简绥正策马飞奔在官道上。从庄子出来之后，他一刻都没有停歇，快马加鞭，赶在日落之前终于看到了京城那高耸的城门。
马蹄踏在护城河的青石板桥上，发出清脆急促的声响。
守城的士兵远远看到一骑绝尘而来，连忙站直了身子，定睛一看。
绛紫色锦袍，玉带金冠，那张扬得恨不得写在脸上的嚣张气焰，整座京城找不出第二个。
士兵连忙指挥人让开道路，等那道身影从身边掠过，带起一阵热风，吹得他衣角翻飞。
简绥进了城门，他正要往镇国公府的方向拐，余光忽然扫到城墙上站着几个人。
他勒住马，抬头看去。
城墙上，简善穿着一身朝服，面容严肃，正带着一群人站在那里。
他身后站着几个人，有的穿着文官官袍，有的穿着武官铠甲，一个个伸着脖子往城外看，像是在等什么人。
简绥一眼就认出了其中几张面孔有兵部的，也有礼部的。
他眼眸一闪，心里大概有了数。
他爹站在最前面，身姿挺拔如松，夕阳落在他身上，将那道身影拉得很长很长。
简绥抬起头，正好对上简善的目光。
简善正瞪着他，臭小子，你还知道回来。
简绥看着他爹，想着他们可能要接的人，还是策马从城墙下跑过，头也没回，直接往镇国公府的方向去了。
免得他爹在这么多人面前找他算账。
简善站在城墙上，看着简绥的身影从城墙下掠过，连个招呼都没打，直接就走了，消失在街道的尽头。
他吹胡子瞪眼。
简善身后的官员们也看到了那道从城下掠过的人影，其中一个没眼色的还出声说了句：“镇国公，那似乎是简世子，怎么不……”
简善冷冷地瞥了那人一眼。
那目光冷冷地往那人脸上刮过去，刮得他后背一凉，把后面的话全都咽了回去。
简善没有回答，收回目光，看着城外那条空荡荡的官道，哼了一声，那声音不大，却带着几分理直气壮的护短。
他儿子不给他面子，但那也是他儿子，他愿意惯着，他乐意受着。
那官员被那一眼看得冷汗都出来了，连忙低下头，退后几步，不敢再说话。
旁边几个同僚看了他一眼，目光里带着几分“你自求多福”的同情。
简善没有再理他，转过身，继续看着城外那条官道。
等了没多久，官道尽头传来齐刷刷的马蹄声。
简善眯起眼，看着远处那道渐渐清晰的黑线。
二十多人的队伍，清一色的骑兵。
为首的那人身姿挺拔如松，骑一匹通体乌黑的骏马，鬃毛在夕阳下泛着栗色的光泽。
一身银灰色的铠甲，没有戴头盔，腰间悬着一柄长刀，刀鞘是黑色的，没有任何装饰。
头发高高束起，用一根简单的银簪别着，露出整张坚毅的脸。
简善收回目光，带着身后那群官员下了城门。
一行人站在城门口，等着那道银灰色的身影越来越近。
那人勒住马，看着站在城门下的这群人。
目光落在简善身上，眼眸微微眯了一下。
居高临下的将军朝简善敷衍地拱了拱手，
“镇国公。”
简善没有走到跟前，站在原地，看着马上的人，嘴角扯出一个冷笑。
他也拱了拱手，语气淡淡的，听不出情绪：“钟将军。”
两个人的目光在空中撞了一下。
然后，目光同时移开了，都看出了对彼此的嫌弃。
心里都在想，为什么陛下要让他在城门迎接？
提前膈应人？
简善收回手，语气里是公事公办的平稳：“钟将军回京述职，陛下令我等在此迎接，一路辛苦。”
钟将军放下手，语气听不出什么情绪：
“有劳镇国公了。”
然后目光扫过简善身后那几位官员，兵部的、礼部的，都是些熟面孔。只是微微颔首，算是打过了招呼。
那些官员连忙躬身回礼，谁也不敢在这时候多话。
简善抬手做了一个“请”的手势：“钟将军请吧，莫让陛下等急了。”
钟将军嘴角又扯了一下：“镇国公请。”
简善翻身上马，动作利落。
一行人沿着京城的主街往皇宫的方向赶去。
到了宫门口，太监早已等候多时，见他们来了，连忙迎上来。
简善停下脚步，看了人一眼，没有跟进去。
他是奉旨迎人的，人迎到了，他的差事就算完了。
御书房里，皇帝已经等了有一阵子了。
桌上摊着一本折子，是大理寺刚送来的，他看了几行，又放下了。
“陛下，钟将军到了。”太监在门口通报。
“宣。”
门被推开了。
皇帝看着来人大步走到御案前，单膝跪地，抱拳，头微微低下。
“微臣参见陛下。”
皇帝坐在龙椅上，低头看着为他守边多年的将军。
大笑出声，“好，钟爱卿快快请起。”
钟将军站起身来，垂手站定，像一柄归鞘的刀。
皇帝收起笑容，看着那双被风沙磨砺得冷静沉稳的眼睛。
“西境那边，最近怎么样？”
“回陛下，西境平稳。”
“臣这些年加固了城墙，疏通了粮道，整顿了军纪，西月国那边，这些年也没什么大的动作，偶尔有小股流寇骚扰边境，都被臣挡了回去，边境的百姓，日子比以前好过了许多。”
皇帝听着，点了点头，表情变得满意。
“好，有钟爱卿在，朕放心。”
……
等钟将军从宫里出来，天色已经彻底暗了。
马蹄踏在青石板路上，声音在空旷的街道上回荡。
将军府门口，远处传来急促的马蹄声，由远及近，越来越响。
“是将军！快开大门！”亲卫喊了一声。
门房愣了一下，随即瞪大了眼睛，惊喜大喊道：
“将军回来了，将军回来了！”
他一边喊一边去推那扇沉重的朱漆大门，另一个门房已经转身往后院跑了，边跑边扯着嗓子喊：
“将军回来了，快去通报，将军回来了！”
钟将军将缰绳扔给迎上来的亲卫，大步地往里走。
管家看到那道银灰色的身影，连忙整了整衣冠，躬身行礼：“将军。”
“见过将军。”
“见过将军。”
一路走过，所有人纷纷停下让路，低下头，喊一声“将军”。
盔甲行走碰撞的声音没停，直到一个红色的身影从月亮门后面冲了出来。
红裙像一团燃烧的火，在这昏暗的暮色中也格外夺目。
红衣女孩拼命地跑，朝着那道高大的银灰色身影跑去。
“娘亲！”