围场深处，号角声此起彼伏。
聂沉州策马穿过一片密林，暗卫跟在身后。他勒住缰绳，想了想——想起洛知棠一个人在营地百无聊赖的样子——又打马回头。
洛知棠正百无聊赖地坐在一棵大树下，看见他回来，愣了一下：“你怎么回来了？”
“想你一起。”
“不是说了我不去吗？”洛知棠嘴上这么说着，眼睛里却盛满了笑意。
“去走走，别闷着。”
洛知棠觉得不能拂了他的好意，便拍拍衣袍站起来，掸了掸土。
“行吧。不过我要和你骑一匹马。”
“好。”
聂沉州伸手，洛知棠搭着他的手翻身上马，稳稳地坐在他身前。聂
沉州一只手揽着他的腰，另一只手牵着缰绳，马儿慢慢往前走。
洛知棠靠在他怀里，话匣子就打开了。
“你说陛下非要约到一块儿干嘛？各玩各的不行吗？无聊死了。”
“陛下登基以来，甚少举办宫宴，连这次秋猎都是第一次。”聂沉州的声音从头顶传下来，不紧不慢。
“那也不用把人全绑在一块儿啊。”洛知棠又叨叨了几句，说这林子闷，说蚊子多，说御膳房带的点心不如府里做的好吃。
聂沉州接住他的话，没有让一句落空。
不知不觉走了很远。
林间光线昏暗，落叶铺了厚厚一层，马蹄踩上去发出细碎的声响。
“主子，前面有动静。”云影勒住马，侧耳倾听。
聂沉州也听到了声响——像是大型猛兽的低吼，带着威胁的意味。他身体微微绷紧，揽着洛知棠腰的手收紧了几分。
洛知棠也察觉到了不对，压低声音问：“怎么了？”
“别动。”聂沉州的声音很轻，气息拂过他的耳廓。
他从箭壶里抽出一支箭，搭在弓上。
林间窜出一头猛虎，体型硕大，皮毛斑斓，一双眼睛在暗处泛着幽光。
它挡在路上，低低地吼了一声，像是在宣示领地。那吼声沉闷如雷，震得树叶簌簌作响。
洛知棠浑身一僵，下意识往后缩，后背紧紧贴着聂沉州的胸膛。
聂沉州迅速做了判断。他偏头对云影道：“送王君回去。快。”
“我不走——”洛知棠攥住他的袖子。
“听话。”聂沉州低头看了他一眼，目光沉稳，“你在这里，我分心。”
洛知棠咬着唇，松了手。他知道自己不会武，留下只会添乱。
云影策马过来，洛知棠被他拉上马背，回头死死盯着聂沉州。
“你答应我——”
“嗯。”聂沉州没等他说完，点了点头。
云影带着洛知棠打马而去，马蹄声很快消失在密林深处。
洛知棠死死盯着那个越来越小的身影，心里像被什么东西紧紧揪着。
风灌进领口，冷得很，但他一动不敢动，怕自己乱动会影响云影骑马。
聂沉州又吩咐云冥去看一下陛下那边。
场地上瞬间只剩三四人，和一头老虎。
老虎低低地吼着，前爪刨地，尘土飞扬。它猛地扑了过来——箭离弦，正中虎肩。
但这一箭没有致命，反而激怒了它。老虎发出一声震天的咆哮，疯了一样朝他们冲来。
“散开！”聂沉州翻身下马，侧身避开虎爪。
云诀从侧面掠出，一刀砍在老虎后腿上。老虎吃痛，回身一掌拍飞了云诀的刀，张嘴就要咬他的手臂。
云琮从侧面冲出，一剑刺入老虎侧腹。虎血喷涌，溅了他一身。
老虎狂怒之下甩尾扫来，聂沉州来不及完全避开，被扫中肩膀，整个人侧移了两步。
云诀捡起刀，趁老虎分神，一刀砍在它脖子上。老虎终于支撑不住，轰然倒地，抽搐了几下，不再动弹。
林子深处，似乎还有什么东西在窸窸窣窣地移动。但众人都松了一口气，谁也没有在意。
