等待连接建立的过程不过几秒，却漫长如一个世纪。
他能听到自己擂鼓般的心跳，和后颈腺体因过度紧张而产生的轻微悸动。
成功了。
一道微弱的、带着干扰波纹的全息影像，在他面前颤巍巍地凝聚。
影像中，舒铭恩的面容出现，比起舒玉离开时似乎又苍老疲惫了几分，但在看到舒玉的瞬间，那双与舒玉相似的琥珀金眼眸骤然迸发出难以置信的狂喜和泪光。
“小玉？！真的是你？！”舒铭恩的声音带着激动的颤抖，甚至下意识地向前探身，仿佛想穿过影像触摸儿子，“你还好吗？军长他……有没有为难你？在那边过得怎么样？他们给你准备衣物了吗？吃得惯吗？”
一连串急切的追问，饱含着一个父亲最深切的担忧和无力。
塔兰如今境况，他能为儿子做的，只剩下这苍白无力的问候。
看着父亲瞬间泛红的眼眶和明显消瘦的脸颊，舒玉喉咙一哽，强行压下翻涌的酸楚。
他迅速调整表情，让自己看起来尽可能平静：“父亲，我没事，一切都好，他们……没有为难我。” 他略过了细节，现在不是叙旧和诉苦的时候，“我有很重要的事情想问您。”
舒铭恩见儿子神色凝重，也立刻强迫自己冷静下来，只是目光依旧贪婪地流连在舒玉脸上：“你说，什么事？是不是那边有人欺负你？还是……”
“塔兰在星际联盟内部，现在还有我们的人吗？”舒玉单刀直入，语速略快，“任何职位，任何部门，哪怕是边缘的、不起眼的位置，还有吗？”
这个问题显然出乎舒铭恩的意料。
他愣了一下，脸上浮现出苦涩与无奈，缓缓摇头，声音低沉下去：“哪里还有我们的人……自从老军长战死，塔兰就成了整个联盟的眼中钉、肉中刺。当年我们在军部、在议会、在各个要害部门的人，不是被当做舒黎城的同党处决，就是被剥夺一切发配永沉……剩下少数一些立场模糊、或者确实无关的，也在这十年间，被白晨用各种手段或清洗、或排挤、或干脆寻由头遣返回塔兰了。” 他叹息一声，带着深深的无力，“依照白晨军长的手段和对叛变的痛恨，十年的时间，足够他将联盟内部所有可能与塔兰有牵连的势力，清理得干干净净了，我们现在，是真正的孤岛。”
这个答案在舒玉预料之中，但亲耳听到，还是让他心往下沉了沉。
如果塔兰在联盟内部真的已无任何势力残留，那么他推测的“内鬼”来自其他家族或势力的可能性就大大增加。
可那些古老的编码习惯……
他沉默了几秒，全息影像因跨星域通讯的延迟和可能的监控干扰而微微波动。
舒铭恩看着儿子沉思的侧脸，那与亡妻越发相似的精致轮廓上，此刻却笼罩着一层他这个年纪不该有的沉重与锐利。
舒铭恩心中不安更甚，忍不住追问：“小玉，你怎么突然想起来问这个？是不是在那边听到什么，或者……发生什么事情了？你跟父亲说实话！”
舒玉抬眼，隔着闪烁的影像与父亲对视，眼眸深处是压抑的焦灼和决断：“父亲，联盟最近……不太平。”他选择了一种含蓄而危险的说法，“如果，我是说如果，联盟内部再次因为某些原因引发巨大的骚乱甚至危机，您觉得，放眼如今的整个星际，还有哪个家族、哪个势力，最有可能从中得利，甚至……有机会取而代之？”
“小玉！”舒铭恩失声惊呼，脸色骤变，下意识地左右张望，尽管他知道这是加密通讯，但仍被儿子话语中隐含的意味吓得魂飞魄散，“你、你这话可不能乱说！你身边……安全吗？没有人监听？” 他深知儿子身处虎穴，一言一行都可能招来杀身之祸。
“父亲，您先回答我的问题。”舒玉的语气带着不容置疑的坚定，他必须从父亲这里挖出更多线索，“塔兰是最早追随雪狼族建立联盟的元老家族之一，您仔细想想，当年叔父他……为什么会突然叛变？那封导致老军长延误战机、最终酿成大祸的密信，您说过原始载体最终经手的人，除了叔父，还有谁？或者说，那载体最后去了哪里？真的完全销毁了吗？”
舒铭恩的脸色更加苍白，仿佛被勾起了最不堪回首的梦魇。
