡梦果。金丹后期的灵兽，迷幻效果会打折扣，需要用更多的安神花来增强效果。汤汁的温度要保持在将开未开的状态，太热了香味太浓，太凉了香味出不来……
云初雪走过来，在他旁边坐下，看着他的笔记本。“林清许，你的迷幻料理，原理是什么？为什么灵兽吃了会睡着？”林清许想了想。“不是因为灵材有毒，是因为灵材的香味可以安抚灵兽的精神。迷幻香草让人放松，安神花让人安静，睡梦果让人想睡，幻影菇让人进入梦境。四种灵材配合，灵兽吃了，就会从清醒进入放松，从放松进入安静，从安静进入想睡，从想睡进入沉睡。不是强制性的，是诱导性的。灵兽不会反抗，因为它觉得是自己想睡了。”
云初雪听着，若有所思。“丹药也有安神的，但丹修的安神丹是强行压制灵兽的精神，会引起灵兽的反抗。你的迷幻料理是顺着灵兽的本能，让它自己放松、自己安静、自己想睡、自己睡着。不是对抗，是顺应。”
林清许点头。“做菜和炼丹不一样。炼丹是提炼，是把灵材的精华浓缩成一粒。做菜是调和，是把灵材的特性融合成一道菜。灵兽吃了丹药，会觉得被攻击，所以会反抗。灵兽吃了菜，会觉得被款待，所以会放松。”
云初雪在本子上飞快地记着，笔尖沙沙响，写满了整整一页。她记完之后，看了一遍，又看了一遍，然后合上本子，收进袖子里。她看着林清许，目光很认真。“林清许，你的厨道，比丹道更高明。炼丹是征服，是强行把灵材的力量变成自己的力量。做菜是对话，是让灵材的力量和人的力量达成和谐。你做的菜，灵兽吃了会睡，人吃了会暖，剑修吃了会稳住剑心——不是因为你控制了它们，是因为你和它们达成了共识。”
林清许沉默了一会儿。云初雪说的话，他从来没有想过。他一直觉得自己只是个厨子，做菜好吃而已。但云初雪说，他的厨道比丹道更高明。丹道是征服，是强行提取力量；厨道是对话，是让力量彼此融合。不是对抗，是顺应。不是控制，是和谐。他忽然想起谢云舒说过的话——“你的菜，是一把刀。刀能切菜，也能杀人。你怎么用，是你的事。”他的厨道，是对话，是和谐，是顺应。不是征服，不是控制，不是杀人。这是他的道。
鸡汤炖好了。林清许盛了一碗，递给柳逸尘。柳逸尘喝了一口，眼睛一亮。“好喝！”他三口两口喝完，把碗递回来，“再来一碗！”林清许又给他盛了一碗。然后是顾寒江、云初雪、凤九离、沈青崖，最后是谢云舒。谢云舒接过碗，低头看着碗里的汤，看了一会儿，喝了一口。
“好喝。”他说。
林清许笑了。
吃完饭，柳逸尘靠着石壁睡着了。他睡得很沉，嘴角还挂着一粒米。顾寒江坐在他旁边，把自己的外袍脱下来，轻轻盖在他身上。然后他靠着石壁，闭着眼睛，但没有睡。他的手按在剑柄上，耳朵听着洞口的动静。林清许知道他在守夜，在守护柳逸尘。就像谢云舒守护沈青崖，就像墨珩守护他。每个人都有自己要守护的人，也都有守护自己的人。他是被守护的那个。墨珩不在身边，但他知道，墨珩在某个地方，也在守护着他。
夜深了。穹顶上的水晶光线变得很暗，像深夜的天空，只有稀疏的星星在闪烁。林清许躺在山洞的地上，手里握着那盏松木灯。灯没有点，但他摸着灯罩上那些槐树叶的纹路，指尖顺着那些深深浅浅的刻痕移动。那些刻痕是墨珩一刀一刀刻上去的，刻得很深，很认真，像他切菜一样认真。
“墨珩。”他轻声念出那个名字，声音很轻，轻得像风吹过。
他闭上眼睛，在脑海里一遍一遍地练习着迷幻料理的做法。迷幻香草的分量，安神花的时机，睡梦果的温度，幻影菇的火候。他要记住每一个细节，把这一步刻进骨头里。等墨珩回来的时候，做一道更好的迷幻料理给他吃。不是为了让他睡着，是为了让他放松。那个人绷得太紧了，活得太久了，一个人扛得太多了。他想让他放松一下，哪怕只是一顿饭的功夫。
他翻了个身，沉沉睡去。
第二天一早，队伍继续出发。中年修士带着他们沿着舆图上标注的路线，往秘境深处走去。路越来越窄，树木越来越密，空气越来越潮湿。但他们的脚步比之前轻快了很多，鎏金兽都没能拦住他们，还有什么好怕的？
林清许走在队伍最后面，一边走一边留意路边的灵植。他采到了几株迷幻香草的种子，装进玉盒里，封好，放进储物戒。这些种子拿回去种在灵田里，以后就不愁没有迷幻香草用了。他还采到了安神花和睡梦果的种子，一样一样，分类放好。
云初雪也采了不少灵植，她的药箱已经装满了，又拿出了一个大布袋。凤九离帮她提着布袋，虽然嘴上说“本少主怎么成你的苦力了”，但脚步一点没慢。沈青崖采了一株罕见的疗伤草，高兴得像孩子。谢云舒看着他，嘴角动了一下，像是在笑，又像是没有。
队伍就这样一边走一边采，一边采一边走。傍晚时分，他们在一块巨大的岩石下扎营。林清许架起小铁锅，煮了一大锅灵米粥，又炒了几个菜。香味飘散开来，把疲惫了一天的弟子们都勾了过来。
吃完饭，柳逸尘靠着顾寒江的肩膀，看着穹顶上的那些水晶。水晶像星星一样闪烁，光芒很柔和，像婴儿的呼吸。“顾寒江，你说，我们能找到五行本源食材吗？”顾寒江沉默了一会儿。“能。”
“为什么？”
顾寒江没有回答。他转头看着柳逸尘，月光落在他的脸上，照出那张清冷的面容。“因为你在。”
柳逸尘愣了一下，然后笑了。他把脸埋进顾寒江的肩窝里，嘴角弯着，眼睛弯着，弯得像天上的月亮。顾寒江伸出手，轻轻拍了拍他的头。
林清许看着那两个人，笑了。他转头看向远处的黑暗。墨珩在黑暗的某个角落，也在看着同一片穹顶。他一定在赶路，朝着这个方向，朝着他。