隔日。
勤政殿大门紧闭着，门廊下站着的太监们一个个低眉垂首，大气都不敢出。
殿内的声音传出来，听不太清具体说了什么，但那语调里的寒意，像腊月里的穿堂风，从门缝里丝丝缕缕地渗出来，冻得廊下所有人脊背发凉。
“啪——”
一声脆响。
东西被砸在了地上，碎裂的声音在空旷的大殿里来回反弹，像一连串的惊雷，炸得门外的小太监们膝盖一软，差点跪下去。
“贪。”
他将这个字从齿缝里挤出来，像挤一口陈年的浓痰，恶心到了极点。
跪在御案前的人伏在地上，额头紧紧贴着冰凉的金砖，身体抖得像筛糠。
“边疆的粮食。”君樾拿起那本奏折，在手里掂了掂：“戍边将士的俸禄，你也敢贪？”
“皇上饶命！皇上饶命！臣一时鬼迷心窍，臣知罪，臣愿意将贪墨的银两全部退还，臣愿意退还。”
君樾懒得再给他废话：
“来人。”
殿门从外面被推开，两个侍卫大步走进来，甲胄碰撞的声音清脆而冷硬。
“施韧革职查抄，家产全部充公。施氏一族，三代之内不得入仕，本人，即可处斩。”
“皇上！皇上！臣真的只是一时糊涂啊皇上......”
殿门重新关上。
君樾闭上眼睛，手指撑着御案的边缘。
头疼。
他深吸口气，但没有用，疼痛像一根烧红的铁丝，从他的后脑勺穿过整个头颅，扎进他的眼眶后面，在那里灼烧、跳动、膨胀。
这是最近常有的症状。
起初只是偶尔的眩晕，后来变成了针扎一样的刺痛，从太阳穴一路窜到后颈，来得快去得也快，他没放在心上。
再后来，发作的频率越来越高，持续时间越来越长，痛感也一次比一次剧烈。
太医看过，说是操劳过度，气血上涌，需要静养。
静养。
他哪有时间静养。
“皇上。”赵德海端着茶盏凑上来，带着十二万分的小心翼翼：“您脸色不太好，要不要传太医来看看？”
“不必。”君樾接过茶盏，抿了一口，温热的茶水顺着喉咙滑下去，带走了几分燥意，却没能缓解头颅里那阵持续不断的钝痛：“几时了？”
“回皇上，刚过巳时。”
君樾正要说话，殿门外传来小太监通报的声音。
“太后娘娘身边的嬷嬷求见。”
太后？
君樾烦躁摆手：“不见。”
“是。”
半晌。
小太监声音再次响起：“皇上，嬷嬷说太后娘娘给您带了点心。”
“.....”
君樾指节捶了捶脑袋，终是松了口：“算了，让她进来。”
殿门开了一条缝，嬷嬷侧身进来，低头垂目，手里捧着一个朱漆食盒，走到御案前，恭恭敬敬地跪下去。
“奴婢给皇上请安。”
“起来吧。”君樾靠在椅背上。
周嬷嬷站起身，将食盒双手举过头顶，带着恭敬和熨帖：
“太后娘娘说，皇上操劳国事，辛苦了。她老人送来几样点心，都是皇上小时候爱吃的，让奴婢送来给皇上尝尝。”
“放下吧。”
赵德海上前接过食盒，放在御案的一角，掀开盖子。
食盒分两层，上层是几样精致的点心。
下层是一只青瓷小碗，碗里盛着琥珀色的汤，几颗枸杞浮在汤面上，红得透亮。
君樾拿起一块糕点，凑到鼻尖闻了闻，香气扑鼻而来，和记忆中的味道一模一样。
他咬了一口。
甜。
太甜了。
甜得有些腻。
他把那口糕点咽了下去，拿起旁边的茶，将那股子甜腻冲淡了一些。
“替朕回太后。”
君樾放下杯子，叹口气：“说朕等会儿过去看她。”
“是，奴婢这就去回太后娘娘。”
她行了礼，退出殿外。
临近中午，君樾批完了手里最后一本折子，从御案后面站起身来，头还是疼的，但比早上好了些。
慈宁宫————
君樾跨过门槛，往暖阁的方向走去。
还没走到暖阁门口，一阵香气就扑面而来。
食物气息的香。
大致可以闻出来红枣枸杞桂圆，混着某种药材的味道，在热气的蒸腾下丝丝缕缕地散开，将整条走廊都染上了一层甜腻的气息。
“皇上。”
嬷嬷迎上来，笑着解释道：“太后娘娘说天气凉了，让人煮了些红枣桂圆茶，给皇上暖身子用的。”
君樾没有言语，迈步走进了暖阁。
太后的软榻靠着南窗，半靠在引枕上，身上盖着一条姜黄色的薄毯，整个人比上次见面时又瘦了一圈。
但精神似乎好了些，脸上多了一层淡淡的光泽。
她的手里拿着一串佛珠。
看见君樾进来。
“来了，坐吧。”
君樾行了礼，在软榻旁边的软凳上坐下。
太后继续捻着手里的佛珠，珠子在指尖一颗一颗地滑过去，发出细碎的声响。
沉默了片刻。
“今日的折子，批完了？”
“批完了。”
“听说那个施韧贪了不少。”
“是。”
太后摇了摇头：“贪官污吏，杀不完的。”
“先帝在的时候，杀了一批又一批，可杀完一批，又来一批。”
君樾没说话。
太后似乎也不需要他说话。
“先帝杀伐果断，可有时候太急了，急到连审都不审就砍了，后来才知道，有几个是被冤枉的，可人头已经落了地，接不回去了。”
太后偏过头看了他一眼，是一种更柔软迂回的提醒。
“你比你父皇沉得住气，这是好事。”
太后的声音慢下去：
“但沉得住气的人，有时候也会吃亏。因为这个世界上有些人，专挑沉得住气的人下手。他们知道你会在出手之前想很多，就利用你想的那些东西，给你设套。”
“儿臣谨记。”
“嗯。”
太后也没有再继续这个话题。
转过头，看向窗外那片发白的天空。
说来也怪。
头颅里那阵持续了一上午的钝痛，不知什么时候散了大半。
太后又开始说话，都是些琐碎无关紧要的小事。
说院子里的菊花今年开得比往年都好、昨天夜里听见猫叫，声音大得很，叫了一整夜，吵得她没睡好.....
像是在刻意避开所有的雷区，小心翼翼跨过那些碎了一地的瓷器，寻找一个可以下脚的地方。
君樾听着，偶尔应一声,点一下头。
脸上的表情始终是看不出喜怒.
但也没有动身的意思。。
窗外的日头从正中慢慢地往西边偏了过去，光影在暖阁的地面上慢慢地移动，从东墙挪到西墙。
太后说着说着，声音渐渐低了下去。
君樾站起身，从嬷嬷手里接过那条薄毯，轻轻地盖在了太后身上。
太后的眼睛已经闭上了。
呼吸平稳而绵长。
嘴角似乎还挂着一丝若有若无的笑意。
君樾站在软榻边，看了她一会儿，转身走出暖阁。