他嘴唇哆嗦着，眼中充满了痛苦和悔恨：“跟你说了多少次了……黎城他……他鬼迷心窍，利欲熏心！那封密信，是他与外人勾结的铁证！事发之后，密信就被联盟调查组作为证物收走了，后来……后来听说在定罪后，连同黎城的一些私人物品，被一并销毁了。原始载体……早就没了，找不到追踪码，就无法溯源，死无对证！哎……冤孽，真是冤孽啊！” 他捶胸顿足，老泪纵横，既是为惨死的将士和亡故的老军长，也是为家族因此遭受的灭顶之灾。
“追踪码？”舒玉的瞳孔猛地收缩，父亲无意中吐露的这个词，像一道闪电劈开了他脑海中混沌的迷雾！
他之前所有的推演，都集中在密码的“内容”和“目的”上，却忽略了星际间高阶加密通讯的一个基本原则。
尤其是涉及重大军事行动或政治阴谋的密信，其原始载体，无论是特殊芯片、生物纤维还是能量结晶，往往会嵌入一个独一无二的、极难抹除的物理或能量“追踪码”。
这个码就像DNA，记录了载体制造者、经手流水、甚至在某些情况下，最终授权激活者的信息！
“父亲，您刚才说什么？”舒玉身体前倾，声音因激动而微微拔高，又强行压低，“追踪码？您是说，那封密信的原始载体上，有追踪码？！”
舒铭恩被儿子的反应吓了一跳，止住悲声，茫然点头：“是、是啊……那种级别的加密信函，按照老制式，都应该有联盟安全部门统一设置的追踪码，作为防伪和追溯的终极手段。可是黎城那封是叛徒密信，来路不正，调查组后来也说载体特殊，追踪码可能被破坏了或者本身就是伪造的，无法提取有效信息……所以这条线索就断了，你问这个做什么？”
追踪码！载体可能被“销毁”了，但追踪码如果设计得足够隐蔽和高明，或许并未被完全破坏！
如果那载体没有像官方说的那样被彻底销毁，而是落入了某些人手中……如果那个追踪码还能被提取，哪怕只是一部分信息！
这或许就是关键！是连接过去那场背叛与如今这场阴谋的桥梁！
也是“枭啼”背后之人，急于在永沉星混乱中“消除一切记录”的真正原因。
他们害怕有人通过某种方式，重新查找到与当年那封密信相关的痕迹，从而顺藤摸瓜，暴露他们的存在！
“父亲，我没时间详细解释了。”舒玉语速飞快，大脑也在飞速运转，“您再仔细回忆一下，关于那封密信的载体，任何细节，任何传言，任何可能与之相关的、不同寻常的事情！还有，当年调查组里，有没有人对追踪码的结果特别坚持，或者……特别敷衍？”
舒铭恩被儿子眼中的光芒和紧迫感震慑，努力在混乱痛苦的回忆中搜寻：“载体……好像是一种很少见的深蓝色晶石片，边缘有螺旋纹……调查组……对了，当时负责技术分析的，是一个叫……叫帕克斯的Beta工程师，他好像提过一句，说载体结构复杂，追踪码的提取需要更高级的权限和设备，但后来就不了了之了……小玉，这到底……”
就在这时，舒玉面前的私人终端屏幕边缘，突然毫无征兆地闪烁起刺目的红光！一行冰冷的系统提示强制弹出：
【警告：检测到未授权通讯行为，链接即将被强制中断，安全协议已触发。】
舒玉的心脏瞬间停跳！
他被发现了！
“父亲！记住帕克斯这个名字！保护好自己！”舒玉用尽最后力气对着影像喊道，同时手指猛地戳向“否”，试图强行结束通讯并拔出链接线。
舒玉面前的全息影像剧烈闪烁了一下，舒铭恩焦急惊恐的面容和声音戛然而止，瞬间消失。
与此同时，遥远的永沉星，临时医疗点外。
刚刚结束一场简短战情汇总、眉宇间带着深深疲惫与未散杀气的白晨，正听着闻昭低声汇报叶凛洲的最新情况。
他手腕上那只看似普通、实则与联盟核心网络及其个人所有终端深度绑定的军用腕表，表盘边缘突然毫无征兆地亮起一圈急促而刺目的猩红色光芒，并发出只有他本人能感知到的、低频率的震动警示。
白晨的话语戛然而止。
他抬起手腕，眼眸看向表盘内侧浮现的一行细小加密文字，瞳孔骤然收缩。
【警报：检测到未经授权的生物特征尝试链接。来源：您的私人卧室终端。链接行为：正在尝试建立跨星域加密通讯。目标信号频段分析：疑似指向——塔兰星域。】