指挥中心核心会议室内，光线被调节到最适合分析数据的冷白色。
巨大的全息星图悬浮在环形会议桌中央，缓慢旋转，上面标记着永沉星、塔兰星、联盟指挥中心以及数条加密通讯路径的红线，如同一张正在编织的、充满杀机的蛛网。
秦淮玉站在星图旁，身着笔挺的防务长制服，脸上还带着永沉星风沙留下的粗糙痕迹，但眼神锐利，汇报的声音清晰沉稳：“……综上所述，我们追踪到的密信信号流，第一波段明确指向永沉星，内容已破译为对军长的直接死亡威胁。但关键在于，我们的信号分析小组发现了第二波段残留。”
他操作着控制面板，星图上分离出一条更细、更隐晦的虚线，从发射源延伸出来，却没有像第一波段那样射向永沉，而是在接近联盟指挥中心外围区域时，如同水银泻地般，分散、减弱，最终隐没在复杂的内部通讯网络背景噪音中，难以追踪具体落点。
“这第二波段采用了更高阶的动态跳频和伪装协议，与第一波段的加密方式同源，但结构更复杂，目的性更强。我们初步判定，它的最终接收端，就在联盟内部。只是具体接收设备或人员的定位，目前还……” 秦淮玉眉头紧锁，显然对这个结果并不满意。
“是销毁指令。”
一个平静的声音打断了秦淮玉的汇报。
会议室里瞬间安静下来。
秦淮玉、坐在一旁的何耀光以及闻昭，三人的目光齐刷刷地投向主位。
白晨靠在椅背上，指尖夹着一支燃了半截的烟，目光透过淡蓝色的烟雾，凝视着星图上那条若隐若现的第二波段虚线，语气平淡地补充完了秦淮玉未竟的话：“第二层密信的内容，是销毁一切相关信息记录。”
“？！”
秦淮玉猛地抬头，脸上是毫不掩饰的震惊：“军长！您……您怎么会知道？这条指令的完整破译，我们技术部也才在今早才刚刚确认！”
何耀光一贯沉稳的脸上也露出错愕，闻昭更是直接“啊？”了一声，镜片后的眼睛瞪大。
白晨没有立刻回答，他缓缓吸了口烟，然后才将目光从星图上移开，扫过三位心腹惊疑不定的脸，声音没什么起伏：“是舒玉破解的，在你们拿到完整数据之前。”
“舒玉？塔兰那个Omega？！” 秦淮玉失声，随即是更深的怀疑，“他怎么会……他有这个能力？他接触到军部核心数据了？”
闻昭也皱起眉：“小家伙还有这手？什么时候的事？”
白晨摇了摇头：“没有接触核心数据，是在我的书房，利用之前你们发送过来的、被截获的密电原始乱码镜像，以及……他自己的知识储备，独立破解出了第二层指令。” 他省略了舒玉如何“不安”、如何“复盘”的细节，也略过了自己当时震怒的反应。
会议室里陷入一阵诡异的沉默。
何耀光眉头紧锁，似乎在消化这个信息。
秦淮玉脸上的震惊渐渐被一种混杂着警惕和难以置信的神色取代。
闻昭则摸着下巴，眼神闪烁，不知道在琢磨什么。
一个来自塔兰的、十八岁的Omega质子，竟然能破解连联盟顶尖密码专家都耗时费力才确认的第二重指令？
这背后意味着什么？是惊人的天赋和巧合，还是……更深的布局？
闻昭最先打破沉默，他看向白晨，语气带着探究：“所以，您昨天晚上跟他‘达成交易’……其中一项，就是让他帮忙破解这背后的疑团？”
“嗯。” 白晨将烟按熄在烟灰缸里，发出一声轻微的“嗤”响。
他站起身，走到巨大的观景窗前，窗外是指挥中心永恒运转的钢铁洪流和幽暗星河。
他的背影挺拔而孤峭，声音在空旷的会议室里回荡，冷静地分析着：“永沉的第一层密信，是要我的命。第二层密信，目标是联盟的信息库——或者说，是信息库里某些必须被抹去的‘记录’。”
他转过身，眼眸扫过众人：“那么，信息库里究竟隐藏了什么秘密，值得对方如此大动干戈，甚至不惜暴露‘枭啼’这样的信号也要确保其彻底消失？是十年前的旧账，还是其他我们尚未察觉的东西？”
他走回会议桌旁，手指无意识地点着桌面：“为什么偏偏是在我决定暂时解除对塔兰的封锁，带回舒玉之后，这些事就接踵而至？巧合？”