聂沉州收了剑，肩头的伤让他动作微微迟缓。他看了一眼老虎，又看向其他人。
“伤着没有？”
“皮外伤。”云诀抹了一把脸上的血。
“走。回营。”
一行人策马回营。林子渐深，光线昏暗，谁也没注意，云诀的马不知何时落在了后面。
营地那边，气氛已经松弛下来。
皇帝坐在主位上，手指紧紧攥着扶手，面色虽然还算镇定，但眼底的焦灼藏都藏不住。
他年纪尚小，登基以来头一次举办这样大的围猎，就出了这种事。
几位大臣在旁边宽慰，他一句也没听进去，目光一直盯着林子的方向。
见洛知棠回来，他猛地站起来，又觉得失了体面，缓缓坐回去，声音却还是急的：“王兄呢？”
“在后面，遇上老虎了。”洛知棠心不在焉地答了一句，眼睛也盯着来路。
皇帝脸色微微一变，正要派人去接，就看见聂沉州几人从林间走了出来。
洛知棠三步并作两步跑过去，上下打量他，看见他肩头的衣服破了，渗出血迹，脸色一下子变了。
“你受伤了！”
“皮外伤。”聂沉州说。
皇帝也迎了过来，步子又快又急，声音都有些发紧：“王兄，伤得重不重？快传御医——”
“不必。”聂沉州抬手制止，目光扫过在场的人。方才出来时匆忙，没来得及细看。
他看了一圈，忽然皱了一下眉。
“云诀呢？”他说。
云琮回了一句：“刚才还在呢！”
云尘也扫视了一圈，没看到人。
聂沉州的眉头皱得更紧了。
他转过身，朝着来路的方向，声音沉了下来。
“去找。”
自己又翻身上马，亲自去找。
皇帝张了张嘴，想拦，最终只朝身边的侍卫挥了挥手：“跟着摄政王。”
洛知棠也爬上了马，跟在他身后。聂沉州没有拦他。
一行人循着来路往回赶。
林间光线昏暗，马蹄踩在落叶上，发出细碎的声响。聂沉州一路没有说话，目光一直盯着两侧的密林。
云影忽然勒住马。
“主子，那边有动静。”
不远处的灌木丛后，传来一声低沉的虎啸。
几人循声赶去，只见一只体型稍小的老虎正扑在一个人身上。那人的衣服已被撕裂，胸口血肉模糊，他用仅剩的力气死死抵着老虎的脖颈，不让它咬下去，手臂在剧烈颤抖，眼看就要撑不住了。
是云诀。
聂沉州没有迟疑，拉开弓，箭尖瞄准虎头的要害。老虎正要低头撕咬，箭矢破空而出，正中虎目，贯穿头颅。
老虎的身体僵了一瞬，轰然倒下，压在云诀身上。
云诀双手垂落，眼睛慢慢闭上，整个人浸在血泊里。
聂沉州翻身下马，几步冲过去，一脚踢开老虎的尸体。他蹲下来，伸手探了探云诀的颈侧——脉搏还在，但很微弱。
“还活着。抬回去。快。”
随后赶来的侍卫七手八脚将云诀抬起。洛知棠蹲下去，捡起掉在地上的刀——刀身上全是血，他的手在抖。喉咙却像被堵住了一样。只能把刀握紧，跟在抬着云诀的人后面，一步一步往回走。
回到营地时，太医已经在看了。
出了这事，大家也没心思打猎了，都陆续回程。
聂沉州听到的就是——伤得重，但没要命，慢慢养。
他站在帐外，听了许久，才转身进去。
洛知棠握住他的手，牵他到旁边的椅子上坐下。
帐外，夕阳西下，营帐的影子拉得很长。聂沉州任由他牵着，在椅子上坐下，没有说话。洛知棠也没有说话，只是把他的手握得更紧了一些。
帐帘被风吹起一角，露出外面灰蓝色的天。秋猎的第一天，就这样过去了。