他停顿了一下，目光变得愈发深沉：“这背后，有一个我看不见的人，或者一股势力。权限不低，对联盟运作、对我、甚至对十年前的旧事都了如指掌。能量之大，能调动我们在永沉看到的那些专业渗透力量，能干扰内部通讯，还能在联盟眼皮子底下接收销毁指令……”
他缓缓吐出一口胸中的郁气，声音低沉下去，带着一种山雨欲来的压迫感：“要么，是某个对我们怀有敌意的星际强权在暗中操作；要么，是联盟内部某个早已扎根极深的毒瘤，此刻开始发作；再或者……是我们尚未纳入联盟、却一直虎视眈眈的域外种族，伸出了爪子。”
“你们觉得呢？”
会议室再次陷入死寂，只有空气循环系统低沉的嗡鸣。
白晨的推测，每一条都指向令人不寒而栗的可能性。
过了许久，闻昭缓缓摘下眼镜，捏了捏鼻梁，再抬头时，脸上惯有的戏谑消失无踪，只剩下军医官的冷静和决断：“真相大白之前，我不会离开，去莫雅的事情，等这个危机解除再说。” 他看了一眼身旁的何耀光，又将目光投向自己面前刚刚接收到的、来自医疗分析中心的报告。
“苍狼星移交那批囚犯的原始检疫报告出来了，” 闻昭将报告影像投射到空中，“在离开苍狼星时，所有囚犯的生命体征和常规检疫指标完全正常，没有任何已知病原体或异常物质携带记录。”
何耀光立刻接口，声音沉稳：“这意味着，如果感染源是通过这批囚犯带入永沉的，那么污染只可能发生在离开苍狼星之后，抵达永沉星之前的押运途中。或者……是在永沉星内部被激活。内鬼，必然出现在押运环节，或者永沉星接收环节的内部人员里。”
“他妈的！” 秦淮玉一拳捶在桌上，发出闷响，脸上是压抑不住的愤怒，“让老子知道是哪个环节、哪个王八羔子吃里扒外，老子非扒了他的皮！”
三人的目光，最终都聚焦在白晨身上，等待他的决断。
白晨重新坐下，目光落在星图上那条象征着内鬼接收信号的虚线，沉默了片刻。
“里应外合。” 他终于开口，声音不高，却字字清晰，带着斩钉截铁的力量，“集中力量，从两方面入手。第一，耀光，你继续彻查信息科所有人员，尤其是近三个月内有异常行为、或能接触到内部通讯记录设备的人。同时，筛查过去五年内所有非正常离职、尤其是与信息安全、密码、通讯相关岗位的人员档案，一个都不要放过。我要知道，那个消失的接收终端，到底在谁手里，或者……曾经在谁手里。”
“第二，” 他顿了顿，眼眸深处掠过一丝幽光，“我已经让舒玉，进入家属院了。”
何耀光眉头立刻皱起：“军长，这……是不是太冒险了？万一他……”
闻昭却摸着下巴，若有所思地接话：“这不是正好吗？这次密信的发送和破解，都与他无关，这是可以确定的。但若内鬼真的与塔兰有旧，或者舒玉的存在触动了某些人的神经，那么对方很可能会主动联系他，或者……”
闻昭的声音沉了下去，表情凝重地看向白晨：“或者，将他视为一个需要被清除的‘变数’、一个可能打破现有平衡的威胁。无论哪种，只要他动了，我们就能抓住尾巴。”
白晨沉默地吸着烟，没有否认，算是默认了闻昭的分析。
秦淮玉在旁边小声嘀咕了一句：“办法是好办法，借力打力，引蛇出洞……但是，把那么个漂亮的小Omega扔到那种地方当诱饵，四面楚歌的……是不是，有点太……” 他后面的话没说出来，但意思大家都懂。
残忍。
利用一个无依无靠、身份敏感的Omega，去吸引可能是穷凶极恶的内鬼的注意，无论是接近还是灭口，对舒玉而言都极其危险。
白晨依旧没有说话，只是静静地看着指尖明灭的烟头，眼眸深不见底，谁也看不透他此刻究竟在想什么。
是冷血的计算，是必要的牺牲，还是……连他自己都未曾明晰的、一丝极其细微的躁动与不安？
烟雾缭绕中，棋局已布下。
棋子各就各位。
而执棋的人，是否真的能完全掌控棋盘上每一颗棋子的命运，包括那颗被他亲手置于风暴中心的、美丽的、却可能蕴藏着未知风险的“塔兰明珠”？